2019-20: Optakt Gillingham – Portsmouth

En lille svendeprøve.


Hvor denne sæson kunne ligne en af de bedste og mest stabile på Fratton Park i lang tid kniber det stadig med at samle points på fremmed græs, hvilket især er kommet til syne i de to seneste af slagsen. 1-4 hos Accrington Stanley og 1-3 hos MK Dons er ikke acceptable resultater når målet er som minimum at slutte i top seks, men der bliver begået for mange fejl på udebane, og især defensiven har vaklet. Dette er lidt af et mysterium da de samme spillere har været ganske solide foran egne supportere, men det er en opgave som manager Kenny Jackett må og skal have løst hurtigst muligt før vi igen taber terræn til klubberne over os. Da 4-2-3-1 formationen åbenbart ligger fast uanset hvad er det dermed op til spillerne at vise, at de også kan ramme topniveauet væk fra Fratton Park. Da vi samtidig møder en ganske formstærk modstander, som med en sejr faktisk kan overhale os i tabellen, ja så ligner udekampen hos Gillingham lidt af en svendeprøve. Kun en sejr vi give optimal arbejdsro i starten på det nye årti, og grobund for troen på den oprykning som ellers kortvarigt lignede en rigtig svær opgave.

Den omvendte kamp tidligere på sæsonen endte trods en massiv Pompey-dominans uden mål.

 

Gillingham FC – lidt historie

Klubben, som er den eneste divisionsklub i Kent i det sydøstlige hjørne af England, blev grundlagt som New Brompton i 1893. Først i 1912 fik den sit nuværende navn. I 1920 blev den optaget i den dengang nye Division Three, og var dermed en del af divisionssystemet. Den status beholdt klubben i 18 år indtil den blev fravalgt, eller stemt ud, til fordel for Ipswich Town. I 1950 blev Gillingham så optaget i The Football League igen, og her har man været lige siden. Klubbens bedste placeringer fandt sted kort efter årtusindeskiftet, hvor den fra 2000 til 2005 lå i den næstbedste række, med en 11. plads som det bedste resultat.

 

Værternes sæson indtil nu

Forud for kampen ligger hjemmeholdet på en 11. plads i rækken, to points efter os men for en kamp mere. Hjemme på Priestfield Stadium hedder statistikken 7-1-4. Nederlagene er kommet mod hhv. Rotherham, Peterborough, Ipswich og Burton, men de seneste fire er vundet – syv i træk hvis vi tæller alle turneringer med – og samlet set er Gillingham ubesejrede i de seneste fem ligakampe. Det er især efter pausen at man har scoret det afgørende mål, så helt i manager Steve Evans ånd er der altså tale om et hold som bliver ved med at presse på indtil det sidste fløjt. Lidt mod forventning er det med blot 35 advarsler og en enkelt udvisning til gengæld også et af de mest fair spillende mandskaber i League One.

Med præcis ét mål imod pr. kamp er det så klart defensiven som er hjemmeholdets store styrke. Forud for sæsonen mistede klubbens ellers en af dens største profiler i målmand Tomas Holy, som skiftede til Ipswich Town, men Steve Evans fik hurtigt hentet en fuldgod erstatning ind og formet en solid defensiv enhed inklusiv en løbestærk og hjælpsom midtbane, som indtil videre har været garant for mange points. The Gills spiller under Steve Evans 4-4-2 med stor fokus på den defensive organisation. Offensivt kniber det omvendt med at score mål, og her halvvejs gennem sæsonen er bare en enkelt spiller noteret for mere end tre af slagsen. Alligevel er der blandt supporterne bred enig om, at spillet under Evans er blevet mere seværdigt, medrivende og har som et resultat af dette fået et godt tag i tilskuerne på Priestfield Stadium, som i højere grad end tidligere udgør en vokalt stærk 12. mand, om end ikke altid talstærk.

 

Seneste nyt fra The Gills

Mark Byrne er formentlig ude i resten af sæson grundet en knæskade. Der er tvivl om Matty Willocks deltagelse, men hvis han bliver klar bliver det næppe til andet end en plads på bænken.

 

Profiler hos hjemmeholdet

Med styrken i defensiven er det især spillerne på den første tredjedel af banen som primært springer i øjnene hos Gillingham.

Målmand Jack Bonham har været solid og bidraget til savnet af Tomas Holy ikke har været specielt mærkbart.

Connor Ogilvie har været brugt både som venstre og højre back, og er en vigtig brik i den defensive enhed. Ydermere har han i denne sæson været mand for et par sene mål, senest sidst mod Rochdale.

Mikael Mandron har med tre sæsonmål og to assists været en af de afgørende spillere i en ellers noget tandløs offensiv.

Sidstnævntes makker i front Brandon Hanlan har ganske vist haft svært ved at finde netmaskerne i denne sæson, men alligevel er der stor tilfredshed med angriberen grundet det store løbearbejde i front, hvor han trækker modstanderne ud af position og skaber plads til bagfra kommende medspillere. Han er en vigtig brik i hjemmeholdets spil.

Topscorer er Alexander Jakubiak med fem sæsonmål, men han er senest mest blevet brugt som indskifter, og det samme vil sandsynligvis være tilfældet mod os.

 

Gillingham manager Steve Evans

Evans er et godt bud på at være den manager som oftest har siddet på modstandernes trænerbænk i vores år i League One eller League Two. Tidligere har han stået i spidsen for Crawley Town, Rortherham United, Peterborough United, Leeds United, Mansfield Town og nu altså Gillingham. Hans kontroversielle personlighed er kendt af de fleste, men resultaterne kan ingen tage fra ham, og selv om det senest ikke er gået godt i hverken Mansfield eller Peterborough, ja så har skotten altså fire oprykninger på sit CV – både fra Conference League, League Two og League One.

 

Situationen hos os

Ryan Williams beskadigede sin lysken mod Wycombe og er ude af billedet i al fald den næste uges tid. Heller ikke Brandon Haunstrup, Lee Brown og Ross McCrorie står til rådighed grundet diverse skader. Det samme gælder for Bryn Morris, som stadig er ude på ubevidst tid. Jack Whatmough nærmer sig førsteholdet og træner godt med, men kampen mod Gillingham kommer for tidligt til at han når at blive klar.

 

Kenny Jacketts tanker om kampen

“They’re in good form at the moment and we know it’s a really hard place to go and get a result. We certainly have to be more defensively resilient than we were at MK Dons on Sunday because we don’t want successive defeats. There are four away games in a row now, but that can happen when you’re still in two cup competitions. We have to be ready for all of these matches and try our best to bounce back with a positive result on New Year’s Day.”

”You can analyse any individual performance, but the truth is that we haven’t done enough on the road this season. There have been too many goals that we’ve conceded and times when we weren’t in the games, so that has to improve.”