Vi feirer nyttår på playoffplass.

Af: Pål Alexander Lea

Det så småskummelt ut en stund, men Pompey slo tilbake og vant til slutt komfortabelt 3-1 på årets nest siste dag. Kenny Jacketts menn står nå med 5 strake hjemmeseire i ligasammenheng og klatret samtidig opp på playoffplass for første gang siden 1. serierunde. De drøyt 500 tilreisende fra Northampton må nok innse at denne sesongen blir en kamp om overlevelse, for det var etter hvert ganske stor nivåforskjell på lagene.

Portsmouth hadde gjort 3 endringer på laget som slo AFC Wimbledon for noen dager siden. Dion Donahue kom inn for en skadet Brandon Haunstrup på venstrebacken. Jamal Lowe og Conor Chaplin måtte finne seg en plass på benken til fordel for Matthew Kennedy og Oliver Hawkins. Mange av oss er skuffet hver gang unge spillere som Lowe og Chaplin blir benket, og det er flere enn undertegnede som har uttrykt skepsis til Donahue. Med fasiten i hånd må vi alle være glade for at det er Jackett – og ikke oss sofamanagere – som tar ut laget.

1. omgang

Hjemmelaget brukte litt tid på å komme i gang, og den første halvtimen var det ikke mulig å se at det var 15 poengs forskjell på lagene. Pitman hadde en ok mulighet tidlig i kampen, men det ble mye pasningsspill med lite fremdrift og få store sjanser. Pompey ble tvunget til et bytte da Danny Rose ble hjulpet ut med det som så ut som en stygg ankelskade. Adam May, som fylte 20 år tidligere i måneden, hadde knapt rukket å bli varm i trøyen før Northampton slo til i det 36. min. Deres innleide toppscorer Chris Long viste glimt av sin klasse da han kom seg løs fra Pompeys forsvarere og satte inn 0-1. Ikke helt ufortjent på det tidspunktet. Dette tente nok et håp hos bortelaget, men det ble kortvarig. Matthew Kennedy dro seg innover i banen og banket inn utligningen i det lengste hjørnet. Like før pause var kampen snudd på hodet. Oliver Hawkins fikk satt hodet på et innlegg fra Christian Burgess. Ballen gikk i en nydelig bue over keeper og helt inn ved stolpen.

2. omgang

Gareth Evans måtte gi seg med skade i pausen, og ble erstattet av Jamal Lowe. Pompey fortsatt å angripe etter hvilen, og få minutter ut i omgangen sto det 3-1. Dion Donahue, som har fått mye pepper for sin defensive innsats, slo et flott innlegg og Hawkins var nok en gang først på ballen og headet inn 3-1. Pompey fortsatt å kjøre kampen, og i en periode hang bortelaget virkelig i tauene. Deres gode keeper Matt Ingram hindret at ledelsen ble større, med litt hjelp av tverrliggeren. Utover i omgangen falt tempoet og Portsmouth nøyde seg med å kontrollere inn en grei hjemmeseier.

Feiring med bismak

Danny Rose som ble skadet i første omgang, ble kjørt til sykehus for røntgenundersøkelser. Assistentmanager Joe Gallen uttalte til klubbens offisielle side at det fryktet et brudd i ankelen. The News melder nå i kveld at det skal være påvist et brudd, men det er usikkert hvor lenge det vil holde ham på sidelinjen. Dette er selvsagt dårlige nyheter for Danny og for laget. Gareth Evans måtte også gi seg i pausen med smerter i hamstringsmuskulaturen. Dette er imidlertid ikke unormalt med tanke på det travle kampprogrammet. Det bli gitt gule kort til både Pitman og Kennedy, men med det Hawkins viste i dag er vi kanskje ikke så avhengige av Pitman som mange har trodd.

Hva kan vi ta med oss fra kampen?

3 poeng, forsterket selvtillitt, playoffplass. Det er all grunn til å åpne en ekstra flaske med bobler nyttårsaften. Men for å helle litt malurt i begeret: Dagens motstander var ikke all verden, og vi må utvikle spillet videre hvis vi skal vinne kamper mot de beste lagene i divisjonen. Vi får håpe Kenny Jackett klarer å holde spillerne på tå hev ellers kan vi gå på en liten smell når motstanderne heter Scunthorpe, Rotherham og Shrewsbury i januar

Tomålsscorer Oliver Hawkins

“It’s a very good way to end the year and I’m buzzing at the moment. I was back in the starting line-up, playing up front and I got two goals to help us win the game – I couldn’t really ask for more.»

“There was a lot of pace on the ball in from Burge and there wasn’t really anyone around me, so the only thing I could really do was go for it. I’ve scored similar goals like that in my career previously and thought I’d try it – luckily the ball flew in. I was happy with it.»

“For the second one I was expecting a higher cross, but I read the ball a bit quicker than the defender and was able to nip in ahead of him. I managed to get a good contact on the ball, although I wasn’t sure that it had gone in until I heard the cheering. After my little injury I didn’t know when or where I was going to come back into the team, but the manager had faith in me and I’m happy to score goals.”

«It’s been a good year for me after a positive end to last season with Dagenham and then moving to Pompey. I’ve hopefully proved that I can be a League One player and it’s pleasing to contribute both with goals and clean sheets.”

Pompeys assistentmanager Joe Gallen

«It’s another three points for us and I’m very pleased and it helps us along with our tally. ‘In particular, I’m very pleased with a very good attacking performance. Some of the games at home we haven’t created as many chances as we would have liked but I couldn’t say that today. ‘We created numerous chances, especially in the second half, and maybe three hasn’t done us justice. ‘But even if it was a narrow 1-0 victory we would still be very pleased.»

League One, Fratton Park, 30/12- 2017

Portsmouth – Northampton Town 3-1 (2-1)

36 min 0-1 Chris Long

41 min 1-1 Matthew Kennedy

45 min 2-1 Oliver Hawkins

48 min 3-1 Oliver Hawkins

Pompey (4-2-3-1): McGee; Thompson, Burgess, Clark, Donohue; Close, Rose (May 29), Evans (Lowe 46), Pitman (c) (Chaplin 89), Kennedy, Hawkins

Ubenyttede reserver: Bass, Casey, Bennett, Main

Gule kort: Pitman, Kennedy

Tilskuere: 18.539 (538 bortesupportere)

Under følger videoer og flere bilder fra kampen: