Gensyn med en gammel publikumsfavorit. 

Efter den flotte kamp i mandags mod Bolton er vi nu oppe på tre sejre i træk siden 0-4 nederlaget til Blackpool, og altså stadig uden at lukke mål ind. I dag har vi så mulighed for at udbygge den stime når vi møder Shrewsbury på udebane i en kamp, der giver gensyn med vores tidligere publikumsfavorit Matty Taylor, som står i spidsen for hjemmeholdet.

Ser vi bort fra den manglende opdækning da Dion Charles i mandags på helt utrolig vis sendte bolden forbi et tomt mål har vi været gode til at lukke af bagude i de seneste tre kampe, og det bliver også nøglen i dag da The Shrews ligeledes har set solide ud bagude. Dermed kunne det godt ligne et meget taktisk præget opgør med få åbne chancer. Et stort plus for os er at have Colby Bishop tilbage, og da også Kusini Yengi i tillæg er begyndt at genfinde formen kommer hjemmeholdet forhåbentlig på en anderledes hård opgave mod os, men der skal kæmpes for det da selvtilliden i truppen efter sigende er ganske høj. For os er der naturligvis ingen tvivl om, at hvis vi skal fastholde vores position i toppen af rækken, ja så bør dagens kamp resultere i tre points til os.

I sidste sæson endte begge kampe mellem os og Shrewsbury 1-1. Kigger vi længere tilbage er vi oppe på syv kampe uden nederlag til dagens hjemmehold, men generelt har der været tale om meget lige kampe, og i ingen af opgørene i de seneste ti år har et af holdene scoret mere end to mål.

Shrewsbury Town – baggrund og historie

Lørdagens modstander blev ligaklub så forholdsvist sent som i 1950, men har siden da kun været uden for divisionssystemet i en enkelt sæson, 2003-04. De bedste placeringer kom i 1980’erne da klubben lå i den næstbedste række, og mellem 1982 og 1985 enten blev nummer 8 eller 9. Denne periode resulterede samtidig i ligasejre mod klubber som Newcastle United, Chelsea, Blackburn Rovers, West Ham og Fulham. I tillæg har klubben flere gange deltaget i den walisiske pokalturnering som man har vundet 6 gange – flere end nogen anden engelsk klub. I de engelske pokalturneringer har den største succes været at nå semifinalen i ligacuppen i 1960-61, hvor det blev til nederlag mod Rotherham United, som man efterfølgende også har tabt til i en EFL Trophy finale i 1996 og samt League One play-off finale i 2017/18. Samme sæson tabte klubben i øvrigt også EFL Trophy finalen (til Lincoln City).

The Shrews sæson indtil nu.

Værterne ligger inden kampstart på en for dem fin 11. plads i tabellen med tilsvarende elleve points ned til stregen. Efter en lettere sløv start, hvor mange nye spillere skulle finde deres plads på holdet er pointene begyndt at rasle ind på kontoen i et stabilt tempo. Således har The Shrews hentet ti points i de seneste seks kampe med stats 3-1-2 og målcifrene 6-9. Bag dem gemmer sig to klare nederlag på 0-2 til Bolton og 0-4 til Blackpool, men et mål pr. kamp er faktisk fremgang for holdet, for i starten af sæsonen har de haft umådeligt svært ved at finde målnettet, hvilket blot 13 mål i 21 kampe vidner om. Senest har de også formået at lukke af bagude med 1-0 hos Wycombe og 0-0 i Exeter. Så formen er reelt god forud for mødet med os.

I FA Cuppen lever klubben stadig, og i 3. runde har man fordel af hjemmebane i et lokalopgør mod Wrexham fra League Two, så yderligere avancement i turneringen er bestemt mulig.

Det sidste nye fra værterne

Lige som os må dagens værter se bort fra en række spillere grundet skader. Det drejer sig om Tom Bayliss, Ryan Finnigan, Tom Flanagan, George Nurse, Kieran Phillips og Elliot Thorpe. I tillæg må man sandsynligvis se bort fra Brandon Fleming og Sraha da de endnu ikke er i den fornødne form efter deres respektive skader selv om begge er tilbage på træningsbanen.

Profiler hos hjemmeholdet

De manglende mål skinner selvsagt igennem hos profilerne i truppen, og topscorer Daniel Udoh er blot noteret for tre ligamål. Til gengæld har han også lagt op til tre, og er dermed med afstand spilleren der er involveret i flest scoringer.

Trods bare to mål vælger jeg at fremhæve den unge midtbanespiller Taylor Perry da han var manden bag holdets enlige mål i den seneste sejr mod Wycombe.

Bagude spiller den rutinerede centerback Chey Dunckley gennem nu flere sæsoner en store rolle med sin tidligere erfaring fra bl.a. Sheffield Wednesday, Wigan og Oxford, og i indeværende sæson har han også allerede spædet til med to mål.

En spiller som ifølge manager Matty Taylor har været rigtig god og fremtrædende i de seneste tre kampe, hvor holdet kun har lukket et enkelt mål ind, er centrebacken Aaron Pierre.

Shrewsbury head coach Matty Taylor

Vi husker selvsagt Matty fra hans tid som Pompey-spiller mellem 2002 og 2008, hvor han blev noteret for 178 kampe og 23 mål inden han skiftede til Bolton. Han indstillede spillerkarrieren så sent som i 2019, hvorefter han blev U-18 coach hos Tottenham. Forinden nåede han at være midlertidig spillende manager for Swindon Town i en enkelt kamp. I 2021 fik Taylor sit første manager job hos Walsall, hvilket dog kun varede i små ni måneder. Ved årsskiftet 2021-22 lå The Sadlers ellers godt til i kampen om en play-off plads i League Two, men syv nederlag på stribe punkterede den drøm. Herefter var det slut for ham i The Midlands. Taylor blev ansat hos Shrewsbury efter afslutningen på sidste sæson, da klubben besluttede at skille sig af med Steve Cotterill. I skrivende stund har han en win ratio på 40,7 % i spidsen for The Shrews, hvilket må siges at være godkendt.

Hvordan ser det ud hos os?

Colby Bishop er lidt mod forventning blevet klar før tid og indgår i dagens trup. Det samme gælder for Abu Kamara, der måtte forlade banen i mandags mod Bolton med en øm ankel. Også Anthony Scully er meldt klar til kampen.

Tino Anjorin, Josh Dockerill, Connor Ogilvie og Regan Poole er alle ude med skader af varierende alvorlighed og længde.

John Mousinhos tanker om kampen

“We’ve been pretty good this season at keeping our feet on the ground after decent performances and results. The reaction after we beat Bolton was measured. We enjoyed it, but knew there was another important game coming up. To be honest, I haven’t had to do much with the group in that regard – they do a good job of policing themselves. There’s no time to dwell too much on success or failure because you’re always going to win and lose matches throughout the season. You deal with them as professionally as possible, so we debriefed on Tuesday and everything since then has been about Shrewsbury.”

“Taylor was a bit better than me as a player, so we didn’t cross paths on the pitch! But I know all about what he did here and in his career. He’s a very popular figure and is doing a good job with a side who are enjoying some decent form of late.”

Joe Raffertys syn på kampen

“After the Blackpool loss it was important to get back to basics and make sure we were doing things right. You just focus on trying to get one clean sheet and now we’ve got three in a row, so have to keep building on that. There’s depth in our squad – which we probably lacked a bit last season – and there’s no reason why we can’t keep doing well. But I personally don’t really look at the bigger picture – I focus on the here and now, and the game we’ve got on Saturday. I don’t even look at the league table, so couldn’t tell you how many points we’ve got. Once Shrewsbury is gone, then I look to the next one. We’ll go there with the same mentality we had on Monday and know that the fans will be there in their numbers, as they always are when we go away.”

John Mousinho interview