2023-24: Optakt Carlisle United – Portsmouth

Bund mod top i Cumbria. 

Efter en tirsdag aften, hvor vi selv havde spilfri, og andre resultater var os venligt stemt, er vi igen selv i aktion lørdag eftermiddag, hvor sæsonens længste tur tager os hele vejen op tæt på grænsen til Skotland. Her tager rækkens bundhold imod i en kamp, som vi skal vinde for at holde afstand til forfølgerne. De har stadig alle, uden undtagelse, spillet færre kampe end os, så der er pres på lige som der sandsynligvis vil være det resten af sæsonen ud.

Som bekendt, og på helt utrolig og uheldig vis, så fortsætter vores skadesmareridt, hvilket kommer til at sætte truppen yderligere på prøve. Heldigvis har vi en head coach, der ikke accepterer undskyldninger, og hans opgave er det nu at kanalisere modgangen om til en mental styrkelse af holdet. Vi er heldigvis pt. inde i en god stime, så der ikke også er modgang på den front.

Det kan ikke overraske at der er en smule fokus på Oxen Moxon. Midtbanespilleren skiftede som bekendt fra netop Carlisle United på transfervinduets sidste dag, og får dermed sandsynligvis debut i Pompey-trøjen mod sin gamle klub.

I det omvendte møde på Fratton Park måtte vi helt hen til kampens fjerde tillægsminut før Conor Shaughnessy sikrede os en lidt heldig 1-0 sejr. Den seneste kamp mellem de to klubber i Carlisle ligger næsten syv år tilbage, nærmere betegnet den 25. februar 2017. Her blev det til en klar Pompey-sejr på 3-0. Målene den dag blev sat ind af Gary Roberts, Amine Linganzi og Jack Whatmough. Kigger vi endnu længere tilbage i historien har vi ikke tabt på Brunton Park siden 1984-85 sæsonen, hvor vi måtte rejse den lang vej tilbage til sydkysten med et nederlag på 0-3.

 

Carlisle United – baggrund og historie

Klubben blev grundlagt i 1904 og har siden 1909 haft Brunton Park som hjemmebane. Den blev optaget i divisionssystemet i 1928, og her har man været lige siden, med undtagelse af en enkelt sæson i den daværende Conference League i 2003-04 sæsonen. Det lykkedes altså at komme tilbage igen i første forsøg, og det er der blot tre klubber, der har formået. En enkelt sæson i den bedste række er det også blevet til, nemlig i 1974-75. I de seneste tyve år har Carlisle United skiftevis hørt til i den 3. og 4. bedste række. Efter ni sæsoner i League Two lykkedes det for The Cumbrians i sidste sæson at rykke op i League One, men i skrivende stund ligner det en hurtig returbillet.

 

The Cumbrians’ sæson indtil nu

Værterne kom op fra League Two via play-offs, og blev derfor ikke overraskende handlet som en af de største favoritter til nedrykning. Den spådom har vist sig at holde stik, for fra starten af sæsonen har Carlisle lagt enten i eller lige over nedrykningsstregen. Siden årsskiftet er formen styrtdykket med nu fem nederlag på stribe, hvilket har betydet, at klubben efterhånden har hele elleve points op til redning. Man er ganske vist kommet på tavlen i de seneste seks kampe, men når det seneste – og eneste! – clean sheet i hele sæson ligger helt tilbage i starten af september, ja så er det op af bakke i hver eneste kamp. Tallene for de seks kampe siger 1-0-5 med målcifrene 8-15. Så defensiven lukker dermed mellem to og tre mål ind pr. kamp, og et kendetegn ved de bagerste fire i 4-1-2-1-2 systemet har da også været en kategorisk mangel på tempo. Spillerne bliver simpelthen overløbet igen og igen. Dette er selvfølgelig noget som også vores spillere skal lukrere på når de betræder græstæppet på Brunton Park. Læg dertil at holdet i den grad mangler en målscorer. Således er de seneste syv mål sat ind af syv forskellige spillere, og kun en enkelt har scoret mere end to i indeværende sæson. Også dette er recepten på en nedrykning. Læg dertil at klubben i januar har mistet to vigtige offensivspillere: Joe Garner også altså Owen Moxon.

 

Det sidste nye fra værterne

Carlisle må til kampen mod os undvære Joshua Kayode og Georgie Kelly mens Jack Diamond meldes tvivlsom til opgøret.

 

Profiler hos hjemmeholdet

Med Owen Moxons skifte til os er en i forvejen lidt profilfattig trup blevet en god spiller fattigere, og der skal graves dybt for at finde nogle der virkelig stikker ud på en positiv måde. Et enkelt oplagt emne er der dog, nemlig topscorer Jordan Gibson, der har fundet nettet syv gange og i tillæg lagt op til en enkelt mål. Også rutinerede Josh Vela og Sean Maguire må nævnes her. Begge kom på tavlen i holdets seneste kamp, et 2-3 nederlag ude mod Leyton Orient. Slutteligt har angriberen Luke Armstrong fået en fin start hos Carlisle United efter at han skiftede fra Harrogate Town i januars transfervinduet, og har allerede et enkelt mål på kontoen.

 

Carlisle manager Paul Simpson

Simpsons karriere som manager strækker sig efterhånden over mere end tyve år og syv klubber, plus tre år som ansvarlig for det engelske U20 landshold, som han blev verdensmestre med i 2017. Det er med afstand Carlisle United som han har stået i spidsen for i længst tid, 262 kampe i alt over to perioder. Han var manden der i sin tid fik dem op igen fra Conference League, og sæsonen efter endda videre op i League One. En bedrift som han altså gentog i sidste sæson.

 

Hvordan ser det ud hos os

Som bekendt bliver vores lazaret større og større, og vi har efterhånden hele fem spillere ude i resten af sæsonen. Det drejer sig om Terry Devlin, Joe Morrell, Tom McIntyre, Regan Poole og Alex Robertson. I tillæg må vi se bort fra Tino Anjorin, Zak Swanson, Josh Dockerill og Ben Stevenson.

Kusini Yengi er tilbage fra Asian Cup, hvor Australien røg ud til Sydkorea i kvartfinalen.

 

John Mousinhos tanker om kampen

“A big part of what we’re trying to build here is the mentality that we don’t make excuses. It’s very easy in football – and any walk of life – to pick things apart and wonder how and why things are happening. We take it on the chin because it’s the only thing that we can do – there’s no point getting too upset about it. Everyone in the sport has to deal with injuries and I’m sure there are a lot of head coaches up and down the country bemoaning the ones in their squad. You’ve also got bad luck and refereeing decisions, but we just try to get on with it and only focus on what we can control. We’ve built a squad with depth for a reason and the task for us now is to do well with those players who are fit and available.”

”They’re obviously not in an ideal position, but have still produced some good results this season – such as beating Bolton away. I thought they were really good at Fratton Park and we needed a last-minute winner that we probably didn’t deserve. We’ve seen strong performances from sides that are down at the wrong end of the table in recent weeks because they’re fighting for their lives. Any team is capable of putting a run together in this league, so we’ll go there wary of what a tough test it’s going to be.”

Et par ord fra ex-Carlisle spiller Owen Moxon

“It’s probably better to get that one out the way! I’m looking forward to going back there so soon. Seeing a few familiar faces will definitely be nice, but we know that it’s going to be a tough game on Saturday. I’m just going to prepare for it as I would any other game and hopefully we can come back down with the three points. I’ve met some really great people in football, but once you cross over that white line, there are no friends. You can be friends again afterwards.”

Interview med vores head coach forud for opgøret: