Det ligner reservernes kamp.
FORHÅNDSSAK: Fra onsdag i næste uge og måneden ud skal vi have afviklet hele fem ligakampe. Forinden er der lige denne aftens pokalkamp hos Wycombe, men med det nært forestående og sammenpressede kampprogram giver det fuldt ud mening at nedprioritere FA Cuppen. Dette er en beslutning, som Mousinho og ledelsen er nået frem til, for vi kommer ikke igennem alt dette uden at rotere i truppen. Vi så senest hos Bristol City, at truppen simpelthen ikke har den kvalitative bredde til at lade stamspillerne sidde over i ligaen. Derfor er det vigtigere at sørge for optimale betingelser i kampen om at forny billetten til endnu en sæson i The Championship end at være i bowlen når der trækkes lod til fjerde runde i FA Cuppen, og sørge for at de bedste spillere får et velfortjent hvil mod Wycombe Når det er sagt så bør reserverne, eller dem der får chancen fra start i aften, også være opsatte på at gøre en god figur, så videre avancement skal naturligvis ikke udelukkes helt.
I hjemmeholdets trup finder vi to velkendte ansigter. Det drejer sig om Sonny Bradley, der spillede for os i den første sæson i League Two 2013-14 med 33 kampe og 2 mål til følge. Knap så mange kampe fik den dengang fra QPR udlejede David Wheeler. I 2018-19 sæsonen blev det til 11 indsatser i den blåhvide trøje, og nul mål.
I de seneste år har vi mødt Wycombe ganske ofte, og statistisk set har vi haft et rimelig godt tag på dem. Vi taler om syv sejre, otte pointdelinger og blot tre nederlag. I sidste sæson vandt vi begge opgør, men i 2016 blev det til exit i FA Cuppen mod netop The Chairboys, der også har ageret endestation for os i EFL Trophy.
Wycombe Wanderers – baggrund og historie
Klubben har hjemme i High Wycombe lige vest for London i hvad der må betegnes som et velhavende område af England. Den har hjemme på Adams Park, hvor man har spillet siden 1990, hvor klubben forlod den tidligere hjemmebane Loakes Park. 1887 var året for klubbens grundlæggelse, men vi skal helt frem til 1993 før dens indtog i divisionerne, hvor den har været siden om end det var tæt på exit i 2014, hvor man kun undslap nedrykning til den daværende Conference League på en bedre måldifference end Bristol Rovers. De 31 år som ligaklub har primært været brugt på tredje- og fjerdebedste niveau. Sidste sæsons korte afstikker til The Championship er således klubbens eneste i den næstbedste række.
Også i pokalturneringerne har Wycombe Wanderers med jævne mellemrum gjort en særdeles positiv figur. I 2001 nåede klubben semifinalene i FA Cuppen, og seks år senere nåede den lige så langt i ligapokalen. Lidt i trofæskabet er der også i form af EFL Trophy i 1991 og 1993 hvor man altså vandt det som med lidt god vilje kan betegnes som ”The non-league double”.
Hjemmeholdets sæson indtil nu
Wycombe har gang i en forrygende sæson og ligger i skrivende stund på en andenplads i League One. Dermed ligner The Chairboys en af sæsonens store overraskelser i rææken. Når det er sagt så er formen nedadgående, og kun en af de seneste fire kampe er vundet (på et straffespark sat ind i det 94. minut). Især var det en mavepuster at tabe den seneste kamp 0-1 hjemme mod en af de direkte rivaler i toppen, Huddersfield Town. Ender man i top 6 vil det dog stadig være en pragtpræstation. Hjemme på Adams Park hedder stats 7-3-2 med målcifrene 18-9. Det er dermed en kamp som vi ikke må tage let på, hvis vi satser hårdt på avancement til 4. runde.
Det sidste nye fra værterne
The Chairboys har så sent som i går hentet den danske centreback Anders Hagelskjær hos Molde. Da han ikke har spillet ligakampe i en måneds tid nu er det spørgsmålet om han får spilletid allerede mod os. Hjemmeholdet har her i januar måtte sige farvel til et par spillere på lån. Samtidig har en virus betydet et mindre mandefald i truppen. Begge dele får naturligvis indflydelse på startelleveren mod os, så heller ikke Wycombe kommer til at mønstre det stærkest mulige hold.
Profiler hos hjemmeholdet
Topscorer er Richard Kone med 13 sæsontræffere, heraf 4 i de seneste 6 kampe. Det placerer ham på en andenplads på topscorerlisten i League One.
Lige bag Kone på 10’er positionen finder vi den fra Ipswich udlånte Cameron Humphreys, der har været involveret i 10 træffere (4/6). Han er dermed også holdets assistkonge.
Også de to fløje Fred Onyedinma (højre) og Daniel Udoh (venstre) skal der holdes øje med. Tilsammen er de noteret for 10 mål og 3 oplæg til mål.
Lidt længere tilbage på banen finder vi rutinerede kræfter som Luke Leahy, der efterhånden er rykket ned på pladsen som højre back, og centerforsvareren Sonny Bradley, som netop er blevet lånt hos Derby County.
Chairboys manager Matt Bloomfield
Som spiller nåede Bloomfield at trække i Wycombe-trøjen hele 557 gange indtil at han lagde støvlerne på hylden i februar 2022. I september samme år blev han ansat som manager hos Colchester United, der var i store problemer nær bunden af League Two. Ni sejre i 28 kampe var nok til at skabe stabilitet i klubben til at komme fri af nedrykningsfare, og med ti kampe tilbage af sæson takkede han ja til at komme tilbage til Wycombe Wanderers i en lignende rolle for at tage over efter Ainsworth. Det har indtil nu resulteret i en flot win ratio på 47,6 %.
Hvordan ser det ud hos os?
Der er desværre opstået nye komplikationer omkring Jacob Farrells knæskade, der betyder at australierens comeback nu er rykket længere ud i fremtiden. Ligeledes går der som minimum et par uger inden Regan Poole er klar til indsats. Conor Shaughnessy forventes at genoptage træningen i næste uge, så også ham må vi undvære et stykke tid endnu om end det ser lysere ud nu. Mark O’Mahony er tæt på at være klar til indlemmelse i truppen mens der ikke er yderligere nyt om Kusini Yengi og Harvey Blair.
Marlon Packs udvisning mod Sunderland blev takseret til en enkelt spilledags karantæne, som han afsoner i aften mod Wycombe.
Rob Atkinson kan være i spil til første kamp fra start.
John Mousinhos tanker om kampen
“It’s always brilliant to play in the FA Cup and so it’s a game we’re looking forward to. But it’s only fair to the travelling fans that they know we are planning to make some changes to the side. We want to make sure we’re competitive while still protecting the first team because the league is our priority. It might be different if we didn’t have the two rearranged games coming up and we have to be wary of how heavy the schedule is. There have been a lot of away matches and that takes its toll on the players, so we’ll be careful in what we do. It’s been difficult for a few players to break into the side, so this could be an opportunity for some to show what they’re about.”
“Wycombe have had an excellent season and probably surpassed all expectations, although there’s been a little stutter lately. Matt Bloomfield has done a terrific job there and we expect a difficult game whenever we face them. Now we need to show some of the front-footed aggression we have at Fratton Park and use it on the road.”