Mulighed for flere gensyn i den lille pokalturnering.

Efter en indtil videre forrygende ligasæson er det nu tid til at lille afbræk i form af den lille EFL Trophy, hvor vi i aften tager imod Gillingham FC. Da den kommende lørdags kamp mod Northampton er blevet aflyst har vi efter aftenens kamp pause indtil den 21. oktober, og dermed ligger det i luften, at vi stiller med en forholdsvis stærk startellever.

Begge klubber har blot spillet en enkelt kamp i EFL Trophy gruppespillet. Vi fik som bekendt 3-3 mod Fulhams U21 mandskab, og vandt den efterfølgende straffesparkskonkurrence. Gillingham besejrede Leyton Orient med 2-1, og indtager før aftenens kamp førstepladsen i gruppen. Med en sejr vinder de også gruppen.

Det seneste møde mellem de to klubber på Fratton Park var i april 2022. Det endte med en hjemmesejr på 3-1 på et mål af Clark Robertson og to af Ronan Curtis.

Kampen bliver en slags gensyn med Kenny Jackett, da vores tidligere manager nu er Gillinghams Director of Football. I tillæg får vi måske også Oliver Hawkins på banen. Angriberen fik 77 kampe i Pompey-trøjen mellem 2017 og 2020, og scorede 14 mål. Også Shaun Williams er nu at finde hos Gillingham. Midtbanespilleren nåede 31 kampe for os i 2021-22 sæsonen.

Gillinghams sæson indtil nu

Efter et ejerskifte i december 2022 blæser der nye og forholdsvis ambitiøse vinde over klubben, der på det tidspunkt var i alvorlig fare for at rykke ud af divisionssystemet. Den sportslige katastrofe blev dog afværget, og i sommers blev truppen følgelig forstærket så den kan spille med om oprykning til League One. Det så også lovende ud i starten. Sæsonens fire første kampe blev alle vundet med cifrene 1-0, men herefter begyndte det at gå galt. Et nederlag på 0-3 hjemme mod Colchester blev fulgt op af 0-2 i Grimsby, og selv om The Gills kom på sporet igen mod Harrogate, så har formen sidenhen været så svingende, at det den 5. oktober kostede manager Neil Harris Jobbet. I skrivende stund har klubben endnu ikke fundet en afløser for ham, så i stedet sidder Keith Millen på trænerbænken som en midlertidig løsning. Det fungerede til gengæld fint i weekenden, hvor det blev til en 2-1 sejr over MK Dons.

Kigger vi på lidt tal så indtager Gillingham før kampen 3. pladsen i League Two, hvilket især skyldes den flotte start. En målscore på 11-12 efter 12 spillede kampe afslører, at det er offensiven som det indtil nu har knebet med at få i gang. Faktisk så har ingen hold i League Two scoret færre mål. På udebane hedder stats 3-0-3, og selv om der ikke har været mange mål i Gillinghams kampe i denne sæson så er blot en enkelt endt remis, hvilket også har medvirket til, at klubben som nævnt stadig er at finde på en direkte oprykningsplads.

Det sidste nye fra gæsterne

Udeholdet må se bort fra Tim Dieng, George Lapslie, Ashley Nadesan og Jonny Williams, der alle er på skadeslisten.

Profiler hos udeholdet

Macauley Bonne er delt topscorer med bare to mål, men da begge er sat ind i de seneste tre kampe, ligner han den af angriberne der pt. er varmest.

På midtbanen har Tom Nichols bunker af erfaring fra League One, og har lagt op til de tre af Gillinghams elleve mål.

I det hele taget er der flere semi-kendte ansigter i truppen med erfaring fra rækken over, bl.a. tyskeren Max Ehmer, Scott Malone, og som nævnt Oliver Hawkins.

Hvordan ser det ud hos os?

Connor Ogilvie har været ude i fire kampe grundet en lyskenskade, som han nu er kommet sig over. Alligevel vil han for en sikkerheds skyld blive valgt fra til aftenens kamp. Kusini Yengi fik et par minutter på banen i lørdags mod Port Vale, og vil sandsynligvis også få spilletid mod Gillingham.

Josh Dockerill (knæet), Tom Lowery (knæet), Marlon Pack (anklen) and Anthony Scully (knæet) må alle springe over grundet skader. Læg dertil at Terry Devlin, Paddy Lane, Regan Poole og Alex Robertson alle er i aktion for deres respektive landshold. Så det er reelt et helt hold som vi må se bort fra i aften.

John Mousinhos tanker om kampen

“We’re going to be really strong, especially as we don’t have a game at the weekend. There will be quite a few guys involved who played for us against Port Vale on Saturday and not as many changes as before. We want to keep up that winning mentality and we also want people to come in and compete for spots to give me a headache. Conor Shaughnessy came in against Forest Green for a cup tie earlier in the season and has played in every single league game since. Zak Swanson has always done well, as has Jack Sparkes, while those minutes for Sean Raggett and Ben Stevenson ensured they were fully prepared at the weekend. But we also want to advance as far as we can in the competition and provide more valuable matches for this squad.”

“It’s a strange situation – it’s difficult for us to prepare because we have no idea what they’re going to do. But they had a good win against MK Dons at the weekend and the most important message for the lads is that we’ll have to see what comes on the night, then adjust accordingly.”