Vi skal undgå tidlige mål imod. 

Det er et Pompey-mandskab liggende på sidstepladsen i The Championship, der i eftermiddag skal forsøge at hente sæsonens blot anden sejr i bestræbelserne på ikke kun at komme fra af bunden, men også at sørge for, at nedrykningsstregen ikke rykker for langt væk når vi gæster MKM Stadium i Kingston-upon-Hull. Lige som det var tilfældet med det seneste udebaneopgør i Cardiff så vil det være skidt også at tabe hos Hull. Lige nu er hjemmeholdet seks points foran os, og det kan blive ni hvis de beholder alle tre points. Sker det ligner The Tigers endnu en modstander som vi får svært ved at holde bag os.

Igen skal opgaven løses uden en række vigtige spillere om end det efterhånden er hverdag på Fratton Park. Fraset de skadede spillere står vi som bekendt med den samme pulje af spillere, der skal holde klubben oven vande rent sportsligt indtil januars transfervindue, og selv her er der ingen garanti for, at vi kan forstærke os på de nødvendige pladser.

Noget som vi skal blive bedre til, er at modstå pres når modstanderen sætter tempo på. Her er vores defensive midtbane alt for ofte udfordret, og dette er sandsynligvis noget der igen og igen er blevet talt om både til træningen og taktikmøderne. Især har modstanderne igen og igen haft held med at overrumple os i kampens første ti minutter, hvor vi generelt har indkasseret for mange mål. Det skal helst blive anderledes i dag.

Kampen giver mulighed for et gensyn med Abu Kamara, der havde stor andel i vores oprykning til The Championship i sidste sæson. Selv om han var ønsket af start set hele fanbasen blev det aldrig til noget permanent skifte fra Norwich City til os. I stedet valgte han Hull City, hvor det indtil videre er blevet en lidt blandet succes med bare et enkelt oplæg til mål.

Det seneste møde på MKM Stadium mellem de to klubber var i december 2020. Her blev det til en Pompey sejr på 2-0 på to selvmål. Inden da blev det mellem 2010 og 2012 til to kampe i The Championship: et 0-1 nederlag og en 2-1 sejr med Greg Halford og David Nugent som målscorerne. Det blev også til to opgør på samme bane i Premier League tiden, men de endte begge uden mål. Så sammenlagt set er vores statistik mod The Tigers ganske god.

Hull City – baggrund og historie

Klubben blev grundlagt i 1904, og allerede året efter optaget i The Football League. I de efterfølgende hundrede år var klubben elevatorhold mellem den anden. Og den fjerdebedste række uden at tage springet op i det fineste selskab. I al den tid havde Hull City den lidt kedelige rekord som værende den største engelske by, der ikke på noget tidspunkt havde haft en fodboldklub i landets bedste række. Det ændrede sig i 2008, hvor klubben vandt Championship play-off finalen over Bristol City, og rykkede op i Premier League. Her er det i alt blevet til tre korte besøg, hvoraf ingen har varet i mere end to sæsoner. Et andet højdepunkt kom i 2014 da klubben nåede FA Cup finalen, hvor det dog blev til et nederlag på 2-3 til Arsenal efter forlænget spilletid. Dermed venter klubben stadig på sin første store titel.

The Tigers sæson indtil nu

I sidste sæson endte klubben lige akkurat på en 7. plads, og dermed uden for play-off feltet. Det var ikke tilfredsstillende for de forholdsvis nye men meget ambitiøse tyrkiske ejere, der besluttede sig for at bryde hele holdet op, sælge de bedste spillere og starte forfra. Også den daværende manager Leroy Rosenior måtte tage sit tøj og forlade klubben. Ind kom i stedet Tim Walter, der fik til opgave at samle et nyt hold, hvoraf mange spillere først blev hentet sent i sommerens transfervindue. Det betød ikke overraskende en langsom start på sæsonen, hvor spillet især i de første kampe var meget usammenhængende. Det blev bedre i september med tre sejre i træk, og klubben kunne skabe lidt afstand til bunden. På det seneste er formen dog dykket igen. Stats for de seneste seks kampe hedder 2-2-2 med måltallene 9-9. Det lyder acceptabelt men det dækker over at man kun har scoret to mål i de seneste fire kampe, og i de to seneste hjemme på eget græs er det kun blevet til sammenlagt to skud inden for målrammen. Indtil videre er det også blot blevet til en enkelt hjemmesejr, nemlig 4-1 mod Cardiff, der på det tidspunkt var det med afstand formsvageste hold i rækken. Ydermere har modstanderne i de seneste fem kampe alle haft flere skud på mål end The Tigers. Værst stod det til ude hos Norwich City, hvor holdet var decideret heldige med kun at tabe med 0-4. Så det kniber stadig med stabiliteten hos klubben fra den østengelske havneby, og spørgsmålet er nu om besøget af rækkens tabeljumbo kommer på det rigtige tidspunkt.

Det sidste nye fra værterne

Også hjemmeholdet må undvære en håndfuld spillere til kampen. Således står hverken Steven Alzate, Harvey Cartwright, Ryan Longman, Thimothée Lo-Tutala, Marvin Mehlem, Liam Millar og Carl Rushworth til rådighed mod os grundet diverse skader.

Profiler hos hjemmeholdet

Lad det være sagt med det samme. Der er ingen spillere der indtil nu er braget igennem i denne sæson, og ingen er noteret for mere end to mål. Blandt disse finder vi den fra Union Berlin udlånte angriber Chris Bedia, jamaicanske Kasey Palmer og midtbanespilleren Xavier Simons, der tilmed har scoret holdets to seneste mål. Den spiller der har været involveret i flest mål er Liam Millar, men han er som nævnt skadet. Derudover ved vi, hvad Abu Kamara er i stand til. Senest spillede han hele kampen ude mod Derby (1-1) uden at gøre megen notits af sig selv.

Tigers manager Tim Walter

Tyskeren startede trænergerningen hos Bayern München, først som U17 træner, derefter fik han ansvaret for klubbens andethold, altså reserverne. Første job som ansvarlig for en klubs førstehold var hos Holstein Kiel i den daværende 2. Bundesliga. Her blev det til en fin sjetteplads til det nordtyske hold inden turen gik videre til VfB Stuttgart, der ligeledes på det tidspunkt lå i landets næstbedste række. Her blev Walter dog fyret midtvejs i sæsonen på trods af at klubben lå nummer tre i rækken på det tidspunkt. Så gik turen tilbage til det nordlige Tyskland og HSV, der ligeledes havde status som 2. Bundesliga klub. Her var Tim Walter i knap tre år. De første to sæsoner endte den sovende gigant på en 3. plads, hvorefter det begge gange blev til et samlet nederlag i kampen om oprykning. I den fjerde sæson gik det mindre godt, og tyskeren blev fyret grundet dårlige resultater uden udsigt til oprykning.

Hvordan ser det ud hos os?

De to keepere Nicholas Schmid og Will Norris er begge klar igen. Paddy Lane og Zak Swanson er ved at være friske, men er først klar til indsats i næste uges kamp mod Preston. Heller ikke Jordan Williams rækker dagens kamp mod Hull. Jacob Farrell og Conor Shaughnessy forventes klar om cirka fire uger. Der er ingen tidshorisont endnu vedrørende Colby Bishop mens Iwane Bowat som bekendt er færdig for sæsonen.

John Mousinhos tanker om kampen

“I expect us to be firing on all cylinders and the mood in the camp hasn’t dropped – it’s still really positive. We know we need to win games and pick up points, but the response from the players has been great this week. The Championship isn’t going to let up, so now we need to dust ourselves down and be ready to go again.”

 “Hull play some really good football and we expect them to look to dominate possession and build from the back. They brought a new manager in and he’s given them an approach that’s really fun to watch, so it should be an interesting game. We’re in a run of a lot of away matches at the moment, but our form has actually been better on the road and we have to take that into Saturday. Having had a free week to build into facing Hull has been beneficial to us and we’re looking to go there and be right at it.”

Pre-match interview med Terry Devlin

“It’s a really good achievement for me to be playing in the Championship at the age of just 20. I was over the moon when I was told that I was starting and just wanted to get out there and do the best that I could. Unfortunately, we didn’t get the result we all wanted, but I felt that I did alright and just want to keep that going. The standard is obviously miles better than we saw last season and it’s such a ruthless league – any mistake and you get punished. It’s going to be like that for the rest of the campaign, though, and so we have to be ready to deal with it. We always knew it was going to be big step up and there are no easy games, so we have to stay together as a group and our luck will turn.”

Et par ord fra Abu Kamara

“Overall, I enjoyed the whole experience – the bad and the good bits of it. I feel like it developed me as a player and as a person, and I wouldn’t change anything about my whole learning experience with Portsmouth, so, I’d say I really enjoyed my time there. I feel like Portsmouth gave me the chance to allow me to show what I can do on a consistent basis, and I’m just happy I was given that chance. But I’m on the other side of the table now, so there’s no love lost, but I would like the three points. It’s always a fixture I will look forward to and it will be good to see some old faces again, but I’m against them now, so we’ll see what this fixture holds.”

Interview med vores head coach forud for opgøret: