Smid al forsigtighed overbord.

Lørdag eftermiddag står vi igen over for en direkte konkurrent til oprykning, og som det var tilfældet senest mod Coventry City og Fleetwood Town udspiller også dette opgør sig på fremmed græs. Netop udebanen har været vores akilleshæl i denne sæson – for ofte skaber vi ikke nok, eller får ikke scoret på vores chancer. Sådan var det også mod sidstnævnte modstandere, hvor et enkelt mål til hjemmeholdet var nok til at vi intet fik med tilbage til sydkysten. Samme problematik oplevede vi mandag aften mod Arsenal i pokalen om end det skyldtes at manager Kenny Jackett valgte ikke at starte med de stærkeste offensive kort. Den satsning gik i vasken, og forhåbentlig droppes det eksperiment mod Peterborough, for det ligger i luften, at vi får brug for at komme på tavlen måske endda mere end en enkelt gang for at bestå på hjemmebanen London Road. Så altså, giv den nu bare gas mod The Posh og åben op for en målfest. Overlader vi initiativet til rækkens mest offensive hold er risikoen for endnu et nederlag simpelthen for stor.

Med Christian Burgess i karantæne er der lagt op til minimum én ændring i startelleveren, og står det til undertegnede bliver det mere end den ene af slagsen. Både Marquis og Curtis blev til dels sparede mandag aften, så de er alt andet lige friske nu. Brug dem.

Det omvendte møde tidligere på sæsonen på Fratton Park i starten af december sidste år endte 2-2. Lee Brown og Ellis Harrison stod for vores mål den dag. Angrebsesserne Eisa og Toney kom på tavlen for The Posh.

Der er blevet solgt hele 2.200 billetter til udebanesektionen, så vi vil være godt repræsenterede på tribunerne lørdag eftermiddag om end der generelt forventes en talstærk kulisse i Peterborough.

Peterborough United – lidt historie

Lørdagens modstander blev grundlagt i 1934 og divisionsklub så sent som i 1960. Den højeste placering i klubbens historie er en 10. plads i den gamle 2. division i 1992-93 sæsonen. Gennem det meste af dens eksistens har den været elevatorhold mellem de lavere divisioner. For tiden er man i gang med den syvende sæson i træk i League One, hvilket er den næst længste periode i samme række.

Som et lille kuriosum lagde Victoria Beckham, a.k.a. Posh Spice, sag an lod klubben for at benytte navnet ”Posh”, på trods af at også klubbens to forgængere var kendt under samme navn. Det havde hun da heller ikke held med.

Klubbens historiske rival er Northampton Town, men der er også bad feelings i luften når man møder Cambridge United.

The Posh’ sæson indtil nu

Hjemmeholdet har gennem hele sæsonen lagt i eller lige uden for play-off feltet, og det er også situationen før vores møde med dem. Her før kampen ligger Peterborough på en 8. plads i rækken, men med blot tre points bag os og en bedre måldifference, ja så vil de med en sejr altså overhale os i tabellen, og vi har i så fald lukket endnu en modstander ind i kapløbet i stedet for at hægte vedkommende af.

Som nævnt er vi oppe imod League Ones mest scorende hold med et snit på 1,94 scoringer pr. kamp. Her kan vi ikke være med, hvilket delvis skyldes Jacketts foretrukne spillestil, men det er kun en del af forklaringen. The Posh råder nemlig traditionen tro over en håndfuld offensive talenter, hvilket må siges efterhånden at være en del af klubbens DNA. Man udvikler angribere med videresalg for øje, og det ligger i kortene at de også den kommende sommer vil modtage bud på deres spillere. Ikke desto mindre så er de gået fra banen i hele ti kampe uden selv at komme på tavlen, hvilket er to gange oftere end os, på trods af at de har scoret 15 mål flere. Forklaringen bag dette kuriosum er flere store sejre, senest bl.a. 4-0 mod Oxford, 4-0 mod Southend og 4-1 mod Ipswich Town. Defensivt er holdet til gengæld ofte til at tale med, og tilsvarende er man gået ned med 0-4 hos Rotherham, 0-3 hjemme mod Doncaster og ladet fire mål gå ind mod Blackpool i en 3-4 kamp. Så også derfor er der al mulig grund til at starte med speederen i bund og sætte deres bagerste spillere under pres, for historikken viser at defensiven er alt andet end skudsikker.

Lidt statistik skal vi naturligvis også have på bordet, og på hjemmebanen London Road, eller Weston Homes Stadium som dens officielle navn er, har Peterborough tallene 11-3-2. De to nederlag kom mod Fleetwood (1-3) på første spilledag, og som nævnt 0-3 mod Doncaster på 2. juledag. 39 mål i de 16 kampe på egen bane overgås ikke overraskende af nogen, heller ikke os selv om vores pointsnit er endnu bedre.

Kigger vi på værternes seneste seks kampe hedder de 4-1-1 med målcifrene 16-4. Fire af disse blev spillet på udebane. Det enlige nederlag kom hos Fleetwood Town (1-2).

Seneste nyt fra værterne

Centrebacken Frankie Kent er eneste spiller på skadeslisten. Reece Brown og Ricky-Jade Jones har begge været småskadede men forventes klar. Topscorer Ivan Toney har været karantæneramt men er tilbage mod os.

Den målfarlige midtbanespiller Marcus Maddison blev i januar udlånt til Hull City i The Championship.

Profiler hos hjemmeholdet

Der er fuld fokus på de offensive spillere denne gang da det især de disse som tegner Peterboroughs hold.

Ivan Toney er med sine 23 scoringer den med afstand mest scorende spiller i League One i denne sæson. På en delt tredjeplads på samme liste ligger Mohammed Eisa med 14 træffere. Så ved vi, hvad vi er oppe imod.

Nævnes bør også Siriki Dembele i front med fem scoringer og hele syv oplæg til mål.

Den tidligere Pompey-spiller Nathan Thompson er fast mand i bagkæden, hvor han gerne pådrager sig en del advarsler bl.a. fire i de seneste fire kampe, hvoraf to af dem kom i samme kamp. Så han sad over i 4-0 sejren mod Southend United, men var tilbage i startelleveren derefter.

Posh manager Darren Ferguson

Ferguson jr. er i gang med sin tredje periode som Peterborough-manager, denne gang siden januar 2019. Sammenlagt er der tale om hele 427 kampe, så han har om nogen tegnet klubben i dens nyere historie. Hans gennemsnitlige win ratio i de tre perioder er på 45,55 %.

Ind i mellem Fergusons comebacks hos The Posh har han været manager hos henholdsvis Preston North End og Doncaster Rovers, men uden samme succes. Især kalenderåret 2010 hos førstnævnte var noget nær katastrofalt.

Situationen hos os

Christian Burgess starter mod Peterborough den første af to karantænedage for at have samlet for mange advarsler.

Bryn Morris bliver heller ikke klar til denne kamp om end han nu er begyndt at træne sammen med holdkammeraterne.

Kenny Jacketts tanker om kampen

“Peterborough are free-scoring, but everyone wants to be involved at this time of year, with everything we’ve got to play for. We’re chasing a place in the Championship and have a Wembley trip to look forward to and the bigger the game, the better. We will, of course, do our homework on our opponents, show plenty of respect and try to contain them. But the important thing is to give them some problems, have some shots, score goals and find the right balance. We haven’t been out-played in any game so far this season, but there are some details we have to get right on the road. There are a few really big fixtures coming up for us and we shouldn’t be approaching them with a lack of confidence.”

“You always know that injuries and suspensions are going to happen somewhere along the line. Christian (Burgess) is out for two games and he will be missed, but we have enough to be able to cope with that. We do have options there and could keep it the same as against Arsenal because James Bolton did fine. But we also know what a good player Jack Whatmough is, Paul Downing has a lot of experience and Tom Naylor can also drop back there.”

Interview med manager Kenny Jackett forud for opgøret: