Kan vi vinde den femte kamp i træk?

Efter fire sejre i træk i ligaen uden at lukke mål ind burde alt være fuglesang og røde roser, hvis altså ikke der var tirsdag aftens skuffende pokalexit, hvis man da skal lægge andet i det end at nogle af reservespillerne måske ikke altid rammer det krævende niveau. Derfor handler dagens League One opgør mod Fleetwood Town også om at rejse os igen, uanset at vores form i ligaen er god. Både supportere og Mousinho forventer en reaktion efter blamagen mod AFC Wimbledon, og den skal helst komme allerede i dag.

Vi ved allerede, at vi topper tabellen til jul, hvilket er en fin bonus – hvis man kan kalde den det – da det markerer at vi er halvvejs i sæsonen. Tager vi de tre points i dag vil vi også være etter når vi tager hul på det nye år når vi tager imod Stevenage nytårsdag. Igen, det handler om at sende et signal til vore modstandere om at vi holder fast og at det er os der sætter tempoet.

Kampen bliver sandsynligvis et gensyn med angriberen Jayden Stockley, som på udlån fra Bournemouth i første halvdel af 2015-16 sæsonen nåede ni kampe i Pompey-trøjen, og scorede to mål. Stockley spillede senest samtlige 90 minutter sidste lørdag da Fleetwood led et 0-1 nederlag hjemme mod Peterborough United.

Fleetwood Town – baggrund og historie

Klubben er på sin vis lidt af et særtilfælde i engelsk fodbold da den blev grundlagt i både 1908, 1928, 1977 og 1998. Dermed er lørdagens modstander den fjerde inkarnation af byens fodboldklub, og ikke overraskende har det i alle tilfælde været økonomiske problemer, som igen og igen har ført til klubbens kollaps. Undervejs har den blandt andet heddet Fleetwood Windsor Villa – et navn som den havde i hele 48 år, fra 1928 til 1976. Livet som professional klub er til gengæld noget forholdsvist nyt, da den frem til 2012 var amatørklub inden oprykningen til League Two, og dermed det engelske divisionssystem. Springet videre op i League One tog den bare to år efter, og indtil videre har en 6. plads været klubbens højdepunkt i denne gyldne periode.

Fleetwoods sæson indtil nu.

The Cods møder op til kampen beliggende på en 22. plads i rækken, og dermed under nedrykningsstregen. De har tre points op til redning. Fra starten af i denne sæson har de haft det svært, og bortset fra 2-3 runder har de været blandt de nederste fire, hvor vi altså også finder dem før mødet med os. Et økonomisk kaos og generel uvished efter at ejer Andy Pilley i sommers blev idømt 13 års fængsel for svindel gjorde ikke opgaven lettere, og den dårlige start på sæsonen kostede i september da også manager Scott Brown jobbet.

Formen inden mødet med os er nærmest historisk dårlig. Således er alle de seneste seks kampe blevet tabt uden at Fleetwood overhovedet er kommet på måltavlen. Målcifrene for denne periode, fra den 11. november og til i dag, lyder på 0-17. Så hvad taler overhovedet for at gæsterne får noget med hjem fra sydkysten? Det er der faktisk alligevel noget det gør, for tager vi et kig på de seneste fire kampe på Fratton Park mellem de to hold er de alle endt uden en vinder, og sjovt nok med fire forskellige resultater: 0-0, 1-1, 2-2 og 3-3. Kigger vi isoleret set på denne sæson har gæsterne også fået flere points på fremmed græs, hvor tallene siger 2-3-5, modsat hjemme, hvor de har tabt 7 ud af 10 kampe. Når det er sagt så er der en årsag til at de har tabt seks på stribe uden at score.

Det sidste nye fra gæsterne

Gæsterne må se bort fra den vigtige midtbanemotor Josh Vela efter at han pådrog sig sit 10. gule kort i sæsonen, hvilket automatisk medfører to spilledages karantæne. I det hele taget har Fleetwood i denne sæson været et hårdt spillende mandskab, med hele seks udvisninger til følge.

Profiler hos udeholdet

Trods den notorisk dårlige form og en placering under stregen er der faktisk nogle gode spillere i truppen hos The Cods. En af dem er Jack Marriott, der sammen med Stockley, pt. udgør holdets angrebsduo i et 4-4-2 system. Marriott er holdets topscorer med fem ligamål.

Ryan Broom på højrefløjen er en af de mere rutinerede spillere i truppen med masser af kampe fra League One. Han stod samtidig bag Fleetwoods seneste scoring tilbage i november.

Under normale omstændigheder ville jeg have nævnt Junior Quitirna (fire mål og to oplæg) samt Danny Mayor (et mål og tre oplæg) her, men ingen af de to var med i den seneste kamp, og de er ikke meldt skadede. Men begge er vigtige spillere på holdet, og kommer de på banen skal vi holde øje med dem.

Cod army manager Lee Johnson

Johnson er en efterhånden ret rutineret manager, der har været hos Fleetwood siden september. Forinden var han forbi klubber som Sunderland, Hibernian, Bristol City og Barnsley. Størst succes havde han hos The Black Cats, hvor han havde en win ratio på 51 %, men det var ikke nok til at beholde jobbet. Johnson er også kendt under navnet ”Streaky Lee” da hans hold ofte har haft en tendens til at vinde mange kampe i træk, hvorefter der fulgte en stime af kampe uden sejre.

Hvordan ser det ud hos os?

Tom Lowerys comeback lyder til at være blevet forsinket en smule, og han meldes stadig tvivlsom også til denne kamp. Connor Ogilvie er tilbage på træningsbanen, men der går lidt tid endnu før han er kampklar. Zak Swanson måtte forlade banen mod Wimbledon i tirsdags, og også han meldes tvivlsom. Også Christian Saydee pådrog sig en skade tirsdag aften, som ser ud til at koste ham kampen i dag.

Tino Anjorin, Josh Dockerill og Regan Poole er ude med længerevarende skader.

John Mousinhos tanker om kampen

“We’ve got four games in a short space of time with the busy Christmas schedule, so a prepared squad is paramount. You have to be ready for the quick turnaround and we never know what’s around the corner in terms of injuries and suspensions. Players need to be able to step in whenever called upon and in the past, they’ve always done that really well.”

“It’s strange that Fleetwood have been struggling because there are some really good players there and they’ve got Lee Johnson, whose got a great coaching pedigree. So they’re perhaps in a false position and have the capabilities to beat any team in this league on their day. We’ll have to be wary of some of the individuals they have, while also guarding against any complacency.”

Et par ord fra Joe Morrell forud for kampen

“It’s been a decent year after a tough start and the previous manager – someone I had a great relationship with – leaving. Since then it’s been a good one from a Pompey perspective and although we haven’t achieved anything yet, we’ve put ourselves in a great position. I’ve played a lot of games and am enjoying my life off the pitch, so hopefully 2024 can be an even better one. Nobody’s getting carried away or too excited – we’ll leave that for the fans, who are hopefully seeing a team that represents them. The atmosphere has been amazing and that’s fed into those good performances, but there’s a lot of hard work still to do. We’ll approach the second half of the season with the same mentality that we showed in the first and see where that takes us. The potential of this club is massive – that’s why I came here. There have been some negative times, but I keep dreaming of what could be.”

Pre-match interview med Mousinho