Trodsreaktion eller definitivt farvel til top to?

Så gik den altså ikke længere for Kenny Jackett, og klubben er dermed for første gang siden sommeren 2017 på udkig efter en ny manager. Joe Gallen vil indtil videre have ansvaret for klubbens førstehold, og dermed også sidde på bænken tirsdag aften i Peterborough. Hvorvidt han har andre ideer i forhold til formation, startellever og lignende end Kenny Jackett havde er til gengæld et godt spørgsmål. Ligeledes står det af naturlige årsager også skrevet i stjernerne, hvordan spillerne vil reagere nu. Gallen har for nylig stået i spidsen for holdet under Jacketts sygefravær, og som bekendt været Jacketts assistent i de seneste fire år, så han er et velkendt ansigt. Samtidig spiller det også ind, at selvtilliden i truppen næppe er i top, og at en udekamp mod Peterborough selvsagt er en af de sværest mulige opgaver i League One. Alligevel er presset på spillerne ikke mindsket i og med at vi er i overhængende fare for at blive yderligere hægtet af i kampen om en play-off plads. Odds på en udesejr kan dermed ikke just siges at være favorable i Pompeys favør, men man ved aldrig. En trodsreaktion skal ikke udelukkes, og guderne vil vide at vi har hårdt brug for den. Ganske vist er formen skidt med tre nederlag på stribe, men kigger vi tilbage på sæsonen har vi rent faktisk vundet over samtlige klubber i top ni på nær Doncaster Rovers, som slog os i begge indbyrdes opgør. Så kvaliteten er der. Vi viser den bare ikke ofte nok. Det er dét som vi skal have rettet op på i de resterende tretten ligakampe. Gør vi det har vi også gode muligheder for at forlænge sæsonen i form af play-off kampe. Et nederlag til Peterborough vil omvendt betyde et endegyldigt farvel til top to da The Posh i så fald vil være tretten points foran os.

De to klubbers seneste ligakamp på London Road Stadium – eller Weston Homes Stadium som det officielle navn lyder – blev spillet for lidt over et år siden, og den slap hjemmeholdet bedst fra med en sejr på 2-0. Derudover var det desværre 1-5 nedsablingen samme sted i EFL Trophy for små to måneder siden, om end vi i den kamp stillede med en noget alternativ startellever.

Peterborough United – lidt historie

Tirsdag aftens modstander blev grundlagt i 1934 og divisionsklub så sent som i 1960. Den højeste placering i klubbens historie er en 10. plads i den gamle 2. division i 1992-93 sæsonen. Gennem det meste af dens eksistens har den været elevatorhold mellem de lavere divisioner. For tiden er man i gang med den syvende sæson i træk i League One, hvilket er den næst længste periode i samme række.

Som et lille kuriosum lagde Victoria Beckham, a.k.a. Posh Spice, sag an lod klubben for at benytte navnet ”Posh”, på trods af at også klubbens to forgængere var kendt under samme navn. Det havde hun da heller ikke held med.

Klubbens historiske rival er Northampton Town, men der er også bad feelings i luften når man møder Cambridge United.

The Posh’ sæson indtil nu

Lige som i sidste sæson startede Peterborough United ud med at være en af de største favoritter til at vinde rækken, men hvor klubben dengang grundet en miserabel stime i foråret 2020 endte helt uden for top 6 ser det markant anderledes ud denne gang, og dét på trods af salget af topscorer Ivan Toney, der skiftede til Brentford en række højere oppe. I hans sted hentede klubben i stedet Johnson Clarke-Harris hos Bristol Rovers, og hvem er så ligatopscorer lige nu? Bingo! Peterborough kan bare noget med at få angribere til at blomstre – også selv om både Toney og Clarke-Harris naturligvis havde bevist sig før de skrev under for The Posh.

Som altid skal vi have lidt statistik på bordet, og hjemme har The Posh tallene 12-2-2. De to nederlag faldt mod Blackpool og Hull, mens Burton og Bristol Rovers begge fik et point med fra Peterborough. Nederlaget til Hull var i den seneste kamp på hjemmebane for lidt over en uge siden. Kigger vi isoleret på holdets seneste seks ligakampe hedder formen 3-1-2, hvilket ser lettere svingende ud, men de to nederlag er faktisk fra de to seneste kampe, og forinden måtte man nøjes med en remis hos Oxford. Så reelt er Peterborough uden sejr i de seneste tre opgør. Holdet er dog stadig beliggende på en andenplads, ikke mindst fordi at også de nærmeste forfølgere Lincoln City har ramt et formdyk. I skrivende stund har Peterborough et lille forspring på et point ned til tredjepladsen, men har dog spillet kamp færre end Lincoln. Kigger The Posh opad i tabellen er der en afstand på hele seks points op til Hull på førstepladsen, men her har man hele tre kampe i baghånden i forhold til The Tigers, som til gengæld virker klart bedre kørende for tiden.

Manager Darren Ferguson varierer ofte formationen, og i de seneste kampe har Peterborough både spillet 4-3-3, 4-2-3-1 samt 3-4-2-1.

Seneste nyt fra værterne

Hjemmeholdet må til kampen mod os se bort fra en lille håndfuld spillere. Jack Taylor, Ronnie Edwards og Flynn Clarke er alle skadede mens Ethan Hamilton afsoner karantæne efter at være blevet udvist i 1-3 nederlaget mod Hull. Især førstnævnte vil blive savnet på midtbanen da meget spil går gennem netop ham.

Profiler hos hjemmeholdet

Der er som altid fuld fokus på de offensive spillere når vi møder netop Peterborough, da holdet som altid spiller meget angrebsbetonet fodbold.

Den altoverskyggende profil i offensiven er topscorer Johnson Clarke-Harris, der har nettet 21 gange i 31 kampe i denne sæson. Han blev sidste sommer hentet hos Bristol Rovers, hvor tilsvarende stats lød på 24 mål i 42 kampe for 2019-20 sæsonen. Trods en alder på 26 år er det reelt kun i de to seneste sæsoner at Clarke-Harris virkelig er blomstret op som angriber. Forinden blev det blot til 8 mål i 44 kampe for Coventry City.

I de seneste kampe er Sammie Szmodics kommet lige så ofte på måltavlen som Clarke-Harris, og er nu oppe på ni sæsonmål. Szmodics ligger som oftest bag Clarke Harris som en fremskudt midtbanespiller.

Siriki Dembele er noteret for seks mål og ni assists, og var lignende effektiv i sidste sæson. Dembele er primært højrefodet men kan spille på begge fløje samt på midtbanen lige bag angriberne. Han er lynhurtig og bruger især sin speed ved kontraangreb, hvor han gerne udfordrer sin direkte modstander med driblinger for at sætte vedkommende af.

Vi bliver samtidig nødt til at nævne Nathan Thompson og Dan Butler, for begge tidligere Pompey-spillere har bidt sig fast på holdet nu, og er startet på banen i de seneste seks kampe for The Posh. I de fleste kampe har de to spillet henholdsvis højre og venstre back, men Butler er også i et par kampe blevet rykket op på midtbanen som venstre fløj.

Posh manager Darren Ferguson

Ferguson jr. er i gang med sin tredje periode som Peterborough-manager, denne gang siden januar 2019. Sammenlagt er der tale om hele 427 kampe, så han har om nogen tegnet klubben i dens nyere historie. Hans gennemsnitlige win ratio i de tre perioder er på 45,55 %.

Ind i mellem Fergusons comebacks hos The Posh har han været manager hos henholdsvis Preston North End og Doncaster Rovers, men uden samme succes. Især kalenderåret 2010 hos førstnævnte var noget nær katastrofal.

Situationen hos os

Forud for kampen tirsdag aften står vi desværre med et potentielt amputeret angreb. Ellis Harrison og John Marquis er begge meldt tvivlsomme med henholdsvis knæproblemer og en øm ankel. Derudover står Callum Johnson ikke til rådighed da han stadig mangler afgørende kampform om end han er tilbage på træningsbanen.

Caretaker manager Joe Gallens tanker om kampen

“It was very disappointing to hear the news that Kenny was leaving the club – I was always proud to be his assistant at every club we’ve been at. But I’ve been asked to take the next game and I’m happy to do that. I’m looking forward to it and hopefully we can get a result. There’s always an element of surprise from the players when a manager leaves and, as a group, they feel they’ve let Kenny down. All I’ve said to them is that if they feel that way, they have to go out there on Tuesday and prove what they can do.”

“We haven’t won for a number of games now and so we’re looking for a performance from them that can build confidence. It’s still open for us, but we do need to go on a run of victories – and we’re looking for that to start on Tuesday. We’ve beaten Peterborough in the league once this season, but they’re always a difficult team to face and we expect the same again on Tuesday. But it’s time for us to have a reaction to the run of results, as well as Kenny’s departure, and we’re looking to win. There are enough games for us to turn things around – but we’ve said that for a number of weeks and it has to start now. We feel that if we can get a couple of results then momentum can build quickly. It’s no use just talking about that, though, and we have to show it.”