Groundhog Day på Fratton Park.

I tredje kamp ud af de seneste fire smed Pompey dyrebare points i slutminutterne da 1-0 blev til 1-1 trods godt spil undervejs. Det ene point var ganske vist nok til at avancere en enkelt plads i tabellen men det er en ringe trøst for os efterhånden hårdt prøvede supportere. Heller ikke en trods vejret smuk Remembrance Day mindehøjtidelighed var meget andet end et plaster på såret.

Der var genvalg til alle fra startelleveren mod Bristol Rovers. Heller ikke på bænken var der nye ansigter denne eftermiddag.

Kampen

På en våd dag havde den værste regn lagt sig da kampen blev fløjtet i gang, men der var stadig en kold vind over Fratton Park denne tidlige novemberdag. Den gav halvsvære betingelser og resulterede i en dårligere afleveringsprocent end ellers hos de to mandskaber. Pompey kom som håbet bedst fra start og dominerede begivenhederne, men ud over et afrettet forsøg fra Evans samt blokerede skud fra Williams og Marquis kneb det med at tilspille sig chancer. Gæsterne kom dog frem til endnu mindre, men kort før pauseteen var de alligevel tæt på at tage føringen da MacGillivray var tæt på for anden kamp i træk at være genstand for et tragikomisk selvmål. Et fladt skud fra Jamie Mackie blev reddet på målstregen af Raggett, men hans clearing ramte vores keeper i ryggen. Heldigvis trillede bolden forbi mål, og ikke i netmaskerne.

Også fra anden halvlegs start virkede vi som det friskere af de to mandskaber, og begyndte også nu at skabe større chancer end før pausen. Curtis var tæt på da han fra en ellers spids vinkel bankede en aflevering fra Williams op på gæsternes overligger, og efter knap en times spil fik vi en endnu større mulighed for at bringe os foran. Den opstod da Close blev fældet i Oxfords felt af Elliot Moore og dommeren tildelte os et straffespark. Det tog Evans sig af og sendte bolden sikkert i mål uden chance for keeper Simon Eastwood. 1-0. Ganske kort efter kunne Pompey have øget føringen men efter fint sammenspil mellem Marquis og Evans, men Eastwood fik pareret midtbanespillerens skud. Også et forsøg fra Williams fik Oxford-keeperen efterfølgende bokset væk. I det 73. minut fik The U’s så en sjælden mulighed men her fik MacGillivray tilsvarende reddet Anthony Fordes frisparksforsøg. Gennem stort set hele kampen var Pompey det bedste af de to mandskaber, men i slutminutterne begyndte vi – bevidst eller ubevidst – at trække os tilbage og overlade mere af spillet til gæsterne. Det medførte ikke overraskende et pres fra dem, hvilket førte til en række hjørnespark, der dog ikke førte til noget. Et nyt frispark fra Anthony Forde strøg lige over vores mål, og selv om vi efterhånden burde have været advaret, lykkedes det så alligevel for Oxford at få udlignet i kampens døende minutter. Et indlæg fra James Henry nåede frem til Matty Taylor, der uhindret kunne heade udligningen i kassen. Fortjent? Den slags kan altid diskuteres, men vi lukkede Oxford ind i kampen, og de tog imod gaven. 1-1 blev nemlig slutresultatet trods en sen indskiftning af Ellis Harrison og en halv chance til Williams.

Eftertanken

Er vi blevet bange for at vinde, eller er det bare rene tilfældigheder når vi igen og igen dummer os til sidst i kampene? Efterhånden er det let at hælde mod førstnævnte option, og under alle omstændigheder venter der igen en stor opgave på manager Kenny Jackett når han skal løfte spillernes humør efter endnu en sen mavepuster. Vores manager må dog også til at se sin egen rolle i disse Groundhog Day scenarier når han igen vælger at spille med bare en enkelt angriber i front. Ja, spillet var bedre end set længe, men hvad nytter det når mankoen igen er at der bliver scoret for få mål netop foran egne supportere? Ti mål i syv hjemmekampe er simpelthen for lidt når man gerne vil spille med i toppen. Til sammenligning har Wycombe scoret 19, Oxford 18, Peterborough hele 23, Sunderland 15 og Fleetwood 14. Kun Ipswich har scoret samme antal, men har også spillet en kamp færre på hjemmebane. Noget andet som vores manager må tage på sin kappe er indskiftningerne. Igen reagerer han for sent, og bruger bare to af tre muligheder for at sende friske kræfter på banen (ofte er der kun en enkelt indskiftning). Vi har gode spillere siddende ude, og en bænk hvis bredde de fleste andre klubber i rækken kun kan drømme om. Så hvorfor ikke udnytte det?

Et hurtigt liga-overblik

I toppen sad Ipswich over da de oprindeligt skulle have mødt Bury. Det drog Wycombe fordel af ved at slå Shrewsbury med 1-0 og overtage førstepladsen i League One. The Chairmen er i øvrigt på vej til at gå i vores fodspor og blive opkøbt af en amerikaner. Peterborough måtte forlade banen i Blackpool som 3-4 tabere i en målfest på Bloomfield Road mens Fleetwood noget overraskende tabte med 1-2 hos Bolton, der dermed tog anden sejr på stribe. The Trotters har dog stadig 15 points op til den rigtige side af stregen. I nedrykningszonen befinder også MK Dons sig efter et 1-3 nederlag hjemme mod Tranmere Rovers. Det kostede manager Paul Tisdale jobbet.

Kommentarer fra manager Kenny Jackett

“We’re obviously very frustrated because it looked such a simple goal on a day when our standards were pretty high. It was the same against Bristol Rovers and we’ve got two points out of six on the back of two very good performances. We’ve worked extremely hard to get ourselves into pole position and it’s been a feature of the season that we’ve let them slip. We haven’t got tight enough to James Henry and he’s dug out a looping cross that’s headed in from beyond the far post. Either we should have seen the game out or we should have put more of our chances away to ensure the late goal was just a consolation. It’s certainly not a point gained when we look back on how we’ve played – it’s definitely another case of two lost. There’s certainly a lot we can take from recent games because we delivered a lot of quality and tempo. Ultimately, though, points are the bottom line and there were areas where we could have made different decisions.”

League One, Fratton Park, 2. november 2019

Portsmouth – Oxford United 0-0 (1-1)

58. minut: 1-0 Gareth Evans (straffespark)

90. minut: 1-1 Matty Taylor

Opstillingen (4-2-3-1): MacGillivray; McCrorie (Bolton ’85), Burgess, Raggett, Brown; Naylor (anfører), Close; Williams, Evans (Harrison ‘90+1), Curtis; Marquis

På bænken: Bass, Downing, Bolton, Harness, Haunstrup, Cannon og Harrison

Advarsler: McCrorie og Marquis

Tilskuere: 18.528 (heraf 1.747 medrejsende Oxford supportere)

Interview efter kampen med manager Kenny Jackett