Pompey møter endelig litt mer kvalifisert motstand

Det er på høy tid at Portsmouth får testet hvor de står mot en verdig motstander etter å ha varmet opp med treningskamper mot Farnborough, Woking og Crawley. Reading på Madejski Stadium bør gi en pekepinn, og vi bør også få se hvilke spillere som nærmer seg en plass i startoppstillingen når alvoret begynner om 2 uker.

The Royals forbereder seg på en ny sesong i League One, men med tanke på fjorårets 7. plass er det naturlig å tenke seg at manager Noel Hunt vil sikte mot opprykk. Spørsmålet er om han har tilstrekkelig økonomisk oppbakking fra klubbens nye eier som overtok etter den svært upopulære Dai Yongge. Laget har hatt noen tøffe sesonger med økonomiske problemer, flere runder med poengstraff og nedrykk. Hunt ser ut til å ha fått stoppet nedturen, og han har gjort gode kjøp med begrensede midler.

Nøkkelspillere hos motstanderlaget

Harvey Knibbs har scoret 32 mål på 100 kamper i sine to sesonger på Madejski. Med det ble han den første Readingspilleren siden Dave Kitson til å nå 15 mål på en sesong. Mark O’Mahony viste kun glimt at det som angivelig bor i ham da han var på lån i Portsmouth sist sesong. Nå har moderklubben Brighton sendt ham på et nytt lån, denne gang til Reading. Ben Elliot er også en spiller vi skal ha et øye til, han er fortsatt ung men har over 50 kamper for The Royals etter å ha gått gradene i Chelsea.

Hvordan vil Pompey se ut denne dagen?

Det blir interessant å se hvem som får sjansen fra start. Kampen mot Crawley ga noen hint om hvem som er nærmest en plass på laget, selv om det ble mange bytter særlig i forsvarsfireren. Det er vel nokså sikkert at Schmid står i mål og at Bishop starter på topp, men ellers er mye åpent. John Mousinho har flere spillere å velge mellom defensivt, mens det er litt mer usikkert hvem som skal fylle tomrommet etter Matt Ritchie, som vi må vi regne som tapt.

Kanskje blir det en av nykommerne? Luke Le Roux ble nylig signert fra svenske Värnamo, og Sørafrikaneren blir forhåpentligvis en nyttig tilvekst til en litt spinkel midtbane. Tidligere i uken ble også Márk Kosznovszky hentet fra MTK Budapest. Forhåpentligvis kan begge få litt spilletid, men det avhenger av at alle tillatelser er i orden først.

Ingen opptakt fra de offisielle sidene foreløpig. Kampstart kl 16 på lørdag!