2024-25: Opptakt Portsmouth – Preston

Skal det endelig være tid for sesongens første hjemmeseier?

FORHÅNDSSAK: Pompey er tilbake på Fratton Park etter kun ett poeng fra de to bortekampene mot Hull og Preston. To kamper hvor Pompey burde fått med seg mer, men det vil seg ikke foran målene for Pompey. Og dermed er Pompey fortsatt sist på tabellen.

I dag kommer Preston på besøk. Et lag som er på 20. plass, kun målforskjell over nedrykksstreken.

Dette er første gang siden 2012/13 Pompey og Preston møtes. Den gangen møttes lagene i League One og begge kampene endte uavgjort.

 

Preston North End

Preston North End er fra byen Preston i Lancashire. Med forsteder bor det rundt 150.000 mennesker i Preston. Byen er kjent for sin rike historie som strekker seg tilbake til romertiden, med flere historiske steder og attraksjoner. Byen har flotte grøntområder som Avenham Park og er kjent for sitt livlige uteliv og lokale bryggerier.

Preston North End var opprinnelig en cricketklubb og de har holdt til på Deepdale siden 1875. Klubben begynte med fotball som vinteraktivitet i 1878 og i 1880 bestemte de seg for å fokusere på fotball. Deepdale er det stadionet som har vært lengst i sammenhengende bruk.

I 1888 var Preston en av klubbene som var med å stifte Football League. I den første sesongen vant Preston både ligaen og FA-cupen. De gikk ubeseiret gjennom serien og slapp ikke inn et eneste mål i cupen. Laget har blitt kalt «The Invincibles». I sesongen etter vant Preston serien på nytt, men etter det er en seier i FA-cupen i 1938 det eneste klubben har vunnet.

Klubbens mest berømte spillere gjennom tidene er Sir Tom Finney, Alan Kelly senior og Bill Shankly. De har alle tribuner oppkalt etter seg på Deepdale.

I 1960/61 rykket Preston ned fra øverste divisjon for første gang. Etter det har ikke klubben klart å returnere til toppdivisjonen. Etter 1970 har Preston vært i de to nederste divisjonene i mange år. Klubben har hatt store økonomiske problemer og to ganger har de vært nære å gå konkurs. Men i 2015 rykket Preston opp til Championship og har vært i divisjonen siden det. 7. plass i 2017/18 er klubbes beste plassering etter det.

 

Hvordan står det til i Preston?

Preston har skuffet så langt denne sesongen. De er nummer 20 på tabellen, målforskjell over nedrykksstreken. Preston har sett sterke ut hjemme, men på bortebane står de uten seier. Det har blitt uavgjort mot Middlesbrough, Burnley og Plymouth, tap mot Swansea, Oxford og Millwall.

Nå har laget fem kamper på rad uten seier. Mot Pompey mangler Preston Patrick Bauer, Robbie Brady, Ched Evans og Will Keane. Liam Lindsay er usikker grunnet en lyskeskade.

 

Profiler hos bortelaget

Her må vi starte med Jack Whatmough, den 28 år gamle midtstopperen som gikk gradene i Pompey og spilte 136 kamper (3 mål) før han gikk til Wigan i 2021. Han hadde da hatt store skadeproblemer, men kommet tilbake gang på gang. I 2023 gikk han til Preston. Forrige sesong ble det 23 kamper for Preston på Whatmough. Denne sesongen står han kun med fire seriekamper så langt. Han har stort sett vært på benken og kom da også inn som innbytter mot slutten av kampen i forrige seriekamp.

Preston har tre danske spillere i venstrekanten Jeppe Okels, den offensive midtbanespilleren Mads Frøkjær- Jensen og spissen Emil Riis-Jakobsen. Okels har en rekke u-landskamper for Danmark fra sin tid i Silkeborg. Han har etter Silkeborg spilt for Elfsborg i Sverige og Utrech i Nederland før han gikk til Preston før årets sesong. Han har fem kamper denne sesongen, alle som innbytter. Frøkjær-Jensen kom fra Odense sommeren 2023 for rundt 1 million pund og har vært god i år. Han står med tre scoringer. Riis-Jakobsen kom fra Randers til Derby County som unggutt. Deretter gikk han tilbake til Randers før han ble solgt til Preston for rundt 1 million pund i 2020. Spissen har vært på benken hos Danmarks A-landslag uten å få sin debut der, og han er en mann å se opp for. Han står med to scoringer så langt denne sesongen.

Toppscorer hos Preston så langt denne sesongen er den innleide Leeds-spilleren Sam Greenwood. Han er offensiv midtbanespiller/kantspiller og står med tre seriemål så langt.

Kaptein er midtbanespilleren Ben Whiteman som har spilt for Preston siden 2021. Da ble han kjøpt fra Doncaster for 1,6 millioner pund.

Vi nevner til slutt den solide keeperen Freddie Woodman og midtstopperen Jordan Storey.

 

Preston-manager Paul Heckingbottom

Heckingbottom kom inn som manager i Preston etter at Ryan Lowe trakk seg etter bare én serierunde. Heckingbottom har tidligere ledet Sheffield United til opprykk til Premier League og vet hva som kreves i Championship.

Som spiller spilte Heckingbottom totalt 442 kamper for en rekke ulike klubber. Som manager fikk han sjansen som midlertidig manager i Barnsley i 2015. Det gikk så bra at han fikk jobben og var manager her fram til 2018. Han har siden vært manager i Leeds, Hibernian og Sheffield United før han nå altså fikk Preston-jobben tidlig denne sesongen.

 

Hvordan står det til i Pompey?

Jacob Farrell, Paddy Lane, Conor Shaughnessy og Zak Swanson er alle ute med skade. Så er spørsmålet om de som spilte borte mot Plymouth tirsdag kveld er klare til å starte dagens kamp.

Colby Bishop og Ibane Bowat er som kjent uaktuelle i tillegg.

 

Noen ord fra hovedtrener John Mousinho

«I feel very positive about our performance on Tuesday night and our prospects going into this weekend. That contrasts with our other midweek away games at Stoke and Cardiff, when I felt dejected about how we played and the lack of desire shown.

There was a lot of frustration that we came away from Plymouth with nothing to show, bit still plenty of belief. I think we can take confidence and the general vibe I get from the lads is that they know we’re nearly there.

We’re doing things a lot better in certain moments of games and there’s a marked difference from where we have been previously. I feel like we’ve looked much more solid defensively, but haven’t given up any attacking threat in doing so.

It doesn’t really feel bigger than any other game and they’re all massively important for us. We have to make sure we don’t take what happened on Tuesday too badly and that we dust ourselves down.

It would be great to get that win at home, so we have to be ready to attack our opponents and be on it for the full 90 minutes. Preston are a well established Championship side and in Paul Heckingbottom, have a manager who clearly knows what he’s doing.”