En bonuskamp med potentiale. 

Den sene scoring, der gav os sejren hos Middlesbrough, betød at vi går ind til aftenens udsatte kamp mod Ipswich stadig beliggende på den rigtige side af stregen. Dermed kan den i højere grad betegnes som en bonuskamp for os. Skulle den ende med et nederlag vil vi uanset dette have vores skæbne i egne hænder. Set fra en mere optimistisk vinkel giver den os endda en kæmpe mulighed i nedrykningskampen. Leger vi med tanken at vi vinder mod The Tractor Boys, vil den således ikke kun distancere os yderligere fra Oxford og Leicester. Det vil betyde, at vi reelt med endnu en sejr på lørdag kan sende The Foxes tæt på League One, eller i værste fald leve fint med en remis i den kamp. Men, nu skal opgøret mod Ipswich først og fremmest spilles, og opgaven der venter bliver alt andet end let. Én ting er at gæsterne her tirsdag aften efterhånden er et af de mest formstærke i rækken overhovedet. Vi er samtidig holdet med den tredje dårligste statistik hjemme. Det er en skærende kontrast til sidste sæson, hvor vi endte med at være det syvende bedste foran egne supportere. Så det er gået helt galt for os på Fratton Park, og især i de seneste to måneder er det udelukkende vores form på fremmed græs der har holdt os over nedrykningsstregen. Med ventende udekampe mod hhv. Covntry City og Stoke City, ligger det i kortene, at vi skal have gang i sejrene på hjemmebane igen for at redde livet i The Championship. Hvorfor ikke starte allerede mod Ipswich?

Sidst vi hjemme mødte Ipswich var i League One, hvor det blev til i alt fire møder på Fratton Park inden The Tractor Boys returnerede til The Championship, med stats pålydende 2-1-1. Altså en relativt positiv statistik. Det seneste opgør endte 2-2 i december 2022 med Marlon Pack og Colby Bishop som vore målscorere. Det var faktisk Conor Chaplin, som med sit udlignende mål på dagen sørgede for det ene point til gæsterne.

Den omvendte kamp endte med en 2-1 hjemmesejr til Ipswich. Her sørgede Marlon Pack for 2-1 reduceringsmålet, som faldt i tillægstiden og dermed for sent til at vi kunne nå at få noget med fra en kamp, hvor vi reelt var overmatchede.

Ipswich Town – baggrund og historie

Klubben har en forholdsvis lang og begivenhedsrig historie, hvis højdepunkter reelt kan deles op mellem de to ikoniske managers Sir Alf Ramsey (1955-63) og Sir Bobby Robson (1969-82). At begge blev tildelt ridderkorset siger alt. Under Alf Ramsey begyndte klubbens opstigning fra de lavere divisioner til den ultimative titel, det engelske mesterskab, i 1962, som klubben vandt i dens første sæson overhovedet i den bedste række(!). Denne periode sluttede med Ramseys avancement til engelsk landsholdstræner, for ingen af hans efterfølgere kunne matche resultaterne, der ikke overraskende endte med nedrykning til den daværende 2. division. Der lå klubben så indtil den rykkede op igen i 1969. Kort efter overtog Robson tjansen som manager, og herefter kom der fart over feltet. Robson førte klubben tilbage til toppen af engelsk fodbold, og selv om det aldrig blev til et nyt mesterskab – to andenpladser og tre tredjepladser var hvad han kunne drive det til – vandt klubben til gengæld FA Cuppen samt ikke mindst et europæisk trofæ i skikkelse af UEFA Cuppen. Kort efter måtte klubben igen slippe sin succesmanager til det engelske landshold, og siden da har Ipswich Town aldrig nået de samme højder. Tværtimod så ramte klubben i 2019 det laveste punkt i mere end 62 år med nedrykningen til den tredjebedste række. Her blev det til fire sæsoner inden et ejerskifte samt ansættelsen af manager Kieran McKenna sørgede for at det endelig vendte for The Tractor Boys med to oprykninger på stribe. Den overraskende opstigning til Premier League blev dog som ventet en for stor mundfuld for en trup der til dels stadig bestod af spillere fra League One tiden, og man endte på en 19. plads. Nu jagter klubben fra Suffolk så den hurtige returbillet til det bedste selskab.

Hvor står Ipswich Town lige nu?

The Tractor Boys kommer ind til denne kamp med en frisk derbysejr på 2-0 over Norwich City i bagagen, og er efterhånden oppe på ni kampe uden nederlag (6-3-0). Det seneste af slagsen var således den utrolige 3-5 kamp hos Wrexham i slutningen af februar. I tillæg er man kommet på måltavlen i de seneste 18(!) kampe, hvilket desværre står i stærk kontrast til os selv. Denne udnyttelse af chancer må vi også erkende kan blive afgørende i aften, så for os gælder det om at være solide bagude i denne kamp. Alligevel er gæsterne utroligt nok blot rækkens niende stærkeste mandskab på udebane med stats pålydende 8-5-6.

Det sidste nye fra gæsterne

Udeholdet må undvære David Button, Conor Townsend og Ashley Young mens Wes Burns meldes tvivlsom til i aften.

Profiler hos udeholdet

Topscorer hos gæsterne er Jack Clarke med fjorten sæsonmål, men blot to i de seneste ni – heraf det ene på straffespark.

En anden spiller der er giftig foran mål er Jaden Philogene. Han er noteret for ti scoringer, men også han er gået i stå med kun et enkelt mål i de seneste ni kampe.

En af os god gammel kending er George Hirst, er ligeledes oppe på ti træffere, men den nok mest formstærke af Ipswichs angribere. Han var som bekendt udlånt til os i hele 2021-22 sæsonen og endte med at score 13 mål for vores blå-hvide trøje.

Et andet kendt ansigt er Anis Mehmeti som klubben lige har hentet hos Bristol City. Mehmeti har allerede scoret mod os i to forskellige kampe, og nu får han altså chancen igen. Han er noteret for ti mål, heraf to mod os altså. I tillæg har han lagt op til syv mål, hvoraf nogle dog var i Bristol City trøjen.

Spilleren med flest assists er Marcelino Nunez med otte oplæg til mål. I tillæg har han scoret tre selv.

To skandinaviske islæt har Ipswich også i truppen i skikkelse af norske Sindre Walle Egeli samt svenske Jens-Lys Cajuste. Tilsammen har de stået for fire mål og fem assists.

Af andre profiler kan nævnes Leif Davis, Wes Burns og Ivan Azon.

Ipswich manager Kieran McKenna

McKenna blev ansat hos Ipswich i december 2021, og dette var hans første tjans som manager for en klubs førstehold. Inden da havde han bl.a. arbejdet for akademierne hos Tottenham og Manchester United, og i begge klubber haft ansvaret for U18 mandskaberne. Hos Manchester United blev han senere assistenttræner for Ole Gunnar Solskjær og Ralf Rangnick.

Hvordan ser det ud hos os?

Conor Chaplin står ikke til rådighed da han er lånt ud fra netop aftenens modstander.

Efter at han har siddet ude i tre kampe med en knæskade, har man besluttet, at det er bedst at Zak Swanson bliver opereret nu. Dermed er forsvarsspilleren ude for resten af sæsonen. Ebou Adams nærmer sig et comeback, men aftenens kamp ligger desværre stadig lige en tand for tidligt for ham.

Der er ingen ændringer omkring status for de resterende skadede spillere, heriblandt Aji Alese, Márk Kosznovszky, Josh Murphy og Franco Umeh.

John Mousinhos tanker om kampen

“Ending on a high on Saturday should have lifted everyone’s spirits, although it was similar for Ipswich. They had a good win in the derby earlier in the day, so I don’t think it will have too much relevance on this game. Our performances and results this season haven’t necessarily reflected where our opponents are in the table. We’ve beaten Middlesbrough and Millwall twice, so can hopefully take confidence from that, as well as how we’ve done since the international break. We find ourselves still above the dotted line with a big match on Tuesday and a few more to come after that. This is our game in hand and so we’ve got nothing to lose. It feels like a little bit of a free hit and we’ll look to disrupt Ipswich. They’ve really got themselves going and are a brilliant side – with probably the strongest squad at this level. As the season has progressed they have got better and better, which is why they’re second in the table with a couple of games still in hand. But we’ve been pleased with our recent points return and you see plenty of strange results at this stage of the campaign.”