Sesongen avsluttes med en ubetydelig kamp. Kan Pompey avslutte med stil?
Birmingham City kommer på besøk til Fratton Park i det som blir avslutningen på en bergogdalbane av en sesong for hjemmelaget. Plassen i neste års Championship ble som kjent berget for et par uker siden, og denne sjarmøretappen av en kamp kan spilles med relativt lave skuldre.
Birmingham rykket opp til Championship med en ellevill sesong og rekordpoengsum i fjor. Før årets sesong investerte de en god sum penger og de har klart seg godt, selv om mange nok hadde et håp om å være nærmere playoff. Før siste serierunde ligger Brum på en 10. plass med 63 poeng, som er 7 poeng bak playoff og 9 poeng foran Portsmouth.
Selv om begge lagene har avklart sin tabellsituasjon så betyr det nok en hel del å avslutte med stil, særlig for Pompey som har måttet skuffe hjemmefansen så mange ganger denne sesongen. Portsmouth ligger forøvrig på 18. plass men kan ende på alt fra 17. til 21. plass, så der finnes det nok en motivasjon. I tillegg er det en del spillere som står uten kontrakt som nok vil gi alt for sin fotball fremtid. Se oversikten i Steen sin artikkel om de ulike spillerne og deres kontraktsituasjon. https://pompey.no/2026/04/23/19359/
Birmingham – kort historikk og deres prestasjoner denne sesongen
Laget har røtter tilbake til 1875 men fikk navnet Birmingham Football Club i 1905 og Birmingham City i 1943. Hjemmekampene spilles på St Andrews, som med sin kapasitet på 29.000 er blant de større i divisjonen. Laget hadde sin beste periode i 1950 – og 60 årene da det blant annet ble en 6. plass på øverste nivå i ligaen og en finale i FA-cupen. Laget har vunnet ligacupen to ganger, senest i 2011 da de slo Arsenal 2-1 i finalen.
The Blues er lagets offisielle kallenavn. Det navnet er imidlertid også brukt av mange andre klubber, inkludert Portsmouth, så vi velger gjerne det litt mer rufsete navnet Brum, eller Brummers.
Birmingham har nesten hele veien holdt seg på nivå en eller to, med unntak av en kort periode på 1990-tallet og den ene sesongen i fjor da de som nevnt rykket opp igjen med et smell. Denne sesongen har de stort sett ligget trygt plassert midt på tabellen, og de var en stund med i kampen om en playoffplass. En svak periode fra slutten av februar til begynnelsen av april ødela imidlertid ethvert håp om to opprykk på rad. Laget tapte 6 av 8 kamper i denne perioden, men de ble aldri innblandet i nedrykksstriden siden de slo tilbake med 10 poeng på sine siste 4 kamper. Det er med andre ord et lag i god form, og med lave skuldre, som besøker Fratton Park.
Spillere vi skal holde et øye med
Jay Stansfield er lagets toppscorer med 10 mål, og den 187 cm høye angriperen må passes på. Stansfield startet karrieren i Fulham og har vært frem og tilbake mellom de to klubbene. Det er imidlertid i Birminghamtrøyen han virkelig har blomstret og han står med 34 mål på 90 kamper i sin siste periode for Brum. Han har imidlertid slitt litt med scoringsformen utover våren, og målet mot Preston for et par uker siden var det første på en stund.
Damarai Gray er en rutinert spiller med erfaring fra store klubber som Everton, Leicester og Bayer Leverkusen. 29-åringen fra Jamaica har mer enn 200 kamper i Premier League og kom til Birmingham etter et opphold i Saudi. Denne sesongen har han levert 5 mål og 4 assist fra sin primære posisjon til venstre i angrepet.
Vi må også nevne danske August Priske, sønn av den gamle Pompeyhelten Brian. August ble hentet fra Djurgården i vinter og har brukt litt tid på å spille seg inn på laget. Han har imidlertid startet de siste 5 kampene, og har nok en liten drøm om å vise seg frem på farens tidligere hjemmearena.
Skadesituasjonen
Det har sett litt lysere ut for Portsmouth de siste ukene, og nå er det «bare» Aji Alese, Keshi Anderson, Josef Bursik, Gustavo Caballero, Terry Devlin, Márk Kosznovszky, Zak Swanson og Franco Umeh som er uaktuelle. Birmingham må klare seg uten Lee Buchanan og Kyōgo Furuhashi men stiller ellers med en skadefri tropp.
Tidligere oppgjør
Birmingham var klart best og vant 4 – 0 på St. Andrews tidligere i sesongen. Ellers har det vært lenge mellom hver gang de to har møttes. Portsmouth vant 3-0 i EFLcupen i 2019. Ellis Harrison scorte to mål i den kampen. Sist lagene var i samme divisjon var i Championshipsesongen 2011/12 da lagene vant hver sin kamp.
Birmingham har et historisk overtak med 43 seire mot Pompey sine 30. På Fratton Park har imidlertid Portsmouth en god statistikk: 19 hjemmeseire, 16 uavgjorte og 12 borteseire.
Portsmouth manager John Mousinho
“We need to get the right balance between being aware of the final game – and we definitely want to produce a good performance – and tying some things up.»
“I’ve had a couple of conversations already and it’s a bit easier than it has been in previous seasons because we don’t have as many guys who are out of contract.»
“We’ve ramped things up now Championship safety has been confirmed and it gives the players a bit more clarity.»
“There are really positive talks progressing with a few of them and we’re hopeful of getting some things done.»
“But we also want to finish as high up the table as possible and put on a good show for those fans at Fratton Park on Saturday.»
“There will be opportunities for our players to perform as well as they can and we want to end the season on a high with another win.”
Du kan lese hele intervjuet med Mousinho her:
https://www.portsmouthfc.co.uk/news/2026/may/01/mousinho–we-want-to-put-on-a-good-show/
Eller du kan se et lengre utdrag fra pressekonferansen hans her:
Birmingham manager Chris Davies’ pressekonferanse før kampen: