Knallhard bortekamp venter ubeseirede Pompey.

Pompey er det eneste ubeseirede laget i League One før helgens seriekamper. Med én kamp mindre spilt enn lagene rundt seg, er Pompey på delt 2. plass med lørdagens motstander. Ipswich og Pompey har begge 21 poeng og 19-8 i målforskjell. Plymouth er serieleder med 22 poeng, mens Sheffield Wednesday følger like bak med 20 poeng.

Ipswich er et godt hjemmelag og er bookmakernes favoritt, men Pompey har faktisk kun tapt ett av sine åtte siste oppgjør på Portman Road. Forrige sesong endte det 0-0 da lagene møttes i Ipswich.

Det er ventet over 28.000 tilskuere på kampen og blant tilskuerne er faktisk også én av våre medlemmer: Bjarte Hope.

Ipswich Town – bakgrunn og historie

Ipswich Town er en av de største klubbene i League One. Stiftet i 1878, men profesjonell først fra 1936. Klubben har ett seriemesterskap (1961/62), men under sir Bobby Robsons ledelse ble de nummer to i toppdivisjonen både i 1980/81 og 1981/82. Ipswich vant FA-cupen i 1977/78 og UEFA-cupen i 1980/81. Sir Bobby Robson ble senere manager for England. Det gjorde også en annen tidligere engelsk landslagstrener har fortid i Ipswich Town. Sir Alf Ramsey hadde en fortid som Ipswich-manager da han ledet England til VM-gull i 1966.

Ipswich har spilt i alle de tre europacupene (før de ble slått sammen og omdøpt til Champions League og Europa League) og har aldri tapt en hjemmekamp i Europa. Hjemme på Portman Road har de slått blant annet Real Madrid, Barcelona, Inter Milan, AC Milan og Lazio.

Hjemmebanen deres er som nevnt Portman Road. Den har en kapasitet på drøyt 30.000 tilskuere. Ipswich Town kommer fra byen Ipswich i Suffolk. Med forsteder er det rundt 180.000 innbyggere i byen, som ligger nær Englands østkyst (Nordsjøen). Byen er blant Englands eldste og har de siste årene scoret høyt på kåringer som går på reneste by i England og den beste byen i England å bo i.

Lagets største rival er Norwich City. Dette lokaloppgjøret kalles East Anglian Derby. Ipswich rykket ned fra Championship i 2018/19. Da de startet 2019/20-sesongen i League One, var det første gang på 63 år Ipswich spilte utenfor de to øverste divisjonene.

Ipswichs sesong så langt

Ipswich startet årets sesong med å spille uavgjort hjemme mot Bolton – et annet lag som har ambisjoner om å være med i toppen. Deretter ble det borteseier mot Forest Green Rovers, hjemmeseier mot MK Dons, borteseire mot Burton og Shrewsbury og deretter en ny uavgjort på hjemmebane. Denne gangen mot Barnsley.

Ipswich fulgte opp med seier borte mot Accrington Stanley og hjemme mot Bristol Rovers, før det uavgjort borte mot Sheffield Wednesday. Serieledelsen måtte de gi fra seg da de ikke klarte å holde på sin 1-0-ledelse borte mot Plymouth. Plymouth vant forrige helg kampen med 2-1 og overtok serieledelsen. De er derimot fortsatt bookmakernes favoritt til å vinne League One.

Siste nytt fra Ipswich

På skadelisten står Sone Aluko, Cameron Burgess, Panutche Camara og Greg Leigh.

Profiler hos hjemmelaget

Ipswich har tre offensive spillere med fortid i Pompey. Marcus Harness ble solgt fra Pompey til Ipswich i sommer, og hurtige Harness har kommet i gang. Han står med fem mål tolv kamper (tre av disse i ligaen).

Enda mer målfarlig er Conor Chaplin (bildet) – den lille spissen som gikk gradene i Pompey, men som Kenny Jackett ikke hadde nok tro på. Han har scoret seks ligamål denne sesongen – og det er nest flest i League One. Ett mer enn Colby Bishop.

Ipswich har også hentet Gassan Ahadme fra Burton. Ahadme var på lån i Pompey fra Norwich forrige sesong, men til tross for en flott sesongoppkjøring stemte det ikke for Ahadme da sesongen kom i gang. Han gikk etter hvert permanent til Burton, hvor han scoret fem mål på åtte kamper. Ipswich kjøpte han i sommer. Han har ikke scoret for Ipswich ennå, og er ute med skade til kampen mot Pompey.

I Ipswich er det også et par spillere Pompey har vært linket til, men som har endt opp i Ipswich i stedet. Midtstopperen George Edmundson spilte 34 kamper og scoret to mål for Ispwich forrige sesong. Så langt i år står forsvarsspilleren, som faktisk er engelsk og ikke islandsk, med ni kamper og ett mål.

Også spissen Freddy Ladapo har vært linket til Pompey. Han scoret elleve seriemål for Rotherham da de rykket opp fra League One forrige sesong, men han ble ikke med dem opp til Championship. I stedet signerte han en treårskontrakt med Ipswich da kontrakten hans gikk ut. Så langt denne sesongen står Ladapo med tre mål på tolv kamper, kun ett av målene er i serien.

Kaptein på årets Ipswich-lag er den egyptiske midtbanespilleren Sam Morsy, som så langt har to mål på ti kamper. Vi finner også den irske veteranen Richard Keogh i Ipswich nå, men den 36 år gamle forsvarsspilleren som kom fra Derby har kun spilt én ligakamp for Ipswich så langt denne sesongen.

Tyreece John-Jules er en lovende spiss som er på lån fra Arsenal. Han har kun scoret ett mål på 13 kamper så langt denne sesongen. I mål finner vi Christian Walton. En 26 år gammel keeper som opprinnelig var på lån i Ipswich fra Brighton, men han er nå Ipswich-spiller. Han har vært mye utlånt fra Brighton, men han har to sesonger bak seg som førstekeeper i Championship også. For henholdsvis Blackburn og Wigan. Han har totalt spilt over 200 førstelagskamper.

Ipswich Town-manager Kieran McKenna

I desember 2021 ansatte Ipswich unge og ganske urutinerte Kieran McKenna som ny manager.

McKenna er 36 år gammel og kommer fra Nord-Irland. Han hadde ingen stor spillerkarriere selv og måtte legge opp som 22-åring grunnet skader. Han hadde da vært en del av Tottenhams akademi i flere år og hadde u-landskamper for Nord-Irland. Han fikk aldri sin førstelagsdebut for Tottenham.

Han satset da på en trenerkarriere og begynte å jobbe i akademiet til Tottenham. I 2016 forlot han jobben som U18-trener i Tottenham for å bli U18-trener i Manchester United. I 2018 hentet daværende United-manager Jose Mourinho ham opp for å bli hans assistent på førstelaget. Han jobbet med førstelaget i Manchester United fram til han fikk tilbud om å bli manager i Ipswich i desember 2021. Dette er derfor hans første managerjobb.

McKenna omtales i rosende ord av de som har jobbet under han og han var tidligere i høst linket til den da ledige managerjobben i Premier League-klubben Brighton.

Om at det er ventet rundt 28.500 tilskuere til kampen mot Pompey sier han:

«The atmosphere at the home games have been excellent. The performances have also been really good.  We’ve dominated every game here and we feel like we could have had more points than we’ve had but even so, it’s been a good start. 

The support is a big part of that and a big help. Every person and every voice counts. Every person that we can get in the stadium and who can get behind the team will make a big difference for us.  

It’s great that the work the Club have been doing and it’s great the way that the people have responded to that. We can’t wait to see such a big turnout as it’s going to be a big boost for the team.»

Hvordan ser det ut hos oss?

Joe Pigott er på lån fra Ipswich og får ikke spille mot sin klubb. Pompey må dermed klare seg uten spissen som scoret tre mot Chelsea i treningskampen forrige helg.

Jayden Reid og Louis Thompson er begge fortsatt skadet – og ikke tilgjengelige på en god stund. Joe Rafferty, Tom Lowery og Michael Jacobs har alle slitt med skader nylig og er usikre til kampen mot Ipswich. Trolig starter ingen av dem, men alle kan være aktuelle for en plass på benken.

Danny Cowleys tanker om kampen

«We’ve got a lot of respect for them as a football club. They’ve got some fantastic players and are really well coached. They’ve been able to recruit the best players from their rivals in the division – and also some of the best from the Championship.

So they’re in a fortunate position in that respect and if you look at the way they play, as well as the consistency of their results, you can see they’re a top team. Anybody who manages to finish close to them I anticipate would be having a lot of success this season.

We’re focused on our performance, though, and are proud of the fact that we’re still unbeaten in this division. Our challenge is to remain that way because we know that Ipswich will ask us a lot of questions. We have to find solutions to that.

But we’ll go there in a confident mood and with a together group. We need to be determined and resolute to get a positive outcome. We love these games and there’s been a real energy at the training ground all week. We’re a work in progress, but want to try to beat the best teams in the league.”

Pompey-kaptein Clark Robertsons tanker om kampen

“We’re obviously in a confident mood at the moment, so I don’t think we’ll be going there with any fear. We are still unbeaten in the league and the aim is to make sure that’s still the case when we leave the pitch at Ipswich.

It’s an exciting game and I think it’s pretty much a sell-out – certainly in the away end – so we’ll have to quieten their fans and play our own football. We would loved to have played last weekend because we’d built up a lot of momentum, but at least it gave us a little break. All the boys are feeling refreshed and ready to go.

These are the kind of games you want to be involved with as a footballer and I’m sure the atmosphere will be class. It does give you an extra buzz when you enter the pitch and hopefully we can come away with a positive result.”