Gary Paul O’Neil

Fødselsdato: 18. mai 1983

Fødested: Beckenham, London, England

Høyde: 1.73 m

Posisjon på banen: Midtbane

Overgangssum til Pompey (antatt): Fra eget akademi

Debut for Pompey: 29. januar 2000 mot Barnsley.

Pompey: 203 kamper (29 mål), 2000-07

Tidligere klubber: Ingen

Etter Pompey: Walsall (på lån fra Pompey 2003), Cardiff (på lån fra Pompey 2004), Middlesbrough (2007-11), West Ham United (2011-13), QPR (2013-14), Norwich City (2014-16), Bristol City (2016-)

Landskamper: U19-, U20- og U21-landskamper for England

Trivia:

– Gary O’Neil ble tidenes yngste debutant for Pompeys førstelag da manager Tony Pulis lot han få debutere i 1. divisjon (nivå 2) mot Barnsley i januar 2000. O’Neil var da 16 år gammel.

– Den kommende sesongen brukte verken Pulis eller hans etterfølger Steve Claridge O’Neil i særlig grad. Sesongens tredje Pompey-manager, Graham Rix, brukte derimot O’Neil i de fem siste kampene av sesongen. Pompey vant 3-0 mot Barnsley i siste serierunde – en kamp de måtte vinne for å berge plassen i divisjonen. O’Neil scoret Pompeys andre mål i kampen – hans første seniormål noen gang.

– I 2001/02-sesongen, var O’Neil en nøkkelspiller på et ungt Pompey-lag. O’Neil presterte bra, men det gjorde ikke laget. Plassen ble derimot berget og sommeren 2002 gjorde den nye Pompey-manageren Harry Redknapp store forandringer på Pompey-laget. O’Neil var en av få spillere som ikke forsvant i løpet av sommeren, men han ble stort sett reserve i opprykkssesongen 2002/03. Han endte på 11 kamper (3 mål) den sesongen.

– I Pompeys første sesong i Premier League, ble O’Neil lånt ut til Walsall for å få mer førstelagserfaring i starten på 2003/04-sesongen. På grunn av store skadeproblemer, ble han derimot kalt tilbake og spilte fra start da Pompey møtte bunnlaget Leeds United hjemme. Pompey vant hele 6-1 og O’Neil scoret to mål. Han beholdt plassen i laget også neste kamp, men så måtte han reise til Dubai for å spille VM med Englands U20-landslag. O’Neil var kaptein her. Da han kom tilbake var skadeproblemene i Pompey over, og han kom ikke på laget.

– I starten på 2004/05-sesongen, ble O’Neil lånt ut til Cardiff for å få mer førstelagserfaring. Han kom tilbake da Pompey igjen opplevde skadekrise, men kort tid etter forsvant Harry Redknapp og Velimir Zajec ble ny Pompey-manager. Den nye manageren gjorde O’Neil som en del av sin foretrukne startellever. Da Zajec forsvant og Alain Perrin overtok, beholdt O’Neil plassen i laget. Faktisk var O’Neil blant Pompeys beste spillere under Perrin, og Pompey skal ha avslått et bud fra Liverpool på 5 millioner pund for midtbanespilleren.

– I 2005/06-sesongen kom Redknapp tilbake, og mange trodde det betydde slutten på O’Neils Pompey-karriere. O’Neil beholdt derimot plassen i laget og i januar 2006 var han kaptein for Pompey for første gang i sin karriere. Han spilte fast i både denne sesongen og i 2006/07-sesongen.Han ble kåret til årets spiller i Pompey i 2005/06.

– 31. august 2007 valgte Pompey å si ja til et tilbud fra Middlesbrough på O’Neil. Overgangssummen ble ikke offentliggjort, men den var trolig på rundt 5 millioner pund. Etter 120 kamper for Middlesbrough, ble han i januar 2011 solgt til West Ham. Sommeren 2013 ble han frigitt av West Ham. Han signerte da for QPR i Championship. Harry Redknapp var da manager for London-laget. Han var en del av laget som rykket opp til Premier League den sesongen, men sommeren 2014 gikk han så til Norwich.

– Etter to sesonger i Norwich City, én i Championship og én i Premier League, skrev han sommeren 2016 under for Bristol City.