Risiko for feriebold. 

Med 52 points på kontoen er vi som bekendt sikre på en ny sæson i den næstbedste engelske række, men heller ikke lørdagens værter har længere noget på spil. Når det er sagt så kan vi med to sejre måske rykke forbi hjemmeholdet i tabellen, og potentielt ende så forholdsvist højt som en 12. plads, hvis andre resultater falder ud til vores fordel. The Owls er lige nu fire points bedre end os, men er de motiverede til kampen? Er vi? Med blot to kampe tilbage af sæsonen kan spillerne lugte ferie, og det er nu op til head coach Mousinho at holde dem til ilden nu om end muligheden for at han vælger at rotere i truppen også foreligger. Uanset hvad er det for en gangs skyld dejligt at kunne læne sig tilbage og bare nyde kampen uden at bide negle eller det der ligner.

I hjemmeholdets trup finder vi hele tre spillere, der tidligere har båret Pompey-trøjen. Det er Michael Smith, der fra 2016 til 2017 nåede at få 34 kampe for os, og scorede 7 mål. Ham var supporterne mildest talt ikke imponerede over, men angriberen fik efterfølgende et gennembrud hos Rotherham United, og har også gjort det fint hos sin nuværende arbejdsgiver. Så var Jamal Lowe langt mere populær på Fratton Park med sine 103 kampe og 25 scoringer mellem 2016 og 2019. Slutteligt fik Di’Son Bernard blot 10 kampe for os på udlån fra Manchester United i foråret 2023. Mål blev det ikke til for den unge centreback.

Den omvendte kamp på Fratton Park endte med et 1-2 nederlag på trods af en 1-0 føring sat ind af Connor Ogilvie kort før pausen. Desværre var dette inden at vi havde vænnet os til det højere tempo i The Championship, og efter pausen gik vi døde mens Wednesday udnyttede det spillemæssige overtag. Sejrsmålet blev selvfølgelig scoret af Michael Smith. De to seneste indbyrdes kampe på Hillsborough – begge i League One – var ganske målrige og endte 3-3 samt 4-1 til hjemmeholdet. Med intet på spil i morgen eftermiddag kunne noget tilsvarende godt tænkes, lidt i stil med vores seneste udekamp hos Norwich. Mødet forinden ligger helt tilbage i vores 2002-03 oprykningssæson til Premier League, hvor vi vandt 3-1 på Hillsborough på to mål af Svetoslav Todorov og en enkelt scoring af Gary O’Neil.

Sheffield Wednesday – lidt baggrundshistorie

Klubben blev grundlagt helt tilbage i 1867, var med til at grundlægge The Football League, og vandt hurtigt de første titler. FA Cuppen blev vundet i 1896, og det første mesterskab i 1903. Det er sidenhen blevet til i alt 8 store titler, hvoraf halvdelen er mesterskaber. Klubbens storhedstid ligger primært i årene 1896 til 1935. Efterfølgende er det blot blevet til en ligacup i 1991, og siden nedrykningen fra Premier League i 2000 har Wednesday ikke været tilbage i landets bedste fodboldrække.

Klubben er baseret i Sheffield forstanden Owlerton – deraf øgenavnet The Owls – og har hjemme på Hillsborough Stadium, som desværre primært er kendt for katastrofen i 1989, som kostede 97 mennesker livet. Den helt store rival er som bekendt bysbørnene Sheffield United. Sammen udgør de to klubber The Steel Derby (Sheffield havde tidligere en betydelig stålindustri).

Situationen hos Wednesday lige nu

Lige som os har klubben fra det nordlige Sheffield som nævnt udspillet sin rolle i denne sæson og havner uanset hvad midt i tabellen. Dermed står det ikke helt klart, hvorvidt at manager Danny Röhl vælger at rotere i truppen mod os. Muligvis betyder det heller ikke så meget for ham da han på det seneste er blevet sat i forbindelse med det ledige trænersæde hos vores rivaler længere nede af kysten – et rygte som han indtil videre ikke har kommenteret på ud over at han forventer en afklaring omkring den nærmere fremtid efter sæsonens udløb. Det hører med til historien, at han tidligere i et halvt år har været en del af trænerteamet på St. Mary’s under Ralph Hasenhüttl. Også Leicester City har efter sigende vist interesse for tyskeren.

Kigger vi på hjemmeholdets form så står det også klart, hvorfor at The Owls har meldt sig ud af play-off kapløbet. Ganske vist vandt man den seneste kamp 2-1 hjemme mod Middlesbrough, men det var første sejr på Hillsborough siden den 1. januar, og generelt er formen alt andet end god. Stats for de seneste seks kampe lyder på 1-2-3 med målcifrene 5-8. Før kampen 2. påskedag mod Boro havde Danny Röhls tropper ikke formået at score et eneste mål i de tre foregående hjemmekampe. Samtidig er de 25 points som The Owls har hentet på eget græs næst færrest af alle i The Championship. Kun Hull har præsteret dårligere foran egne supportere.

Også på direktionsgangene er der uro. Således var spillenes løn for marts måned forsinket grundet økonomiske problemer hos klubbens ejer Dejphon Chansiri, og ham er supporterne mildest talt ikke imponerede over.

Det sidste nye omkring hjemmeholdets trup

Max Lowe og Di’Shon Bernard er begge ude med skader. I tillæg meldes der tvivl om Michael Ihiekwe, Dominic Iorfa og Pol Valentín.

Profiler hos hjemmeholdet

Topscorer er Josh Windass, søn af Dean, med 12 sæsonmål og 5 oplæg til mål. Michael Smith har en evne til at score mod os, så også ham skal vi holde et vågnet øje med. Hans stats siger 8 mål og 4 assists. På midtbanen finder vi rutinerede Barry Bannan, som trods alderen har været involveret i 9 mål denne sæson, hvoraf han har scoret 4 selv. Også Anthony Musaba har medvirket til 9 scoringer, og her har 6 af dem været oplæg til mål.

Owls manager Danny Röhl

Jobbet på Hillsborough er Röhls første som ansvarlig for en klubs førstehold. Trænerkarrieren startede i 2011, hvor han var syv år hos RB Leipzig. Herefter fulgte seks måneder hos vore rivaler inden at han blev assisterende træner hos Bayern München ved siden af Nico Kovac. Sideløbende med jobbet i den sydtyske metropol var han assistenttræner for det tyske nationalmandskab under Hansi Flick, som han også havde arbejdet med hos Bayern. Efter ansættelsen hos Wednesday i oktober 2023 førte han klubben til redning i The Championship trods et ellers nærmest umuligt udgangspunkt. Herefter underskrev han en ny kontrakt gældende til 2027.

Hvordan ser det ud hos os?

Selv om Callum Lang og Conor Shaughnessy begge blev skiftet ind i slutningen af kampen mod Watford overvejer Mousinho alligevel at spare dem ikke kun lørdag eftermiddag, men også i den sidste kamp mod Hull City. I samme ånd udelukker han ikke, at der vil blive roteret i truppen i de to kampe.

Jordan Williams kommer ikke i kamp igen denne sæson på grund af en mindre skade, og der er ingen grund til at forcere noget i kampe, hvor der intet står på spil. Også Ibane Bowat, Jacob Farrell, Paddy Lane, Hayden Matthews, Alexander Milošević og Thomas Waddingham er færdige for sæsonen.

Adil Aouchiche døjer med en mindre skade, som definitivt holder ham ude af kampen på Hillsborough.

Colby Bishop og Josh Murphy fik begge et par knubs mod Watford, men vurderes klar igen.

John Mousinhos tanker om kampen

“When you work so hard to achieve something, of course there’s satisfaction when it happens. There’s definitely a sense of relief because there’s no need for us to panic at all about the result this weekend. We look back at some of the circumstances we’ve dealt with or what it was like following a few of those away defeats and at times this felt a long way off. But everyone’s played their part in getting us here – the players, owners and staff, both at the training ground and at Fratton Park. The fans have also, of course, had a massive role, providing top level support on a completely different level. They’ve stuck with us throughout the season and deserve a lot of credit for what we’ve managed to achieve. But we’re not done yet and the aim now is try to finish as high as we possibly can in the Championship table. We also have to remain professional because although there’s nothing riding on the Sheffield Wednesday game, there might well be against Hull on the final day.”

Hvad Terry Devlin tænker om kampen

“This is such a tough league – it’s relentless. Thankfully we’re now safe and can start planning for next season. If you look at our position a few months ago, then I think everyone would have bitten your hand off to be where we are now. So I think that it’s an excellent achievement and it really does show the strength we have as a squad here. We’ve lost some really important players throughout the season, but have shown the right mindset to keep coming back from that. Now we can play with a bit of freedom and hopefully can go out on the pitch and show just what we can do. We want to try to finish strongly. We’re on a good little run and it would be great to end unbeaten in these last two games.”

Interview med vores head coach forud for opgøret: