To tabellnaboer møtes. Kan Pompey gjenreise Fortress Fratton?
Det er to lag i poengnød som møtes på Fratton Park denne tirsdagen. Pompey gjorde en god kamp, men måtte reise fra Sheffield uten poeng i uken som gikk. Cardiff varierer veldig i prestasjonene og har svingt fra det begredelige (0-7 tap mot Leeds) til en sterk prestasjon i FA-cupen. Lenge så det ut til at Pompey skulle vinne alle sine hjemmekamper og tape bortekampene. Det ville i så fall ha gitt et poengsnitt på 1,5 og det hadde vært mer enn nok. Ett poeng på to hjemmekamper er imidlertid for dårlig, så nå må Fortress Fratton reetableres siden det ser ut til at bortepoengene fortsatt uteblir. Vinneren vil få et lite pusterom mens taperen risikerer å dumpe under streken igjen. Kanskje er det ikke så urealistisk å tro at kampen vil kunne ende uavgjort?
Sesongen så langt for Cardiff
The Bluebirds fikk en opptur da de slo ut Stoke etter straffespark i FA-cupen for 3 dager siden. Den trengte de etter 0-7 på Elland Road i forrige ligakamp. I de 7 foregående kampene før tapet mot Leeds greide imidlertid Cardiff seg meget bra, og de plukket 13 poeng av 21 mulige. Det har med andre ord vært en jojo-sesong, og sånn har det vært hele veien.
Sesongen startet enda verre for Cardiff enn for Pompey, og laget tok bare ett eneste poeng på de første 7 kampene. Deres tyrkiske manager Erol Bulut fikk sparken, og assistenten Omer Riza, også han fra Tyrkia, overtok først som en kortsiktig løsning og etterhvert med kontrakt ut sesongen. Etter tap i sin første kamp begynte ting å fungere for Riza, og de neste 6 kampene ga hele 14 poeng. Dermed krøp de fra desidert sisteplass til en relativt trygg 17. plass på tabellen.
De gode tidene tok imidlertid slutt og etter kun 3 poeng på de neste 10 kampene lå laget på 23. og nest siste plass etter tap mot Oxford på Boxing day. Men da alt så som mørkest ut avsluttet de fotballåret 2024 med en borteseier mot Watford og siden har det gått ganske så fint inntil knockout’en mot Leeds. Det er med andre ord et svært uforutsigbart lag som kommer på besøk til Fratton Park.
Spillere å se opp for
Callum Robertson er lagets suverene toppscorer i år med sine 11 ligamål. 30-åringen ble født i England, men med en far fra Jamaica og en bestemor fra Irland hadde han flere valgmuligheter for landslagsspill. Han har en rekke U-kamper for England, men har siden 2018 representert det irske landslaget, og står med 9 mål på sine 38 kamper for The Boys in Green.
Rubin Colwill er en ung, offensiv midtbanespiller som har 9 landskamper for Wales. Han har foreløpig 4 assist i ligaen denne sesongen og scoret nylig 2 mål da laget slo ut Stoke i FA-cupen. Anwar El-Ghazi har også begynt å finne veien til mål etter en litt treg start i klubben. Spilleren som imidlertid topper de fleste børsene hos Cardiff er imidlertid en gammel kjenning. Alex Robertson var meget god da han var på lån i Portsmouth i fjorårssesongen. John Mousinho ville gjerne ha beholdt ham, men han valgte altså Cardiff og kan typisk nok bli mannen som lager trøbbel for oss denne tirsdagen.
Det kan forøvrig bli flere skandinaviske innslag siden både Sivert Mannsverk og Jesper Daland er i troppen og oftest får spilletid. Vi må også nevne dansk-palestinske Yousef Salech, som ble hentet fra svenske Sirius for ca 3,5 mill pund. Den høyreiste spissen gjorde sine saker bra i Sverige og han har også rukket å score 2 mål på sine først 5 kamper for The Bluebirds.
Litt statistikk
Cardiff vant 2-0 da lagene møttes i Wales i oktober i fjor. Regan Poole var uheldig og satte ballen i eget mål mens Callum Robertson avgjorde kampen. Lagene vant hver sin EFL – cupkamp i henholdsvis 2022 og 2017, men ellers må vi tilbake til sesongen 2011/12 for å finne forrige ligamøte mellom de to. Den sesongen endte det 1-1 på Fratton Park, mens hjemmelaget var best på Cardiff City Stadium og vant 3-2.
Hvis vi går enda lenger tilbake i tid finner vi det som var høydepunktet for både undertegnede og mange andre Pompeyfans; FA-cupfinalen i 2008 da Pompey slo Cardiff 1-0 og løftet trofeet for første gang på en evighet. Det blir neppe veldig målrikt denne gangen heller, men særlig Pompey har presset på seg og må ha poeng – helst 3 – på hjemmebane.
Opptakten fra de ofiisielle sidene
https://www.portsmouthfc.co.uk/news/2025/february/11/match-preview–pompey-v-cardiff/
Portsmouth manager John Mousinho
“It feels like a big couple of weeks in our season and although no individual game will define your season, a couple of good results puts us in a good spot.»
“There are a few sides involved in the fight to stay up and others that could get dragged into it – everyone is striving to get to 50 points and maybe a few more.»
“They’re a side I’d expect to see higher in the league because we know how good they are. They will be dangerous, so we’ll have to be at it.
“Hopefully we realise that although there have been times where we haven’t been good enough this season, we’re still right in it.»
“We pulled ourselves out of the relegation zone and now it’s about developing that mentality and belief.”
Se hele intervjuet med John Mousinho her: