Så fik vi en udesejr igen.

Af: Jean Robert Tankred

Efter seks forsøg uden fuld gevinst på fremmed græs, lykkedes det omsider at hente sæsonens 7. sejr på udebane. Denne gang var der ingen nerver på til sidst da vi førte komfortabelt på to mål af McNulty og Naismith efter uret havde rundet de 90 minutter. I tabellen ændrede kampens udfald intet for os. Vi forbliver på 5. pladsen, men grundet andre favorable resultater øgede vi afstanden til 8. pladsen, der nu er på tre points.

Der var to ændringer i startopstillingen siden tirsdag aften. Gary Roberts fik chancen igen efter at være blevet sin skade kvit, mens der også var blevet plads til Gareth Evans på bekostning af Conor Chaplin og Kal Naismith. Også inkluderet i truppen var Michael Smith, der ligeledes var blevet klar til dagens kamp, hvor vi igen stillede op i en 4-2-3-1 opstilling.

1. halvleg

Fra start var Pompey det toneangivende mandskab, og der gik kun tre minutter før Gareth Evans var millimeter fra at nå en aflevering fra Ben Davies lige foran mål. Gary Roberts havde to halve chancer men ingen af dem testede Jamie Jones i Stevenages mål for alvor. Efter små tyve minutter noterede hjemmeholdet sig for deres første chance. Den tilfaldt veteranen Michael Tonge, men i et tætpakket Pompey-felt fik han skovlet bolden over vores mål. Det kostede, for minuttet efter blafrede nettet i den anden ende af banen. Det var Marc McNulty der var på spil, og han udplacerede køligt Stevenage keeperen Jones efter en præcis aflevering fra Gary Roberts. 1-0 til Pompey. Noget ulogisk mistede vi derefter momentum, og kampen blev i stedet overskygget af nærkampe, fysisk spil og usammenhængende spil fra begge mandskaber. Det var dog os som sluttede halvlegen bedst da Gareth Evans var centimeter fra at bringe os på 2-0, men hans skud gik ved siden af den ene stolpe. Det blev dermed ved den knebne Pompey-føring.

2. halvleg

Kort inde i kampen slap vi med skrækken da Christian Burgess begik et frispark på grænsen til hjemmeholdets straffesparksfelt. Det efterfølgende frispark fik Ryan Fulton tippet over mål, og forseelsen kostede altså i sidste ende ikke noget. Efterfølgende fladede kampen igen ud, og de frysende tilskuere havde ikke meget at varme sig på. Gary Roberts prøvede at ændre på dette efter en lille times spil da han testede Jamie Jones i værternes mål, men keeperen var på sin plads, og heller ikke riposten fik Roberts slået kapital af. Den endte i sidenettet. Også anfører Michael Doyle forsøgte sig fra distancen, men også her var Jones ikke til at passere, og fik viftet det ellers præcise skud over mål. Herefter vågnede hjemmeholdet op af deres dvale, og kom frem til et par gode forsøg der dog ikke for alvor blev farlige. Det var til gengæld Stevenage som langsomt åd sig ind i kampen, og på dette tidspunkt også ville mest – og havde brug for det. Under presset lykkedes det os at slå et par kontrastød, og med otte minutter igen gav et af dem bonus. Kyle Bennett fandt den indskiftede Kal Naismith med en følt aflevering, og sidstnævnte tøvede ikke med at åbne sin målkonto med et hårdt skud i det ene målhjørne. Da stadionuret rundede de 90 minutter blev der ganske vist signaleret fire minutters tillægstid, men med to mål i front var der ingen nervøsitet at spore hos udeholdet denne gang, og Stevenage kom aldrig virkelig tæt på en reducering.

Hvad kan vi lære af kampen?

I sin niende kamp for Pompey lykkedes det altså omsider Ryan Fulton at få det længe ventede clean sheet. Det skyldtes blandt andet, at hjemmeholdets offensiv var for svag til at teste ham for alvor, og da de personlige fejl denne eftermiddag blev holdt på et minimum, var sejren aldrig i fare. Der bør dog ikke herske nogen tvivl om, at vi ikke kan forvente så forholdsvis let spil i de kommende kampe på udebane mod Accrington, Mansfield samt TV-kampen mod AFC Wimbledon. Omvendt kan vi kun krydse fingre for, at sejren har givet spillerne et psykologisk rygstød da vi kørte en sejr hjem uden problemer.

Kommentarer fra Paul Cook

”That was more like the way we like the game to be played. We are trying earn our wins and I thought we did that. I wasn’t comfortable with the way we played at Exeter the other night. We’re not supposed to defend our box and rely on 1-0 wins – we’re supposed to score and that was the pleasing thing about the performance.”

“We’ve been looking to put that swagger back into ourselves because it can get lost in all the nervousness. My job is to take the pressure off the players so they can go out and do their jobs – and our goals were top class. Stevenage hit the bar in the last minute, but even if they’d scored we’d have still won the game.”

“Credit to Stevenage because they took the fight to us, but there looked like there was goals in us. We could have opened them up and scored more – not that we probably deserved to win by more. Great credit also has to go to our travelling support. They never let us down and I’m sure they enjoyed the journey home.”

“It was a tough side to pick and I’m sure at five to three there were people asking why I picked some players instead of others. But it’s about the squad – and when you’ve got three games in a week it’s important that everyone plays their part.”

League Two, Broadhall Way, 5. marts 2016

Stevenage – Pompey 0-2 (0-1)

22. minut: 0-1 Marc McNulty

82. minut: 0-2 Kal Naismith

Opstillingen (4-2-3-1): Fulton; Davies, Burgess, Webster, Stevens; Hollands, Doyle (anfører); Evans, Roberts (Naismith ’71), Bennett (Freeman ’85); McNulty (Smith ’71)

Bænken: Bass, Smith, Clarke, Naismith, Chaplin, Barton og Freeman

Advarsel: Marc McNulty

Tilskuere: 4.092 (1.390 Pompey supportere)