Kan vi udbygge vores lille sejrsstime? 

Efter to sejre på stribe har vi skaffet os lidt luft til nedrykningsstregen, som i skrivende stund er syv points under os. Kan vi også snuppe tre points mod QPR er der altså chancer for, at vi kan øge afstanden da holdene under os har potentielt svære kampe denne weekend, og to af dem mødes i et indbyrdes opgør, hvor altså mindst et af dem vil smide points. Mere om det senere. På trods af den stigende formkurve og momentum ved vi til gengæld også, at vi fremover kommer til at undvære endnu to vigtige spillere i Callum Lang og Conor Shaughnessy (igen). Dermed er der lagt op til ændringer igen, og Mousinho må blande kortene på bedst mulig måde så der ikke drives rovdrift på vores bedste spillere. Ikke desto mindre så har vi nu den måske sidste mulighed i denne sæson for at bygge videre på en stime af gode resultater, og på et afgørende tidspunkt så vi med lidt held undgår en alt for nervepirrende sæsonafslutning.

Det er ikke ofte at vi har mødt QPR på Fratton Park, og siden årtusindeskiftet er det blot sket to gange. I januar 2019 trak vi dem i FA Cuppen, og her endte det 1-1 da gæsterne scorede i både eget og vores net, hvorefter QPR vandt med 2-0 i omkampen i London. I november 2010 mødtes de to hold i The Championship, og også dette opgør endte 1-1. På denne dag stod Liam Lawrence for vores enlige mål. Den seneste hjemmesejr over QPR var i august 1998 da vi slog The Hoops med 3-0 på scoringer af John Aloisi, Alan McLoughlin og Martin Phillips.

QPR – baggrund og historie

Klubben blev stiftet i 1882 som Christchurch Rangers. Dens nuværende navn fik den fire år senere efter en fusion med en anden lokal klub, St. Jude’s. Inden indflytningen på Loftus Road i 1917 nåede klubben at spille på tyve forskellige baner i omegnen, hvilket stadig er rekord for en engelsk divisionsklub. I tre sæsoner, mellem 1931 og 1933 samt 1962-63, spillede QPR på det nu hedengangne White City Stadium i et forsøg på at tiltrække flere tilskuere.

Klubbens første højdepunkt kom i 1967, hvor den som 3. divisions klub vandt ligacuppen. I turneringens første år var den forholdsvis ildeset, og de fleste store klubber prioriterede den ikke. I midten af 70’erne opnåede QPR så klubbens højeste ligaplacering da det blev til en andenplads i 1. division i 1975-76 sæsonen, bare et enkelt point efter Liverpool.

I 1982 nåede man så FA Cup finalen, som dog blev tabt med 0-1 til Spurs efter omkamp. I de seneste årtier har klubben ført en skiftende tilværelse primært i de to øverste rækker, med en kort periode mellem 2001 og 2004 på tredjehøjeste niveau.

Udeholdets sæson indtil nu

Efter sidste sæsons slutspurt og redning fra en truende nedrykning var der i sommers store forventninger til QPR under Marti Cifuentes. Dem kunne holdet ikke helt leve op til da det igen blev til en halvskidt sæsonstart, hvor klubben på et tidspunkt lå sidst i rækken. Heldigvis så klubben allerede i sidste sæson, hvad Cifuentes var i stand til at udrette med truppen, og derfor holdt man fast i spanieren. Det betalte sig, for langsomt men sikkert indfandt resultaterne sig, og i skrivende stund er QPR et af de mest formstærke hold i The Championship – i al fald hvis man kigger på de seneste tre måneder. Internt er målet at gøre det bedre end sidste sæson, hvor man endte på 56 points, men med blot fire points op til sjettepladsen, og dermed play-offs, er der ingen tvivl om, at London-klubben er en af kandidaterne til netop dette om end man selvsagt er outsider. På det seneste er formen dog dykket en smule, men der bliver stadig hentet stabilt med points, bl.a. fordi at man sjældent spiller remis. Således hedder stats for de seneste seks kampe 3-0-3 med måltallene 9-7. Sidste kamp hjemme mod Derby County endte med de overbevisende cifre 4-0. Her skal det dog siges, at udeholdet optisk set var nogenlunde med i kampen, men QPR var på dagen simpelthen bare skarpe og scorede på deres chancer. Omvendt så har The Hoops også tabt deres seneste to kampe på fremmed græs, nemlig 0-1 hos Coventry og 1-2 hos Millwall. Især nederlaget mod Coventry var bittert da det var en helt lige kamp, hvor hjemmeholdet satte sejrsmålet ind fire minutter inde i dommerens tillægstid.

Det sidste nye fra gæsterne

Žan Celar og Jake Clarke-Salter er begge ude med skader mens Rayan Kolli meldes tvivlsom til opgøret mod os. Lucas Andersen og Kader Dembele skulle begge klar igen efter at have været ude med mindre skader.

Profiler hos The Hoops

Topscorer er Michael Frey med seks sæsonmål og et enkelt oplæg til mål. Hvad enten systemet hedder 4-1-4-1 eller 4-2-3-1 er Frey den foretrukne spydspids.

Holdets helt store profil er til gengæld marokkanske Ilias Chair, som på sine gode dage er en af rækkens bedste midtbanespillere. Til gengæld rammer han ikke altid dagen, og i skrivende stund er han også blot noteret for to mål og fem assists. De to mål kom endda først i den seneste kamp mod Derby County. Chair har efterhånden været i klubben i snart otte år og er manden beliggende lige bag Frey.

Også venstrefløjen, japaneren Koki Saito bør nævnes som et af holdets offensive esser. Han er kommet på tavlen to gange i de seneste seks kampe, og har også lagt op til et par mål.

Et andet spændende navn fra Asien er Yang Min-hyeok. Det blot 18-årige offensive es blev hentet ind på lån i januars transfervindue fra Tottenham, og regnes for at være det pt. største talent i Sydkorea.

Lidt skandinavisk islæt i truppen er der også i form af de to danskere Nicolas Madsen og Lucas Andersen. Ingen af de to er dog faste startere, og de har da også blot scoret tre sæsonmål tilsammen.

QPR head coach Marti Cifuentes

42 år gamle Marti Cifuentes er velkendt for os skandinaver. Inden at han overtog jobbet i QPR var han træner i både Sverige, Norge og Danmark i sæsonerne før han fik chancen på Loftus Road.

Spanieren havde ingen stor spillerkarriere, men har arbejdet sig frem som træner. Den 30. oktober 2023 tog han over som head coach hos QPR. Klubben på det tidspunkt til nedrykning og i en dårlig udgangsposition, men under Cifuentes’ ledelse reddede The Hoops sig i sidste ende med en 4-0 sejr over Leeds i april 2024.

Hvordan ser det ud hos os?

Som bekendt er vi med Callum Langs skade nu oppe på fire spillere, som vi ikke kommer til at se på banen igen i denne sæson. I tillæg må vi også undvære Conor Shaughnessy i op mod to måneder, så det er to vigtige spillere som ikke står til rådighed. Heller ikke Jordan Williams er klar før om et par uger. Kusini Yengi skal testes inden kampen for at se om han eventuelt er klar til at blive indlemmet i truppen mod QPR, men under alle omstændigheder er australieren tæt på et comeback. Det samme meldes om Regan Poole. Freddie Potts tager til gengæld længere tid end ventet om at komme sig over sin skade end forventet, og det ligger i luften, at weekendens kamp kommer en anelse for tidligt for at man tør tage chancen med ham.

De andre kampe i bunden

Tager vi et kig på vores konkurrenter i nedrykningskampen så venter der et bundbrag i Plymouth, hvor hjemmeholdet tager imod Cardiff City. En pointdeling her vil ikke være af vejen. Derby tager imod Millwall hjemme på Pride Park mens Hull City skal en tur til Sunderland. Stoke City håber at få noget med hjem fra udekampen mod Norwich City mens Luton på søndag skal til Watford i et semi-lokalopgør. Dermed ligger det i luften, at flere af klubberne bag os sandsynligvis smider points denne weekend.

John Mousinhos tanker om kampen

“It’s still really tight and there are plenty of good clubs below us, while others just above who we thought would be comfortably clear by now. Those wins against Cardiff and Oxford have put some more distance between us and the bottom three. It’s the first time that it’s felt like there’s a little bit of breathing space, although we can’t afford to rest on our laurels. You naturally look at the league table after games, but the most important thing is to concentrate on ourselves and the rest takes care of itself. We have to focus on getting our own performances right, pick up as many points as possible and keep going until we are safe. Three wins in a row would feel massive and backing the last couple of games up with another positive performance would be great. It took a while for us to get two successive victories and we couldn’t go a step further, so let’s look to do that.”

“QPR have been brilliant and are in excellent form – they’ve gone completely the other way since playing us. I watched them play Derby in their last game and they thoroughly deserved the win. They were excellent. Martí did well to guide them to safety when many people had them to go down last term. There were then a lot of question marks this season and they’re now pushing for the play-offs.”

Et par ord fra QPR head coach Marti Cifuentes

“They have been definitely improving, not only because they made, I think, some good, smart signings during the last winter, but as well, I think they start to perhaps have an even more clear identity.”

”It’s not easy for a team that did that well in League One, then suddenly to play Championship and perhaps the start was not the one that they wanted, but I think that now it’s very clear where they are strong, in which areas they are very strong – especially at home, they have been in incredible form. So, we need to be ready for a game that is one of the most challenging that you can play at the moment in the Championship.”

Interview med vores head coach forud for opgøret: