2024-25: Opptakt Luton Town – Portsmouth

Pompey kan få seg ei skikkelig luke til bunnlagene med seier borte mot tabelljumbo Luton Town lørdag ettermiddag.

FORHÅNDSSAK: Pompey kommer til Luton lørdag med tre seire på rad, deriblant seier mot Oxford i forrige bortekamp. Dermed har Pompey ni poeng ned til nedryksstreken før helgens serierunde.

Det er kun tolv serierunder igjen og hjemmelaget Luton er i store problemer. De ligger helt sist og har fem poeng opp til sikker plass. Luton har ikke vunnet en kamp siden desember og selv et managerskifte i januar har ikke endret på det. Laget som spilte i Premier League forrige sesong er nå i stor fare for å rykke ned til League One.

Sannsynligvis vil Luton komme ut i hundre, for kun tre poeng er godt nok for hjemmelaget i en slik kamp som dette. Da lagene møttes på Fratton Park tidligere i sesongen endte det 0-0. Sist lagene møttes i Luton vant Luton 3-2. Dette i 2019.

 

Litt om Luton Town

Her siterer jeg min kollega Jean Robert Tankred som skrev følgende om klubben før vi møtte dem i starten av sesongen:

Klubben blev grundlagt i 1885 da medlemmerne af en anden lokal klub Luton Wanderers stemte for en navneændring i håbet om, at den ”nye” klub ville samle alle byens spillere. I 1891 blev Luton Town den første professionelle fodboldklub i det sydlige England, altså inklusiv London. Efter gennem en årrække at have spillet på forskellige baner i byen rykkede klubben i 1905 ind på Kenilworth Road, hvor man har spillet lige siden. Klubbens første storhedstid kom i 1950’erne da den endelige nåede op i 1. division. I 1959 nåede man FA Cup finalen, som dog blev tabt til Nottingham Forest. Året efter rykkede klubben ned igen, og først i starten af 80’erne lykkedes det for alvor at stabilisere holdet i den bedste række, hvor det i alt blev til ti sæsoner. Det var også i denne periode, at klubben vandt sit hidtil eneste store trofæ i 1988 da det blev til en 3-2 sejr mod Arsenal i ligacup finalen.

Herefter fulgte et par årtier med op- og nedrykninger indtil klubben i 2009 ramte bunden og man måtte en tur uden for ligasystemet efter en pointstraf på minus 30 for økonomisk rod. I de seneste år har Luton Town været på en positiv rejse op gennem rækkerne, der kulminerede sidste år, hvor det blev til oprykning til Premier League. Det blev dog kun til den ene sæson, og dermed gælder det nu endnu en sæson i The Championship.

 

Luton Town sin sesong så langt

Luton rykket ned fra Premier League forrige sesong og da Pompey spilte 0-0 hjemme mot Luton i 2. serierunde, ble det sett på som et helt ok resultat. Luton har derimot skuffet stort og står nå i fare for å rykke ned for andre sesong på rad.

De ligger før lørdagens kamp på siste plass med sju seire, sju uavgjorte kamper og 20 tap på de 34 første kampene. Etter kun ett poeng på de fire første kampene, ble det to seire på rad for Luton i 5. og 6. serierunde. Poengfangsten de neste ukene var så som så, men etter at Luton slo Derby i desember har ikke laget vunnet en eneste kamp. Dermed har laget sunket som en stein på Championship-tabellen og ligger nå helt sist. I forrige serierunde tapte Luton 2-0 borte mot lokalrival Watford.

 

Hvordan står det til i Luton Town?

Reece Burke, Daiki Hashioka og Teden Mengi må alle trolig stå over med skade. I tillegg er Shandon Baptiste, Mark McGuiness, Marvelous Nakamba og Kal Naismith meldt tvilsomme, men Luton Town melder seg fredag at den tidligere Pompey-spilleren Kal Naismith er meldt spilleklar.

 

Spillere å se opp for

Kal Naismith er allerede nevnt. Den tidligere Pompey-spilleren, toppscorer for Pompey i opprykkssesongen fra League 2 i 2017/18, har spilt for Wigan, Luton Town, Bristol City og nå Luton igjen etter å ha forlatt Pompey sommeren 2018. Han er på lån fra Bristol City ut sesongen.

Luton har også noen skandinaver. Danske Mads Andersen, midtstopper hentet fra Barnsley sommeren 2023, har vært inn og ut av laget. Spilte 45 minutter mot Watford i forrige serierunde. Luton har også hentet den norske spissen Lasse Nordås fra Tromsø. Tromsø skal ha fått rundt 40 millioner kroner for 23-åringen som hadde 18 mål på 63 kamper for Tromsø. Nordås kom nå før transfervinduet stengte og står med tre kamper og én assist så langt.

Den norske U21-landslagsspilleren Thelo Aasgaard er en offensiv midtbanespiller som kom fra Wigan i januar. 22-åringen hadde da vært i Wigan siden han var 14 år gammel. Han er født i Liverpool, men har norske foreldre og har spilt mange u-landskamper for Norge. Han står med fem kamper for Luton så langt. Sannsynligvis vil både Aasgaard og Nordås få spilletid mot Pompey lørdag.

Den tidligere Barnsley-spissen Carlton Morris er Lutons toppscorer så langt denne sesongen med sju mål. Han scoret elleve mål i Premier League for Luton forrige sesong og hele 20 seriemål da Luton rykket opp til Premier League sesongen før. Han er også klubbens visekaptein.

Elijah Adebayo er også en spiss å passe seg for. Han står med fem seriemål så langt denne sesongen. Han kom fra Walsall i 2021 og har vært en suksess i Luton. Forrige sesong scoret han ti mål i Premier League.

Alfie Doughty har sammen med Tom Krauss flest assists for Luton denne sesongen. De har begge fire assists.

 

Luton Town-manager Matt Bloomfield

41 år gamle Matt Bloomfield hadde selv en karriere som Wycombe-legende etter 19 år som spiller i klubben. Etter at han la opp i 2022 ble han manager i Colchester i League Two før han fikk jobben i Wycombe året etter.

Som manager i Wycombe gjorde Bloomfield suksess og han ble kåret til månedens manager i League One både i oktober og november 2024. Wycombe lå på direkte opprykk da han noe overraskende valgte å forlate jobben i januar 2025 for å bli manager i Luton Town.

Han har foreløpig ikke ledet Luton til noen seire, og slik tabellene ser ut nå kommer Bloomfields Luton til å bytte divisjon med Wycombe neste sesong.

 

Hvordan står det til i Pompey?

Med tre seire på rad og kontraktforlengelse på både Colby Bishop og Terry Devlin denne uka, skulle en tro at alt var fryd og gammen, men skadeproblemene til Pompey er svært utfordrende. I hver av de tre siste kampene har nøkkelspillere måtte forlate banen med skade.

Callum Langs skade er så alvorlig at Pompey må klare seg uten toppscoreren resten av sesongen. På skadelisten resten av sesongen er også Ibane Bowat, Jacob Farrell og Paddy Lane.

Conor Shaughnessy og Jordan Williams er også uaktuelle grunnet skader, men ellers har John Mousinho valgt å holde kortene tett til brystet med tanke på hvem som blir spilleklar og ikke. Mark O’Mahony og Freddie Potts sto over kampen mot QPR forrige serierunde grunnet skade. I tillegg måtte fire spillere byttes ut mot QPR på grunn av skader. Rob Atkinson, Isaac Hayden, Hayden Matthews og Zak Swanson er alle tvilsomme da Pompey ikke har sagt noe om hvor alvorlige deres skader er.

Kort fortalt er skadelisten lang og Pompey må klare seg uten flere spillere som ville vært naturlige i en startellever.

 

Noen ord fra hovedtrener John Mousinho

«Luton are a massive threat. They were in the Premier League last season and have still got many of those players. We have to forget about the league position they’re currently in because we know they’ll be right at it. It’s important that we don’t think we’ve cracked it after getting one away win, so have to be ready to go again.

The result of this game won’t define our season either way, but obviously a positive result puts us in a good position. It’s still a difficult place to go and get a victory, although with a sold out away end, we can still be confident.”

 

Noen ord fra midtstopper Regan Poole, som gjorde comeback etter skade mot QPR sist

«I haven’t been able to help the team as much as I would have liked this season. Whether I’m fully match sharp or not, I need to be ready for whenever I’m called upon by the manager.

Just as I was starting to find my feet again, I felt my hamstring and so it has been a frustrating time for me. Hopefully that’s all behind me now and I can pick up from where I left off because I was feeling more like myself. It’s never easy for a centre-back to come on at that stage of the game, but I was delighted to contribute to the win last week.

The past few results have been absolutely massive for us and we look like a different team compared to a few months ago.Hopefully this run has been a real turning point for us and we can now look to finish the season strongly. Confidence has grown and so if we let things slip now, then we’ll only have ourselves to blame. We want to keep climbing the table.”