Det er to lag som jakter opprykk som møtes i Bolton lørdag. Pompey er klar for opprykk med seier. 

Det er en av sesongens aller hardeste kamper i League One: Bortekamp mot Bolton. Pompey leder serien med god margin når kun fire kamper gjenstår. Trolig blir det opprykk uansett, men med seier i denne kampen er Pompey klare for opprykk. Faktisk er også League One vunnet med tre poeng i denne kampen.

Men dette blir garantert ingen enkel kamp. Bolton jakter selv opprykk og vil være garantert opprykk med seier i sine fire siste kamper. De ligger før helgens serierunde på 3. plass, to poeng bak Derby i 2. plass. Derby har spilt én kamp mer.

Pompey møtte Bolton på Fratton Park i en TV-sendt kamp i desember. Da vant Pompey 2-0. Nå kommer Bolton angrepsklare etter seks poeng på sine to siste kamper. De må ha tre poeng for å ikke la Derby ha initiativet i kampen om den andre opprykksplassen.

Bolton og Derby kan begge ta Pompey igjen. I tillegg er det teoretisk mulig at Peterborough kan ta Pompey igjen hvis de vinner alle sine fem siste kamper. I lørdagens serierunde spiller Derby hjemme mot Leyton Orient. Peterborough spiller borte mot Oxford.

Barnsley kan ikke lenger ta Pompey igjen.

Bolton Wanderers – bakgrunn og historie

Bolton Wanderers spiller sine hjemmekamper på Toughsheet Coomunity Stadium, etter å ha spilt på Burnden Park fra 1895 til 1997. Bolton ligger i det som kalles stor-Manchester – et område på nesten 3 millioner mennesker.

Bolton har spilt hele 73 sesonger i øverste divisjon, og ingen andre klubber har så mange sesonger i øverste divisjon uten å vinne serien. Til gjengjeld har de vunnet FA-cupen fire ganger (1923, 1926, 1929 og 1958). I 1958 vant de også Charity Shield (dagens Community Shield). De har også vunnet EFL Trophy i 1989 og 2023.

Historisk sett er det Bury som har vært Boltons store rivaler, men de siste årene er det Blackburn og Preston som er de største rivalene. Blackburn, Preston og Bolton var også alle tre blant klubbene som dannet Football League. Men med mange klubber så tett som det er i Manchester-området, har Bolton også flere andre rivaler. Wigan har blitt en stor rival de siste årene. Supporterne nevner også Burnley, Oldham og Tranmere som rivaler.

Boltons sesong så langt

Bolton er nummer tre i League med 24 seiere, ni uavgjorte og ni tap på sine 42 kamper. De har som nevnt vunnet sine to siste seriekamper, men før det hadde de fire seire, seks uavgjort og tre tap på sine 13 siste. Denne perioden her har gjort at de har havnet bakpå i kampen om opprykk.

Samtidig er det slik at Bolton rykker direkte opp med seier på sine fire siste kamper. Bolton har 81 poeng nå. Med full pott i disse fire kampene, får Bolton 93 poeng. Derby på 2. plass kan maks få 92 poeng.

Siste nytt fra hjemmelaget

Ricardo Santos og Josh Sheehan er begge trolig spilleklare igjen for hjemmelaget. Også toppscorer Dion Charles er ventet å være spilleklar igjen, men det antydes at han starter på benken denne kampen.

Profiler hos bortelaget

Den 27 år gamle midtstopperen Ricardo Santos er kaptein på Bolton-laget. Han er født i Almada i Portugal og er portugisisk statsborger, men han han hele sin karriere spilt for engelske klubber. Han kom til Bolton fra Barnet i 2020 og han har allerede over 100 kamper for Bolton. Han har scoret to mål for Bolton i serien så langt denne sesongen.

Waliseren Gethin Jones er visekaptein og høyreback. Jones gikk gradene i Everton, men fikk aldri sin ligadebut der. Etter flere utlån og opphold i diverse klubber i lavere divisjoner kom han fra Carlisle til Bolton i 2020. Jones er født i Australia, men har en rekke u-landskamper for Wales. 27-åringen har landskamper opp til og med U21, men har ikke debutert for A-landslaget ennå.

Islandske Jon Dadi Bodvarsson er en spiller vi i Norge kjenner ekstra godt til ettersom han spilte for Stavanger-klubben Viking fra 2013 til 2015. Den islandske spissen ble matchvinner for Bolton da de slo oss 1-0 i EFL Trophy på tirsdag. 30-åringen har hele 64 A-landskamper for Island og er en rutinert og god spiss på dette nivået. Han har sju mål og tre assists denne sesongen.

Toppscorer for Bolton er også denne sesongen Dion Charles. Den 28 år gamle spissen har A-landskamper for Nord-Irland og ble kjøpt fra Accrington Stanley i januar 2022 for drøyt 300.000 pund. Han hadde da sesongen før vært delt toppscorer i League One med 19 seriemål. Han ble toppscorer for Bolton forrige sesong med 21 mål, 16 i serien. Så langt denne sesongen står han med 16 mål.

Den nigerianske 25-åringen Victor Adeboyejo må også nevnes. Han har med sine ti mål scoret nest flest for Bolton og er en tøff spiss å møte. Paris Maghoma med åtte mål kan også nevnes. Han er en 22 år gammel midtbanespiller på lån fra Brentford.

Flest målgivende pasninger for Bolton denne sesongen har waliseren Josh Sheehan. Han kom til Bolton fra Newport i 2021 og står med 5 A-landskamper for Wales. Han har hele tolv målgivende.

Bolton-manager Ian Evatt

41 år game Ian Evatt hadde en lang karriere med over 500 ligakamper fordelt på klubbene Derby County, Northampton, Chesterfield, QPR og Blackpool. Aller flest kamper hadde for Chesterfield og Blackpool.

I april 2018 fikk han sin første managerjobb da han ble midlertidig manager for Chesterfield i League Two etter at Jack Lester måtte gå. Evatt klarte ikke å hindre at det ble nedrykk til National League.

Det ble kun noen få kamper som manager i Chesterfield. Sommeren 2018 ble han ansatt som manager for Nation League-klubben Barrow. I sin andre sesong her førte han dem til opprykk til League Two.

Sommeren 2020 kontaktet Bolton Barrow og de klarte å bli enige om en kompensasjon for å få ansette Evatt som ny manager. Han ledet Bolton fra opprykk fra League Two til League One og har gjort det med å spille fin, offensiv fotball. Han er kjent for å ha en offensiv tankegang og har flere ganger valgt å ikke ha reservekeeper på innbytterbenken. Han vil heller ha flere valgmuligheter i utespillere og har med den bakgrunn latt noen av sine utespillere ha keepertrening slik at de er forberedt i tilfelle en av dem må steppe inn som keeper i en kamp. Han har også ved flere anledninger valgt å sette offensive spillere for å gå for flere mål – i stedet for å sette inn en ekstra forsvarsspiller – når hans lag leder kamper.

Om kampen mot Pompey, sier Evatt:

This league never ceases to amaze me and on any given day, anyone can beat anyone. We have four, tough games to go and it starts with the toughest of all against Portsmouth – which we’re excited by and the occasion that it brings with the atmosphere from both sets of supporters. We’re still in there fighting and we’ve got a great chance and I think we’d have all snapped your hands off for this at the start of the season. Now it’s down to us to go and make it happen.

One thing that I’m proud of is that, as a football club, we’ve progressed each and every year. We’re on the same points as last year with four games to go and we’ve been in an automatic promotion race virtually the entire season, but we know that all of those hard yards will go to waste if we don’t get this club into the Championship in the next few weeks.

Our home record, on points per game, in the best in the division, so playing at home is a good place for us to be. But it doesn’t get much tougher than Saturday, especially with them now knowing what they can achieve – which is the title and promotion.

Hvordan ser det ut hos oss?

Tom Lowery er igjen spilleklar etter skade. Midtbanespilleren er trolig med i kamptroppen. Det er neppe Callum Lang, men den tidligere Wigan-spissen blir trolig med i hjemmekampen mot Barnsley tirsdag.

Vår rekke med langtidsskadde spillere er kjent.

Noen ord fra venstreback Connor Ogilvie

«We know that it’s potentially one game away and so we’re all totally focused on the weekend. I’ve had a look on YouTube to see the celebrations after promotion from League Two and when the FA Cup was won – it looked amazing.

We’d all love to experience something similar to those moments, so it’s up to us now to get over the line. I’ve had a few relegation battles in my time, but never gone up, so it’s the first time being in this position and I’m loving it.

I came to this club to help get them back into the Championship and we’re almost there, but it’s not done yet. There’s a real togetherness here and the group is a great one, which has played a massive part in what we’ve done so far. The gaffer has been amazing and knows what we need as players. That shows every week when we’re on the pitch.

It’s nice for me personally to be in the side after the injury earlier in the season and it’s such an exciting time for the club.”

John Mousinhos tanker om kampen

«In an ideal world we’d get it sorted this weekend and that’s certainly what we’ll be striving to do. It’s obviously not going to be easy, though, and it’s a tough game that we’ll need to approach in the right way.

We’re facing a side with plenty to play for themselves and it should be an interesting contest, but the rewards are there if we get the job done.

Bolton are a really good side – they have fantastic players and are well coached. You’re in for a decent test whenever you go there. We know our fans will help create an excellent atmosphere, especially because excitement is building as we get nearer to what we want to achieve. We hope they have a great time and can get carried away, but our focus is making sure we concentrate on the game.

The pressure has been getting stronger – and we’ve felt that – and it’s why we identified players in the summer who can cope with that.”