Vi er vores egen værste fjende.

Svigtende koncentration, nervøsitet, manglende skarphed eller bare stolpe ud? Årsagen vil utvivlsomt blive diskuteret men faktum er at kampen mod The Gas var endnu en af mange, hvor vi endte med at spænde ben for os selv og dermed smide værdifulde points. Det koster, både på det psykiske plan og i tabellen, hvor vi efter lørdagens remis stadig befinder os på en 16. plads i League One.

Der var en enkelt ændring i tirsdagens startellever mod Lincoln. Det var Marcus Harness som måtte vige pladsen til fordel for Ronan Curtis. Derudover var truppen som ventet uændret da Brett Pitman ikke blev klar.

Kampen

Bortset fra en hurtig advarsel til Sean Raggett var det positive takter fra Pompey fra start, og hjemmeholdet blev sat under pres tidligt i kampen. Det gav bonus i det 9. minut efter at et hovedstød fra Curtis ramte den ene stolpe. Samtidig havde kampens dommer dog observeret at Marquis var blevet skubbet omkuld i feltet, og det takserede han til et straffespark. Gareth Evans eksekverede det til stillingen 0-1 i vores favør. Også herefter var det os som havde de største chancer, og Gas keeper Jaakkola måtte flere gange redde hjemmeholdet fra at komme yderligere bagud. Burgess, Raggett og Marquis nåede alle at teste finnen før pausen med uden at passere ham. Bristol Rovers havde ganske vist bolden meget men uden Clarke-Harris var de tydeligvis rådvilde og kom sjældent frem til nævneværdige offensive aktioner.

Kort inde i anden halvleg ville hjemmeholdets supportere gerne have haft et straffespark til deres helte efter at bolden havde ramt McCrorie i vores felt, men det manglende fløjt viste sig korrekt da skotten tydeligvis blev ramt i hovedet, og ikke på armen. Kort efter viste MacGillivray et moments usikkerhed og tabte et indlæg, men vores keeper var første mand over returbolden og der skete ikke yderligere i den situation. Langsomt fik The Gas overtaget mere af spillet og virkede også farligere end før pausen, men de helt store chancer udeblev. Pompey kæmpede imod og bed stadig fra sig, hvilket tyve minutter før tid resulterede i kampens andet mål. På oplæg fra Marquis satte Curtis panden på bolden og sendte læderet i mål til stillingen 0-2.

Her er det så at et velfungerende mandskab havde taget luften ud af kampen og kørt sejren i hus, men sådan ligger landet ikke hos os, og da Alex Rodman i det 78-minut reducerede på et frispark var fanden pludselig løs. Spillerne blev nervøse og den følelse spredte sig lynhurtigt til udeholdets tilhængere. I kampens tillægstid kunne de se, men ikke forhindre hjemmeholdets udligning om end den så meget tilfældig ud. Et hjørnespark ramte McCrorie, røg op på overliggeren, ramte keeper MacGillivray på vejen ned og sprang slutteligt i mål. Det var ganske enkelt os i en nøddeskal i denne sæson.

Eftertanken

Selvmålet var uheldigt og kan ikke decideret lastes Jackett, men når vi igen er vidner til unødvendige rokeringer på holdet samt den manglende vilje til at ændre på en efterhånden særdeles upopulær formation med bare en enkelt angriber, ja så kommer vores manager pr. automatik i skudlinjen – om det er relevant eller ej. Indtil for nylig var Harness en af vore bedste spillere i denne sæson men er nu, på et tilsyneladende løst grundlag, sat på bænken sammen med James Bolton, som ellers også har gjort det godt når han har spillet. Samtidig venter vi stadig forgæves på at se duoen Marquis og Harrison i aktion sammen gennem det meste af en kamp. Der mangler i den grad en rød tråd i det som Jackett foretager sig. Supporterne forstår det ikke, og guderne må vide, hvad spillerne selv tænker om det.

Undertegnede mener stadig at vores manager bør få chancen sæsonen ud – med mindre naturligvis at vi kommer i problemer i bunden. Får han sparket tidligere er det til gengæld let at pege på de rodede taktiske dispositioner som en væsentlig årsag, hvis det kommer så vidt.

Et hurtigt liga-overblik

Med sejre til både Ipswich, Wycombe, Oxford og Fleetwood rykkede toppen af rækken endnu længere væk fra os. I top 6 var det kun Peterborough og Coventry der smed points da de to delte dem i en indbyrdes 2-2 kamp. Sunderland fortsatte den manglende stabilitet også under manager Phil Parkinson ved at tabe hos Shrewsbury, men The Black Cats har alligevel fem points mere end os og er blot tre fra play-off zonen. Fem points er også hvad vi har ned til stregen, og selv om det næppe bliver aktuelt så er det uacceptabelt at vi er nødt til at kigge os over skulderen i stedet for primært at fokusere på mulighederne fremad i tabellen.

Kommentarer fra manager Kenny Jackett

“We’d got ourselves into a very good position and were ahead at the break – we could have had more and their keeper made some great saves. They put us under a lot of pressure at the start of the second half, but it did seem as though we’d come through it. We were playing really well and got the second goal through John’s cross for Ronan, but then we conceded from two set-pieces. Rodman’s got the first and then it’s obviously gone in off our own player right at the end, with the ball finding its way into the net. You always know that you need to see it out, but that’s two Saturdays in a row where late set-pieces have directly cost us. We’ve got one point out of six from those situations and have to improve to be able to kill those games off. You can try to give away fewer free-kicks, although I do want my players to compete, and we have to keep working to eradicate those instances. There are times when you go away from home and are happy with a draw, but this isn’t one of them because we looked in control.”

“We had real threat on both wings and I was really pleased with that, while Marcus Harness has to draw breath and be ready to go again. There are three places behind the striker and Gareth produced another good performance, taking his penalty well. It hasn’t done Ronan any harm to have a few games out of the side and hopefully his goal can signal the start of a positive run of form.”

League One, Memorial Stadium, 26. oktober 2019

Bristol Rovers – Portsmouth 2-2 (0-0)

9. minut: 0-1 Gareth Evans (straffespark)

70. minut: 0-2 Ronan Curtis

78. minut: 1-2 Alex Rodman

90+3. minut: 2-2 Craig MacGillivray (selvmål)

Opstillingen (4-2-3-1): McGillivray; McCrorie, Burgess, Raggett, Brown; Close, Naylor (anfører); Williams, Evans, Curtis; Marquis (Harrison ‘90+1)

På bænken: Bass, Harness, Haunstrup, Bolton, Harrison, Downing og Cannon

Advarsler: McCrorie, Raggett, Burgess og Curtis

Tilskuere: 8.648 (heraf 1.404 medrejsende Pompey supportere)

Post-match interwiew med Kenny Jackett

Kampens højdepunkter