Vi har sat os selv under pres. 

Efter at have smidt fem points i de to seneste kampe har vi sat os selv under en smule pres da forfølgerne nu ånder os i nakken. Dermed er aftenens udekamp i Devon mere eller mindre en must-win. Værterne ligger ganske vist nær bunden, men det gjorde Fleetwood også da vi mødte dem lige før jul. Uanset hvad så handler det om allerede i aften at sørge for, at det nuværende formdyk bliver et kort et af slagsen så det stadig er os der sætter dagsordenen i toppen af League One. Når kampen fløjtes i gang har Bolton samtidig en relativt let opgave hos Fleetwood Town. Til gengæld er det ikke utænkeligt, at både Peterborough (hjemme mod Barnsley) og Derby (ude mod Oxford) sætter points til.

Den omvendte kamp endte med en 1-0 sejr til os på et mål af Colby Bishop. Det tilsvarende opgør i sidste sæson hos Exeter endte uden mål.

Exeter City – lidt baggrundshistorie

Klubben blev optaget i divisionerne i 1920 men havde allerede før dette gjort væsen af sig, bl.a. med en opsigtsvækkende tur til Sydamerika, hvor man spillede mod klubber fra Argentina og Brasilien, og sluttede af med en opvisningskamp mod det brasilianske landshold, der var blevet grundlagt blot måneden forinden.

I divisionerne opnåede Exeter City i 1932-33 sæsonen klubbens højeste placering nogensinde med en andenplads i den daværende 3. division. I dag ville det have været nok til oprykning til den næstbedste række, men dengang var det udelukkende vinderne af divisionerne, der rykkede op, og Exeter City har således aldrig taget skridtet videre op. I nyere tid er en 8. plads i League One i 2011 klubbens bedste resultat.

I 1931 og igen i 1981 nåede klubben 6. runde i FA Cuppen, svarende til kvartfinalerne. Her blev det til exit mod hhv. Sunderland og Tottenham.

Hjemmeholdets sæson indtil nu

Som altid mistede The Grecians deres offensive profiler i sommerpausen, hvor Sam Nombe, Jevani Brown og Jay Stansfield – de tre mest scorende spillere i sidste sæson – alle forlod klubben. Alligevel fik klubben en fornuftig start på sæsonen, men gradvist har virkeligheden indhentet den og en længere stime af dårlige resultater har sendt Exeter City tæt på bunden. Inden kampen mod os ligger de således på en 20. plads i rækken, og dermed placeret lige over stregen, som de har tre points ned til. Det er især den manglende evne til at tage points fra de omkring dem liggende klubber, som har kostet dyrt. Man har i efteråret tabt til både Port Vale, Cambridge, Fleetwood, Wigan, Northampton og Leyton Orient. Fraset et heftigt 0-7 nederlag til Bolton for en lille måneds tid siden virker det dog som om at hjemmeholdet ikke mindst har fået stabiliseret defensiven, og der er også kommet points på kontoen. Tirsdagens 1-0 over Wycombe var endda den første i 100 dage(!).  I de seneste fem kampe hedder stats hæderlige 1-2-2 med måltallene 2-4. Man har altså fået sat en prop i hullet bagude, men omvendt kniber det foran modstandernes mål, og det har været et tema i hele sæsonen. Bare 14 mål i 22 kampe er rækkens dårligste sammen med Shrewsbury, og hjemme på St. James Park er de seks scorede mål i ti kampe absolut dårligst af alle. Kort sagt, det har ganske enkelt ikke været muligt at kompensere for de tabte offensive kræfter. Stabilitet betyder til gengæld meget i en klub som Exeter City, og derfor har man indtil nu valgt at holde fast i manager Gary Caldwell.

Exeter City har i de seneste år været en klub der har haft tradition for at opfostre og videresælge talenter, og også i den nuværende trup er der rigtig mange spillere mellem 20 og 23 år, der alle spiller fast.

Det sidste nye fra værterne

Topscorer Ryan Trevitt er ude med en ankelskade. Yanic Wildshutt meldes tvivlsom til kampen på grund af en forstrækning som han pådrog sig mod Wycombe.

Profiler hos hjemmeholdet

Med så få scorede mål er det klart, at der i truppen ikke er spillere, der banker mål ind på stribe. Topscorer Trevitt er som nævnt ude. I stedet spiller et af klubbens mange egne talenter Sonny Cox på toppen. Spilleren som har været involveret i flest mål er Demetri Mitchell med to mål og tre oplæg til mål. En spiller som har gjort det godt i de seneste kampe, hvor der i højere grad er blevet lukket af bagude, er Will Aimson, der i tillæg også er noteret for to sæsontræffere.

Grecians manager Gary Caldwell

Skotten Caldwell har stået i spidsen for The Grecians siden oktober sidste år, hvor han tog over efter Matt Taylor – det er ikke den tidligere Pompey-spiller af samme navn – der blev headhuntet af Rotherham United til deres dengang ledige managersæde. Exeter er hans fjerde station som manager efter ophold hos Wigan Athletic, Chesterfield og Partick Thistle, med blandet succes. Han var hos Wigan da de rykkede ud af The Championship i 2016, og hos Chesterfield da klubben måtte ned i League Two året efter. I de tolv måneder før ansættelsen hos Exeter City havde Caldwell forskellige jobs hos både Newcastle United, Manchester City og Hibernian.

Hvordan ser det ud hos os?

Tom Lowery er tilbage på træningsbanen men har brug for en uges tid før han er kampklar. Det samme gælder for Connor Ogilvie. Zak Swanson skal opereres, og det ligger ikke helt klart, hvor lang tid vi må undvære ham i. Tino Anjorin, Regan Poole og Josh Dockerill er alle ligeledes ude med diverse skader.

John Mousinhos tanker om kampen

“If you lose a game, then the best thing to do is have another one come along really quickly to put things right. That’s the beauty of the schedule at this time of year and it means we have no time to dwell on the defeat. We have to dust ourselves down, be ready to go again and make sure that we perform well on Friday evening. The lads have responded well and know what’s expected of them. There’s plenty of energy and enthusiasm, which we’ll need.”

“Exeter have been a bit unlucky to go on the run they’ve been on and have lost a lot of games by a narrow margin. I thought they looked good against Wycombe and were pretty good value for the win – they didn’t look like a side short on confidence. They certainly have the potential to do well in this division and so we have to approach it as we would any other game.”