Sæsonens vigtigste kamp – igen.

Med to sejre på stribe har vi skabt afstand til nedrykningszonen, og dermed bragt os selv i den ønskede situation, at vi er snublende tæt på redning. Om det kræver tre eller fire points mere er svært at sige, for det ligner at det i denne sæson kræver et relativt højt antal points for at undgå nedrykning til League One, men vi har fundet især den defensive stabilitet der ofte er garant for en stime uden nederlag. Den lyder lige nu på fire kampe, og skulle helst forlænges med én mere mod Leicester inden at sæsonens på papiret sværeste opgave venter os hos Coventry City.

Alt andet lige må humøret og troen på egen formåen være høj i truppen lige nu, og head coach Mousinho er da også citeret for at sige, at han ikke på noget tidspunkt i den tid, hvor han har stået i spidsen for holdet, har oplevet en iver efter at få næste kamp fløjtet i gang, som efter sejren tirsdag aften mod Ipswich Town. Det psykologiske rygstød kan vise sig at være guld værd, og kan vi fastholde det niveau som vi viste mod The Tractor Boys, bør vi have gode muligheder for at hente yderligere tre points mod kriseramte Leicester City. Når det er sagt så er der al mulig grund til at råbe vagt i gevær, for hvad ville være mere typisk af os, efter at have slået Boro og Ipswich, at tabe mod Leicester, og dermed give The Foxes en livline? Så der skal være fuld fokus fra start mod en modstander, som reelt set ikke burde ligge næstsidst i The Championship.

Den omvendte kamp på King Power Stadium endte 1-1 med John Swift som Pompey målscorer. Dette var også resultatet i det seneste møde på Fratton Park mellem de to klubber, der ligger helt tilbage i november 2011. Dengang var det David Norris som stod for vores mål.

Leicester City – baggrund og historie

Leicester City er fra byen Leicester i East Midlands. Det er en by med tæt på 400.000 indbyggere, og Leicester City er byens indiskutable klub nummer et. Klubben blev stiftet i 1884 som Leicester Fosse FC inden navneskiftet til Leicester City i 1919, samme år som byen Leicester fik status af city. De flyttede ind på hjemmebanen Filbert Street i 1891, blev optaget i The Football League i 1894 og flyttede til det nye King Power Stadium (det hed Walkers Stadium i starten) i 2002.

Klubben har vundet syv store trofæer: Premier League én gang, FA-cuppen én gang, ligacuppen tre gange og Community Shield to gange. De vandt Premier League i 2015/16, hvilket var noget som vakte opsigt i hele verden.

The Foxes har været en del op og ned mellem øverste og næst øverste niveau i England, og senest forrige sæson spillede Leicester i Premier League. Da endte klubben på 18. pladsen og rykkede ned igen til Championship. I skrivende stund ligner det endnu en nedrykning til League One, hvor den også var at finde i en enkelt sæson i 2008-09.

Gæsternes form og situation lige nu

Udeholdet møder op til dette bundbrag i mildest talt dårlig form med blot en enkelt sejr i de seneste ti kampe, og nul sejre i de seneste fem. Ude har man ikke formået at hente tre points i de seneste elleve kampe. Dog har man i den periode hentet en remis hos både Ipswich, Middlesbrough og Wrexham. Et point fra tid til anden rykker til gengæld ikke ret meget når man samtidig har problemer med at vinde hjemmekampene, og det kan derfor ikke undre, at nedrykkerne fra Premier League efterhånden er dumpet ned på næstsidste pladsen i rækken, hvor de i skrivende stund har fem points op til WBA over stregen. En anden skidt statistik er at Leicester med hele 64 indkasserede mål har den næst dårligste defensiv i The Championship.

Det alarmerende udgangspunkt før mødet med os betyder også, at kun tre points på Fratton Park er brugbart for The Foxes. En pointdeling vil stort set være det samme som et nederlag da der herefter blot resterer tre spillerunder til at nå op på den 21. plads, der er lig med frisag i kampen om at undgå nedrykning. Så ganske vist er vi stadig under pres for at samle de 3-4 points der skal til for at sikre matematisk overlevelse, men det er ingenting i forhold til hvad gæsterne er piskede til at levere her kort før sæsonen er slut.

Det sidste nye fra udeholdet

Topscorer Jordan James samt Aaron Ramsey meldes begge tvivlsomme til opgøret. Victor Kristiansen, Ben Nelson og Caleb Okoli er definitivt ude grundet skader.

Profiler hos Leicester City

Topscorer er Jordan James med ti sæsonmål. Dertil har han fire gange haft næstsidste fod på bolden inden den ramte målmaskerne.

Næsten lige så farlig foran mål er Abdul Fatawu med ni mål, men da han er noteret for hele syv assists er han spilleren der har været involveret i flest af Leicesters mål.

Jordan Ayew er en rutineret spiller som vi også husker fra den bedste fodboldrække. Han har stået for seks mål og tre oplæg til mål.

I det hele taget tæller truppen ikke overraskende en god håndfuld spillere med erfaring fra Premier League, bl.a. Harry Winks, Oliver Skipp, Patson Daka og Jannik Vestergaard, der er den ene af to danskere i klubben – den anden er Victor Kristiansen. Denne duo er det eneste skandinaviske islæt hos Leicester City.

Foxes manager Gary Rowett

Leicester City er Rowetts syvende klub som manager. Han startede hos Burton Albion i 2012, og det var også her at han sluttede sin aktive karriere som spiller. Herefter fulgte klubber som Birmingham City, Derby County, Stoke City, Millwall samt Birmingham City igen, som han rykkede ned med, om end den største skade allerede var sket under Wayne Rooney. I december 2024 blev han hyret af Oxford United, hvor han afløste Des Buckingham og efterfølgende holdt The U’s oppe i The Championship. Den samme succes og stabilitet lykkedes Rowett dog ikke med i indeværende sæson, og blev fyret grundet manglende resultater. Nu er han så hos Leicester, hvor han har været i knap to måneder nu – indtil videre uden at have gjort en afgørende forskel. Den højeste win ratio havde Rowett hos Burton og Derby, begge steder på 43-44 %.

Hvordan ser det ud hos os?

Ebou Adams vil blive testet fredag, og vurderes det som værende forsvarligt at sende ham på banen mod Leicester, bliver han indlemmet i truppen.

Conor Chaplin er naturligvis spilleberettiget igen efter at han måtte sidde over i tirsdags mod Ipswich.

Connor Ogilvie afsoner sin sidste af sine tre dages karantæne, og er dermed heller ikke med mod Leicester.

Aji Alese, Gustavo Caballero, Márk Kosznovszky, Josh Murphy, Zak Swanson og Franco Umeh er alle ude med skader.

De andre kampe i bunden af rækken denne weekend

Allerede i går aftes spillede Blackburn og Coventry 1-1. Det betyder at førstnævnte overhalede os i tabellen, og nu er oppe på 49 points. Samme tid som vores kamp fløjtes i gang på Fratton Park skal Oxford forsøge at få noget med fra Pride Park i Derby. Senere klokken 16 har WBA en udekamp mod Preston mens Charlton kan redde sig med en sejr på Hillsborough over Sheffield Wednesday. Leicester spiller som bekendt mod os i dagens seks points kamp.

John Mousinhos tanker om kampen

“Those results have given us a chance and we’ve put ourselves in a much better position, although the table still looks incredibly tight at the bottom. The formbook tends to get thrown out of the window towards the end of the season – we’ve shown that – and I would expect to see some more strange results. We just have to keep trying to pick up as many points as we possibly can between now and the end of the season. We can’t take anything for granted and have to find a way to follow up two wins with another – which is not something we’ve done this season. It’s Important to have the right mentality going into the weekend and we’re not facing a side that are second bottom because of any lack of quality in their squad. They have got a lot of Premier League experience and international players in their squad. They’re in a difficult spot because of recent form and a points deduction, but are still very dangerous. I feel that Leicester have been a bit unlucky in the past few weeks with some of the results they’ve had, so this is a huge game for everyone. What they need is none of our concern and we just look at it as another opportunity on home soil to get a positive result.”