Tre points på Hillsborough er et ufravigeligt krav.
Grundet aflysningen af hjemmekampen mod Ipswich og FA Cup opgøret mod Arsenal har vi haft hele seksten dage fri fra ligaen, men i eftermiddag er vi endelig i aktion igen, og dét med en kamp som kan blive afgørende for sæsonen. Vi gæster nemlig bundproppen Sheffield Wednesday i en kamp som må og skal resultere i tre points. Som de eneste i rækken har vi tabt til The Owls, der som bekendt tidligt i sæsonen kom fra Fratton Park med en 2-0 sejr under for os lettere uheldige omstændigheder. Smider vi flere points mod tabeljumboen bliver det svært at have de optimistiske briller på, og tro på overlevelse i rækken. Vi er som bekendt det dårligste udehold i The Championship, og den statistik skal ganske enkelt forbedres, hvis vi skal tro på at vi ender over stregen. Det skridt skal tages i eftermiddag. Så enkelt er det.
Sheffield Wednesday – lidt baggrundshistorie
Klubben blev grundlagt helt tilbage i 1867, var med til at grundlægge The Football League, og vandt hurtigt de første titler. FA Cuppen blev vundet i 1896, og det første mesterskab i 1903. Det er sidenhen blevet til i alt 8 store titler, hvoraf halvdelen er mesterskaber. Klubbens storhedstid ligger primært i årene 1896 til 1935. Efterfølgende er det blot blevet til en ligacup i 1991, og siden nedrykningen fra Premier League i 2000 har Wednesday ikke været tilbage i landets bedste fodboldrække.
Klubben er baseret i Sheffield forstanden Owlerton – deraf øgenavnet The Owls – og har hjemme på Hillsborough Stadium, som desværre primært er kendt for katastrofen i 1989, som kostede 97 mennesker livet. Den helt store rival er som bekendt bysbørnene Sheffield United. Sammen udgør de to klubber The Steel Derby (Sheffield havde tidligere en betydelig stålindustri).
Situationen hos Wednesday lige nu
Med en trup der nærmest udelukkende består af akademispillere, og en pointstraf på minus 18 grundet økonomiske uregelmæssigheder så som gentagne forsinkede udbetalinger af spillerlønninger, ja så spiller Sheffield Wednesday med 99,9 % sikkerhed i League One i næste sæson. Lige nu har man minus syv points på kontoen, og har dermed hele 32 points op til os på 21. pladsen. At det er op af bakke for The Owls er en underdrivelse.
Det sidste nye omkring hjemmeholdets trup
Lige som os kæmper værterne med et hav af skader i en i forvejen smal trup. Således må Wednesday mod os undvære Di’Shon Bernard, Yisa Alao, George Brown, Nathaniel Chalobah, Pierce Charles, Liam Cooper, Dominic Iorfa, Olaf Kobacki, Max Lowe, Gui Siqueira, Iké Ugbo og Ernie Weaver.
Profiler hos hjemmeholdet
Ingen over veteranen og næsten-legenden Barry Bannan, der er noteret for tre scoringer og tre oplæg til mål. Også Charlie McNeill er kommet på måltavlen tre gange. Slutteligt skal vi naturligvis også have et vågent øje på ex-Pompey favoritten Jamal Lowe, der har scoret to gange i denne sæson.
Owls manager Henrik Pedersen
Pedersen har været i klubben siden at han i 2023 tiltrådte som assistant manager for Danny Röhl. Efter at sidstnævnte forlod Wednedsay blev danske Henrik Pedersen forfremmet og har altså nu ansvaret for førsteholdet om end under svære betingelser.
Tidligere har Pedersen været træner i både Danmark, Norge, Sverige og Ghana. Så han har været lidt rundt.
Hvordan ser det ud hos os?
Som ventet er hverken Callum Lang eller Josh Murphy blevet klar til kampen. Harvey Blair er cirka tre uger væk fra et comeback. Omfanget af Franco Umehs skade er stadig uklar, men heller ikke han rækker naturligvis dagens kamp. Det samme gælder for Florian Bianchini.
Millenic Alli ryger direkte ind i dagens startellever og får dermed debut i Pompey-trøjen. Ebou Adams er med i truppen men starter på bænken.
John Mousinhos tanker om kampen
“We went into that game off the back of a good performance in the derby, only to follow it up with something really disappointing. I don’t think that result will have any bearing on what happens this weekend, but we’ll be expecting a tough game. We can’t afford to underestimate our opponents, who have looked good in some of the games we’ve watched – including draws against Norwich, Hull and Blackburn. They should have won at Watford last month and conceded right at the end. They haven’t always got the results they’ve deserved. The Sheffield Wednesday players will probably be thinking they’ve got nothing to lose right now and they’ve shown commitment and bravery in what are very difficult conditions. We’ve now got to repeat some of the positive things we showed against Arsenal in the cup against a different kind of opposition.”
Interview med vores head coach forud for opgøret:
Klubben har her tyve minutter før kampstart ikke lagt et video interview med vores head coach ud.