Kan vi overraske The Baggies? 

Med 3-1 over Stoke vendte vi tilbage på sporet og vandt den fjerde hjemmekamp på stribe, og den sjette af de seneste syv på Fratton Park. Desværre er vores form på fremmed græs lige stik modsat med efterhånden seks nederlag i træk inklusiv vores FA Cup exit hos Wycombe. Alle stimer har som bekendt en ende, og der er ingen tvivl om, at Mousinho og truppen arbejder hårdt på få vendt denne her. Det handler til dels om manglende erfaring og klasse, men er også et mentalt problem, som vi skal have løst så vi ikke er piskede til at tage tre points hver gang hjemme foran egne supportere, for også den trend slutter på et eller andet tidspunkt. Senest fik netop Stoke 1-1 på The Hawthorns, og hvis de kan gøre det må det også være muligheder for os. Det kræver til gengæld kølighed, skarphed og at vi holder hovederne kolde i de perioder af kampen, hvor vi sandsynligvis kommer under pres.

Med lidt held giver kampen mulighed for et gensyn med Jed Wallace, som mellem 2012 og 2015 fik 110 kampe i Pompey-trøjen og scorede 27 mål. Intet er dog sikkert, for han har gang i en lidt mærkværdig sæson. Han har været i truppen i samtlige 28 kampe men kun startet inde i tre af dem, og aldrig spillet 90 minutter. I fem kampe er han ikke engang kommet på banen, mens han i tre andre har båret anførerbindet. Det er heller ikke blevet til nogen mål i indeværende sæson. I den seneste kamp, der endte med et 0-2 nederlag til Middlesbrough blev det til 24 minutter på banen som indskifter.

I den omvendte kamp blev vi skilt totalt ad og tabte med 0-3, hvilket har været det største nederlag på hjemmebane i denne sæson. Kigger vi på kampe mellem de to klubber på The Hawthorns var der tre opgør under tiden i PL, men her lykkedes det os blot at tage et enkelt af ni mulige points. Det skete i en 1-1 kamp i 2008. Peter Crouch stod bag vores scoring den dag. Sammenlagt er WBA ubesejrede på egen bane mod os i de seneste syv kampe. Vi skal faktisk helt tilbage til februar 1998 for at finde den sidste kamp, hvor Pompey tog alle tre points på The Hawthorns. Målene den dag for 27 år siden blev scoret af David Hillier, Steve Claridge og Alan McLoughlin. Manager var Alan Ball.

West Bromwich Albion – baggrund og historie

Klubben var en af dem der var med til at starte The Football League i 1888, men blev faktisk grundlagt allerede ti år tidligere. De tidlige år kastede også hurtigt titler af sig med FA Cup triumfer i 1888 og 1892. I alt syv pokaler har klubben vundet gennem tiderne: Fem FA Cups, en ligacup og et mesterskab, der efterhånden ligger 105 år tilbage. Den seneste titel er fra 1968. I de seneste 31 år har WBA pendlet mellem landets bedste og næstbedste række, heraf er 13 sæsoner tilbragt i PL.Den helt store lokalrival er Wolverhampton Wandereres, men også kampe mod Birmingham City og Aston Villa er nogle man helst ikke vil tabe.

The Baggies sæson indtil nu

Solide og svære at slå. Det har gennem hele sæsonen været det gennemgående tema hos WBA, og lige som i sidste sæson har det betydet en placering lige omkring en sjetteplads. Når de ikke ligger højere skyldes det en stor tendens til at spille remis, hvilket de har gjort i lige præcis halvdelen af deres kampe – 14 i alt. Nu er tidligere manager Carlos Corberan væk og erstattet med det velkendte ansigt Tony Mowbray. Han bringer masser af erfaring men også et stilskifte, og det er spørgsmålet, hvad det kommer til at betyde for holdet ud over at Mowbray har skiftet til den traditionelle 4-4-2.

Kigger vi på lidt statistik så hedder tallene for hjemmebanen i denne sæson 5-7-1 med målcifrene 14-7. Så vi snakker om blot lidt mere end 1 mål pr. kamp foran egne supportere. Til gengæld holder de altså buret rent i hver anden. Formen for de seneste seks lyder på 1-3-2 og er dermed egentlig ikke specielt god. Man har også lukket mål ind i hver eneste af disse seks. Den svingende form har også bevirket, at holdet er røget ud af top seks, men dog ikke længere end at The Baggies befinder sig på en syvendeplads inden kampen mod os.

Det sidste nye fra værterne

Midtbanespilleren Isaac Price er lige blevet hentet hos Standard Liege. Til kampen lørdag eftermiddag har hjemmeholdet tre mand på skadeslisten, heriblandt topscorer Josh Maja. Heller ikke Semi Ajayi og Daryl Dike står til rådighed mod os.

Profiler hos hjemmeholdet

Med Josh Maja ude kommer værternes frontduo med stor sandsynlighed til at bestå af Karlan Grant (6 mål og 2 assists) og Grady Diangana (2 mål og 0 assists). I oplæggerens rolle finder vi Tom Fellows med hele ti assists – det er flest af alle i rækken. Også på midtbanen kunne vi måske få Jed Wallace at se. I al fald har Mowbray sagt, at han har tænkt sig at bruge ex-Pompey spilleren mere end Corberan gjorde. Et norsk islæt i truppen har vi også nemlig centrebacken Torbjørn Heggem, der har spillet 90 minutter i samtlige kampe på nær en enkelt, hvor det blev til 78 minutter. Han er noteret for et enkelt mål og to oplæg til mål. Den anden centreback er rutinerede Mason Holgate, der også kommer med en del PL-erfaring fra Everton.

WBA manager Tony Mowbray

Mowbray er efterhånden en erfaren manager med hele 871 kampe på sidelinjen. Han tog over på The Hawthorns efter at Carlos Corberan blev headhuntet af Valencia, men har været i klubben før mellem 2006 og 2009. Blandt hans mange andre stationer finder vi Hibernian, Celtic, Coventry, Blackburn, Sunderland og Birmingham. Hos stort set alle klubber har han haft en win ratio på mellem 40 og 50 %.

Hvordan ser det ud hos os?

Ibane Bowat, Jacob Farrell og Paddy Lane er alle færdige for sæsonen. Kusini Yengi er klar om noget der ligner en måneds tid. Også Regan Poole kommer vi til at vente et par uger på endnu mens Mark O’Mahony ligeledes først står til rådighed om et stykke tid. Conor Shaughnessy nærmer sig et længe ventet comeback men det vurderes at han vil have godt af et par ekstra træningspas inden at han kommer i aktion. Nyankomne Thomas Waddingham må vente lidt med at få debut da spilletilladelsen ikke er på plads endnu.

John Mousinhos tanker om kampen

“We look at all the data and the output from the players. There will be potential red flags that we are aware of. But most of the time that backs up what you see with your own eyes, so doesn’t come as any surprise. You balance that off with the fact we want to win the game and ensuring we put out a competitive side. There are a lot of matches still to play and a couple more coming up at Fratton Park next week, so all that gets taken into account. We want to make sure that we can stay fit right up until the end of the season, so you want to make the correct decision. Sometimes having that freshness can provide a boost to the performance – it’s about getting the balance right.”

“West Brom have been effective at home and on the road this season and are right in the promotion mix. It’s Tony’s first home game and there will be an excitement around that, which we have to make sure we deal with. We’ve spoken extensively about how our away form needs to be better, so hopefully that starts on Saturday.”

Et par ord fra Connor Ogilvie

“It’s nice to be a bit higher in the table because we’ve been in the bottom three for a considerable amount of time. We need to keep up that level of performance at home, while also start to turn our away results around. If we do that then we can keep looking upwards with confidence, rather than worry about who’s right behind us. We need to replicate what we’ve been doing at Fratton Park and hopefully we can do that on Saturday. West Brom are a strong side and right up there, so it’s all about getting our recovery right and then be ready to go again.”

“It was nice to pop up at the Fratton End with another goal and more importantly, we got the win as well. We’d spoken at the break about the need to come out for the second half and make it tough for Stoke. There was immediately pressure on them and thankfully, that led to us scoring the third goal to settle everyone down. We didn’t really give them any time after that and we were able to see out the game without any problems.”

Interview med vores head coach forud for opgøret: