Det er en særdeles vigtig kamp for begge hold

Stillingen inden aftenens kamp taler sit tydelige sprog: Pompey har på nuværende tidspunkt 4 point mere end Sheffield United. En sejr til Portsmouth vil betyde, at de skaber en afstand på hele 7 point til nedrykningsstregen, mens et nederlag vil betyde, at «The Blades» henter Portsmouth i tabellen og kan ændre kampens dynamik i bundstriden.

Stillingen:

Sheffield United

Sheffield United havde en utrolig imponerende sæson sidste år med 90 point, hvilket sikrede dem en tredjeplads i Championship. Desværre blev drømmen om oprykning brudt i playoff-finalen, hvor de med et sent mål tabte 1-2 til Sunderland.

Sommerens managerskifte skabte dog uro i klubben, idet populære Chris Wilder blev afløst af en ny manager, der skulle benytte data som grundlag for rekruttering. Denne strategi viste sig hurtigt at fejle, og efter en katastrofal start med 5 nederlag på stribe og en målscore på 1-12, vendte klubben igen blikket mod Chris Wilder.

Efter hans tilbagevenden har klubben langsomt stabiliseret sig med 4 sejre, 1 uafgjort og 6 nederlag – svarende til et pointsnit på 1,18 pr. kamp. En udvikling, der kan betyde, at The Blades snart avancerer i tabellen.

Seneste kamp blev vundet med en komfortabel 3-0-sejr mod lokalrivalerne Sheffield Wednesday, hvilket bringer momentum med sig til dagens kamp og vel og mærke en kamp hvor de godt kunne have lavet et par mål mere!

Manager Chris Wilder:
Chris Wilder er en erfaren manager med hele 1079 kampe bag sig. Som tidligere spiller for Sheffield United har han stor tilknytning til klubben, men det er i rollen som manager, han har opnået sine største resultater. Fra trofæer i Alfreton og Halifax til imponerende titler med Oxford, Northampton og netop Sheffield United.

Profiler

• Tyrese Campbell: 25-årig angriber med 5 mål og 2 assists denne sæson. Er allerede halvvejs til sidste sæsons 10 mål.
• Callum O’Hare: 27-årig offensiv midtbane med 4 mål og 3 assists. Har løftet sit spil markant efter en mindre succesfuld sidste sæson.
• Ben Mee: 36-årig forsvarsspiller, tidligere Premier League-profil bragt ind af Wilder. Har stabiliseret defensiven betragteligt.

Portsmouth

Portsmouth går ind til kampen med energi efter en 3-1 hjemmebanesejr mod Millwall, men denne sejr skal tages med forbehold – Millwall-fansene var skuffede over deres egne spilleres indsats, og kritiserede Pompey-indsatsen som værende middelmådig. Som tilhængere af Pompey kan det dog være lige meget; en sejr er en sejr.

Historien på Bramall Lane taler dog imod Portsmouth: Holdet har ikke vundet der siden 1955 og står med 20 nederlag i de seneste 24 besøg hos The Blades.

Flere skadede spillere er ved at vende tilbage, og mod Millwall kunne man se en taktisk finpudsning, hvor Josh Murphy blev dobbeltopdækket af modstanderne. Her fandt Pompey en måde at drage nytte af dette med kombinationer, og Swansson viste sig frem med et flot mål netop på at der var plads til ham, da Mutphy var dækket af to mand!

Portsmouth manager John Mousinho:

“There have been a couple of false dawns so far this season and the key is to try to find that level of consistency.
We want to perform in an away game the same way as we do at home – which we admittedly have done much more this season than last.

It might not be that we’re all out on the press for 90 minutes, but when we do sit in, we still have to show intensity and aggression.

Sheffield United were outstanding last season and only just missed out on promotion. There’s since been a lot of upheaval and didn’t quite work out at the start of this season.

It’s not just as simple as Chris Wilder coming back in and waving a magic wand, although at Hillsborough on Sunday, they looked as strong as I’ve seen them.

It’s a false position they find themselves in and I’ll be shocked if they don’t still have a run at the play-offs this season.”

Skader

Portsmouth må undvære Franco Umeh, Conor Shaughnessy, Jacob Farrell, Harvey Blair, Connor Ogilvie og Thomas Waddigham.