Knalltøff bortekamp på The Hawthorns venter. Pompey må heve seg hvis det skal bli poeng mot West Bromwich.

Portsmouth har hatt en varierende sesongstart kvalitetsmessig men står med 3 poeng på to kamper, noe som må være godkjent. Hjemmelaget West Bromwich Albion står derimot med full pott etter sine to kamper, og virker å være i meget god form. Lagets unge manager, 34-åringen Ryan Mason, har på kort tid fått sving på sakene og klubben har en klar ambisjon om å returnere til Premier league som de rykket ned fra i 2021.

Litt om West Bromwich Albion

Det er snakk om en klubb med en historie helt tilbake til 1878, den gang under navnet West Bromwich Strollers. Strollers ble til Albion 2 år senere, og laget ble med i The Football association i 1883. Albion er forøvrig et annet navn på Storbritannia, og man tror at benevnelse kan komme fra de hvite klippene ved Dover. Alba er jo det latinske navnet for hvit. Uansett: 3 år senere spilte laget sin første FA-cupfinale. De nådde finalen 3 år på rad, og i tredje forsøk, i 1888, kunne de heve pokalen i denne verdens eldste gjenværende fotballturnering.

Klubben har hele veien befunnet seg på nivå en eller to i England, med unntak av en kort gjesteopptreden i League One tidlig på 1990-tallet. De vant også ligaen den første sesongen etter 1. verdenskrig, og var nære på å gjenta bedriften i 1925 og 1954 hvor det ble ligasølv. Klubben har hele 5 FA-cuptitler, men det begynner å bli noen år siden den siste som kom i sesongen 1967/68.

Hjemmebanen The Hawthorns har plass til nærmere 27.000, og har vært klubbens base siden september 1900. Tilskuerrekorden er på hele 64.815 og stammer fra en tid da det var lov å se fotballkamper stående, og ingen visste hva HMS var.

Mange store spillere har tatt på seg den stripede drakten opp gjennom årene. Bryan Robson, Geoff Hurst, Cyrille Regis, for å nevne noen. Den største legenden heter nok likevel Tony Brown. Mannen som fikk nærmere 600 kamper for The Baggies i perioden 1963 – 80 har fått sin statue utenfor The Hawthorns.

West Bromwich er forøvrig en by med drøyt 100.000 innbyggere. Den ligger like nordvest for Birmingham, på veien mot Wolverhampton. Aston Villa var den største rivalen i begynnelsen, men etterhvert er de blitt Wolves som har overtatt rollen som hatobjekt nr 1. Kampene mellom de to lagene omtales gjerne som The Black Country Derby.

Litt statistikk

De to lagene har i stor grad oppholdt seg i ulike divisjoner, så det er langt mellom de siste innbyrdes oppgjørene. Fjoråret var et unntak, og Baggies vant begge kampene i ligaen med tilsammen 8-1 i målforskjell.  Thomas Waddingham scoret vårt trøstemål på The Hawthorns da han reduserte til 1-5 på overtid nå i januar. Her scoret forøvrig John Swift 5-0 målet. Fratton Park minnet ikke om noe fort da lagene møttes der i september i fjor, og West Brom kunne reise derfra med 3 poeng etter en 3-0 seier.

Lagene møttes også i Premier League i 2008/09 begge oppgjørene dengang endte uavgjort. Vi må spole enda et år bakover for å finne forrige Pompeytriumf. Den var til gjengjeld legendarisk, da King Kanu scoret det eneste målet i FA-cupens semifinale og la grunnlaget for den største triumfen for Portsmouth FC i min levetid.

Profiler hos hjemmelaget

Isaac Price har vært en åpenbaring på The Hawthorns denne sesongen. 21-åringen er født i Yorkshire men har valgt å representere Nord-Irland internasjonalt. Han ble hentet fra Stand Liege i januar, og etter en forsiktig start i vår har han slått til med 3 scoringer på 2 ligakamper. Han har også en imponerende statistikk på landslaget med 9 mål på 21-kamper, blant annet et hat-trick mot Bulgaria i Nations League.

Price ser ut til å ha funnet tonen med en annen nykommer: Aune Heggebø fra Brann, Bergen og Norge. Heggebø var og er en svært populær mann i Bergen. Han er fysisk sterk, har gode avslutteregenskaper og er en oppofrende «no-nonsense  guy». Litt som vår egen Colby Bishop. Foreløpig står han med en scoring i cupkampen mot Derby og en assist i sin ligadebut. Baggies skal ha betalt rundt 5 mill pund for ham, så han skal nok få mye spilletid, også om han trenger litt tid på å tilvenne seg en ny liga.

Jed Wallace er en gammel kjenning, som mange nok skulle sett tilbake i blå drakt. Han har startet på benken i de første kampene, men har kommet innpå og bidro blant annet med scoring i kampen mot Wrexham. Det står bra til offensivt når de også kan ha en spiller som Josh Maja på benken.

Vi får ikke se nordmannen Torbjørn Heggem i forsvarsrekken. Han spilte stort sett alle kampene i fjor, og var med i seriepremieren. Bologna la imidlertid nok penger på bordet til at han ble solgt dit forrige uke. West Brom har imidlertid hentet den tidligere Liverpoolspilleren Nat Philips og dessuten amerikaneren George Campbell, så de er ikke nødvendigvis svekket defensivt.

Situasjonen hos oss

Portsmouth har hentet inn Josh Knight for å styrke midtforsvaret. Det trengs for det defensive har ikke fungert optimalt for John Mousinhos menn. Knight kommer fra Hannover på nivå 2 i Tyskland, og bringer inn mye rutine.

Callum Lang ble som kjent skadet i sist kamp, og foreløpige undersøkelser tyder på at han i beste fall er tilbake om 4-6 uker. I verste fall 8 uker. Det kunne vært enda verre, men det er ingen i Pompeystallen som kan gå inn og erstatte Lang, så her har Mousinho mye å tenke på. Er det nå vi skulle hatt en motivert og frisk Matt Ritchie?

Opptakt fra de offisielle sidene

https://www.portsmouthfc.co.uk/news/2025/august/22/match-preview–west-brom-v-pompey/

Portsmouth manager John Mousinho

“If we can shake off some of the doubt we showed last Saturday, then we can be confident of going there and getting a result.»

“The Hawthorns is always a tough place to visit, so we need to have belief and play to our best if we want to secure a good outcome.»

“Ryan Mason has made an encouraging start to his career as a head coach and they’re a side I expect to be challenging for a spot in the Premier League.»

Du kan se hele intervjuet med Mousinho her

West Bromwich manager Ryan Mason:

“It’s been a good week of preparation for the game. We understand the importance of a full training week, especially at this stage of the season and the stage of our journey.»

“We’ve had new players walk into the building recently and despite having a whole week, we’ve still only had a handful of training sessions and it’s going to take time for the newer players to really understand what we want. »

“It’s a process, but we’re all comfortable with the process because we all believe in it.»

“Plenty of work has gone into the week and we’re looking forward the game against Portsmouth on Saturday.»

Du kan lese hele intervjuet på de offisielle sidene til Baggies her

https://www.wba.co.uk/news/ryan-mason-weve-had-beneficial-week-prep-ahead-portsmouth