Kan vi overraske for tredje kamp i træk? 

Lige som i sidste hjemmekamp står vi igen over for rækkens tophold når vi i aften tager imod Coventry City. Det er endnu en massiv men også spændende opgave, men heldigvis er udgangspunktet godt og der må alt andet lige herske en god stemning i truppen. Kigger vi isoleret på de seneste to kampe har vi som bekendt slået Middlesbough 1-0, hvilket lørdag aften blev fulgt op med en ganske fortjent pointdeling på The King Power Stadium i Leicester. Der er altså al grund til optimisme inden mødet med de højtflyvende Sky Blues. Dette på trods af, at skadeslisten ikke er blevet reduceret siden sidst, men det opvejes af sammenhold, tro på tingene og en nyfunden defensiv stabilitet. Dette kunne sagtens være recepten på endnu en overraskelse, og endnu en skalp at tage. Selv en pointdeling vil styrke fornemmelsen af, at vi er på sporet af igen at gøre Fratton Park til det fort som det var i sidste sæson, men også dét vil kræve en 100 procent koncentreret indsats mod The Sky Blues. Vi har således ikke råd til bare at kigge på i en hel halvleg sådan som vi reelt gjorde i de første 45 minutter mod Leicester.

Buddet herfra er at de startende elleve fra weekendens kamp også starter mod Coventry.

Sidste sæsons opgør på Fratton Park mellem de to mandskaber var en af gæsternes første med Frank Lampard ved roret, og selv om formen også dengang var god så endte det som en skidt dag på kontoret for Coventry City da Pompey leverede en forrygende præstation og vandt 4-1 på hele fire scoringer af Callum Lang. En nøjagtig gentagelse af den kamp er desværre udelukket da han som bekendt er langtidsskadet. Kigger vi længere tilbage på tidligere indbyrdes opgør på Fratton Park er billedet relativt blandet med tre sejre, to pointdelinger og to nederlag de seneste tyve år.

Coventry City – baggrund og historie

Klubben blev grundlagt i 1883 som Singers FC – tilknyttet et firma der fremstillede cykler – men ændrede navnet til det nuværende femten år efter. I 1919 blev den optaget i The Football League, og blev dermed divisionsklub. De næste mange årtier lå klubben skiftevis i den anden- og tredjebedste række indtil det i 1967 endelig lykkedes for den at rykke op i den daværende 1. division. Her var klubben at finde i de næste 34 år indtil nedrykningen i 2001 fra det som nu hed Premier League. Denne periode er den eneste, hvor klubben har været at finde i den bedste fodboldrække. Altså hverken før eller siden. Et andet kuriosum er at mellem 1970 og 2018 lykkedes det ikke at placere sig i top 6 i nogen af de rækker som klubben befandt sig i. I skrivende stund er klubben som bekendt tophold i The Championship, hvor den har befundet sig siden 2020. Dens absolutte stjernestund kom i 1987, hvor det blev til en sejr i FA Cup finalen på 3-2 over Tottenham. Det er til dato stadig klubbens eneste store trofæ. Som en af få klubber har Coventry City ikke nogen egentlig ærkerival, men har flere små rivaliseringer kørende med andre Midlands klubber samt Leicester City.

Udeholdets sæsonstart

Det er lykkes for The Sky Blues at tage den gode form fra foråret med videre over i den nye sæson, hvor klubben efter ti spillerunder stadig venter på det første nederlag. Ja faktisk så er Coventry City det eneste hold i samtlige fire divisioner, der stadig er ubesejret. Stats hedder 6-4-0 med målscoren 29-7. Så både defensivt og offensivt imponerer man, og har altså i snit scoret næsten tre mål pr. kamp. De 29 mål er hele 12 mere end nogen anden. Defensivt har kun Stoke City – vores efterfølgende modstander – gjort det bedre. I de seneste fem kampe har keeper Carl Rushworth holdt buret rent mens målnettene i den anden ende har blafret lystigt. Således lyder målscoren for disse fem kampe på 14-0. Det siger lidt om den opgave, som vi står over for i aften. Vi skal simpelthen ramme dagen både fremme og bagude for at få et godt resultat mod gæsterne fra The Midlands.

Det sidste nye fra gæsterne

Josh Eccles er tilbage efter at have været ude i to kampe med en skade. Midtbanedynamoen Jack Rudoni er fortsat ude med en lyskenskade. Også Oliver Dovin og Joel Latibeaudiere er ude.

Det forventes at Frank Lampard giver genvalg til de elleve der startede i lørdagens hårdt tilkæmpede 2-0 sejr over Blackburn.

Profiler hos The Sky Blues

Ja hvor skal man snart begynde? Med tanke på gæsternes offensive trumfkort kan vi passende lægge ud med trekløveret Haji Wright, Brandon Thomas-Asante og Victor Torp, der sammenlagt allerede nu er noteret for tyve mål. Spilleren med flest oplæg er lidt overraskende den hollandske højre back Milan Van Ewijk med hele fem assists. På midtbanen fortsætter Matt Grimes med at imponere i Jack Rudonis fravære. Derudover kan man reelt nævne hele den bagerste firerkæde samt keeper Carl Rushwoth eftersom at de fem fungerer så godt sammen.

Coventry manager Frank Lampard

Lampards karriere som manager startede i 2018 hos Derby County, men allerede året efter blev han headhuntet af sin tidligere klub Chelsea. Her var han i to år frem til 2021. Næste station blev Everton, men her fik han det aldrig til at hænge sammen, og resultaterne svigtede. Det endte med en nærmest uundgåelig fyring. To år gik der inden at der igen var bud efter Lampard, og det var netop Coventry City, der satsede på ham som afløser for Mark Robins efter en mislykket sæsonstart for The Sky Blues. Det har indtil videre resulteret i en win ratio på præcis 50 procent, hvilket må siges at være godkendt for en klub på den størrelse.

Hvordan ser det ud hos os?

Josh Murphy er tilbage på træningsbanen sammen med holdkammeraterne men er ikke kampklar før tidligst mod Stoke på lørdag. Det samme gælder for Harvey Blair, der forhåbentlig også er klar til weekendens kamp. Da der generelt ingen ændringer er omkring de skadede spiller vil truppen mod Coventry City derfor være den samme som blev udtaget mod Leicester i lørdags.

John Mousinhos tanker om kampen

“It was a good performance and result for us on Saturday, but that was only the start of a three-game week and now we’ve got more work to do. We have to make sure we keep competing with the best sides in the league because that’s what we’re now facing twice in the space of a few days, with Stoke also coming here. There have been some real positives for us, but Coventry will have a completely different approach and will present their own unique challenges. They are the best side in the division, flying high at the top of the table, undefeated and the top scorers. So there’s absolutely no point in singling out any individuals because they have threats all over the pitch. We need to be defensively solid and get the press right in all areas of the pitch, but it’s a test we should embrace. The message is to be positive and look to attack with plenty of intent. We’ll get forward with purpose, while trying to get the balance right.”

Interview med vores head coach forud for opgøret: