Pokalspecialisten Green sænkede også Norwich

Manden bag de sene og afgørende pokalmål var igen i fokus da det lykkedes os at besejre The Canaries og, hvad der er lige så vigtigt, at undgå en omkamp i et i forvejen tæt januarprogram. Vi har ham sandsynligvis kun på lånt tid, men indtil videre har Andre Green i al fald sørget for, at han er et navn der vil blive husket på Fratton Park et stykke tid fremover. At pokaltriumfen også skal ses i lyset af, at vi spillede med en mand i overtal i 75 minutter, og mod et særdeles reservepræget Norwich-mandskab, bør ikke mindske glæden over avancementet i turneringen.

Der var to ændringer i startelleveren denne småkolde eftermiddag i januar. I front afløste Brett Pitman en skadet Oliver Hawkins mens Brandon Haunstrup måtte vige pladsen som venstre back til fordel for Dion Donohue. På bænken blev der denne gang plads til Adam May, der gled ind i truppen i stedet for den ligeledes skadede Ben Close.

Første halvleg

Kampen startede i et forholdsvist sløvt tempo, hvor de to mandskaber lige skulle se hinanden an, og der skete egentlig ikke det store inden kampens måske afgørende situation efter et kvarters spil. Ronan Curtis kom forbi sin oppasser Greg Hanley, og da Norwich-spilleren efterfølgende nedlagde ireren med noget der lignede en rugby tackling valgte kampens dommer at smide ham ud for forseelsen. Var det virkelig til et rødt kort? Tja, var Curtis stukket af havde der ikke været andre spillere mellem ham og målmand McGovern, men der var trods alt et stykke vej ude fra fløjen og ind til mål, så der var gode chancer for, at en af kanariefuglenes centrale forsvarsspillere kunne have nået at afskærme ham vejen. Så objektivt betragtet var det en kendelse som var meget 50-50, og som andre dommere havde vurderet anderledes.

Udvisningen betød at kampen antog et endnu mere taktisk præg. Hjemmeholdet ønskede ikke at blotte sig yderligere, og det virkede samtidig som om at Pompey ikke helt vidste, hvordan de skulle gribe kampen an under disse nye forudsætninger. Resultatet blev, at man måtte se langt efter virkelig store chancer, og havde der ikke været denne specielle pokalintensitet over opgøret kunne kampen være blevet noget af en ørkenvandring. Derudover blev den skæmmet en smule af en perlerække af små frispark begået af begge sider, hvoraf en af dem betød, at Dion Donohue måtte fuldføre resten af kampen med en forbinding om hovedet. Et par halve chancer blev det såmænd også til, men i de fleste tilfælde blev forsøgene blokeret af de to godt organiserede forsvarskæder. Tættest på en scoring kom hjemmeholdets Cristoph Zimmerman, men hans skud udefra skuede lige præcis uden om det ene målhjørne. Dermed blev det ikke overraskende 0-0 ved pausen.

Anden halvleg

Der kom lidt mere gang i sagerne efter pausen, hvor Pompey var først til at få et overtag i spillet. Naylor og Pitman kom begge frem til udmærkede forsøg, og endnu tættere på kom Ronan Curtis med et hovedstød, der desværre gik på tværs af mål i stedet for at have retning mod selve målrammen. Herefter skiftede kampen en smule, og det var hjemmeholdet som var den dominerende part med fine skudmuligheder til Todd Cantwell fra distancen og Dennis Srbeny, som måtte se sit forsøg blive blokeret af Anton Walkes i noget nær sidste sekund. Med 23 minutter igen på uret kom Andre Green på banen i stedet for Gareth Evans, mens Pompey igen overtog spillet og fik lagt et pres på værterne. Det førte dog heller ikke denne gang til store chancer, og da Norwich endelig sendte to af stamspillerne, Teemu Pukki og Onel Hernanez, på banen, så det ud til at kampen igen vendte og at Norwich, som de havde gjort det så ofte i ligaen, ville afgøre tingene i kampens slutfase. Det var de også tæt på at gøre da Todd Cantwell sendte et velplaceret hovedstød lige mod mål, men keeper McGillivray fik med en pragtredning pareret forsøget. Herefter så det mest af alt ud til, at de to hold havde affundet sig med, at der skulle en ny kamp til for at afgøre, hvem der skulle videre til turneringens 4. runde, men Andre Green ville det anderledes. Udlånet fra Aston Villa har det med at slå til sent i kampene, og således blev det også denne gang. En fin aflevering fra Donohue lå lige i fødderne på ham, og selv om Greens første skud blev blokeret i feltet så faldt riposten også til ham, og i andet forsøg svigtede han ikke. 1-0 til Pompey. Med målet sat ind i det 94. minut havde hjemmeholdet hverken tid eller kræfter til at komme tilbage, og ønskede vel reelt heller ikke besværet med en omkamp. Derved blev det Pompey der er med når lodtrækningen til FA Cuppens 4. runde foretages mandag aften.

Hvad kan vi lære af kampen?

Det er ikke meget spilletid Andre Green har fået under sit udlån fra Villa, primært grundet skader, men når han har været på banen har han ofte været en afgørende figur. Således var fløjspilleren manden bag avancementet til 3. runde i FA Cuppen, avancementet til 3. runde i EFL Trophy og nu sørgede han altså for at vi også er med i hatten når der trækkes lod til 4. runde i FA Cuppen. Som det har været nævnt tidligere så har det været småt med rotationen i truppen trods et tætpakket program, men er der en spiller som det kunne være interessant at se oftere på banen er det Andre Green. Ganske vist sidder Lowe og Curtis tungt på de to pladser på fløjene, og ingen af de to har spillet sig af, men løsningen kunne være at bruge Curtis mere centralt og bag den enlige spydspids – han har evnerne til det – og dermed skabe plads til Green på fløjen. Under alle omstændigheder er det et eksperiment som bør prøves i 1-2 kampe.

Kommentarer fra manager Kenny Jackett

“I was just thinking about making my third substitution and getting Christian Burgess on because I knew the kitchen sink was coming at us. But it was only about 20 seconds and we didn’t even have time to do the change, which I was quite pleased about.”

“It’s a competition we definitely want to progress in and to get through to the fourth round is something we can tuck away and look forward to. We’ll focus on the Checkatrade Trophy on Tuesday and predominantly our league games, but it’s exciting to be in the draw. It was a different test for us against a side flying in the Championship and they made a lot of changes, although have a very strong squad.”

“The sending off was a key moment and I did think it was a red card because Ronan was in a position where I don’t think anyone would have caught him. We had chances in both halves and had spells when we were on top, although there were also times when our energy levels dropped and we allowed Norwich to build momentum. Green in the hole behind the front man was interesting and it’s his fifth goal for us after a tough start because of his injury. He looked lively when he came on. You saw what it meant with the scenes at the end, with many younger players who haven’t played against this standard of opposition and a terrific fan-base that really got behind us.”

“You’re always looking for one of the Premier League big-boys, but we’ll take whatever comes along.”

FA Cuppens 3. runde, Carrow Road, 5. januar 2019

Norwich City – Portsmouth 0-1 (0-0)

90+4. minut: 0-1 Andre Green

Opstillingen (4-2-3-1): McGillivray; Walkes, Whatmough, Clarke, Donohue; Naylor, B. Thompson; Lowe, Evans (Green ’67), Curtis (Wheeler ‘90+2); Pitman

På bænken: Bass, Wheeler, Green, May, Burgess, Dennis og Haunstrup

Advarsler: Lowe og Curtis

Tilskuere: 23.201 (heraf 2.493 medrejsende Pompey supportere)

Kenny Jackett efter kampen:

Kampens højdepunkter: