Er sæsonens første hjemmesejr lige op over?

Efter den lidt frustrerende pointdeling i sæsondebuten mod Bristol Rovers har vi stadig sæsonens første hjemmesejr i sigtekornet. Med 4-0 hos Leyton Orient i lørdags må der være kommet lidt mere tro på tingene igen, ikke mindst fordi at vi spillede en rigtig god kamp i det østlige London. Vigtigheden af at have hjemmebanen som garant for points kan ikke undervurderes, for hver gang vi sætter points til foran egne supportere er vi mere eller mindre piskede til at gøre det godt igen i udekampene. Der har været tegn på, at spillerne ofte har følt mindre pres og dermed har spillet mere frigjort væk fra Fratton Park, hvilket er synd for stemningen der er som bekendt unik og noget som bør kunne løfte niveauet hos de elleve på grønsværen. Også derfor er det af stor vigtighed at komme i gang og hente sejre hjemme i egen hule da det bliver en selvforstærkende positiv effekt, og det omvendte hos udeholdet.

I sidste sæson havde vi et fint tag på klubben fra Devon med 2-0 hjemme (Pack og Morrell) i hvad der var Mousinhos første kamp i spidsen for Pompey, og 0-0 på udebane. De to foregående kampe på Fratton Park mod Exeter City i League Two blev til gengæld tabt.

Exeter City – lidt baggrundshistorie

Klubben blev optaget i divisionerne i 1920 men havde allerede før dette gjort væsen af sig, bl.a. med en opsigtsvækkende tur til Sydamerika, hvor man spillede mod klubber fra Argentina og Brasilien, og sluttede af med en opvisningskamp mod det brasilianske landshold, der var blevet grundlagt blot måneden forinden.

I divisionerne opnåede Exeter City i 1932-33 sæsonen klubbens højeste placering nogensinde med en andenplads i den daværende 3. division. I dag ville det have været nok til oprykning til den næstbedste række, men dengang var det udelukkende vinderne af divisionerne, der rykkede op, og Exeter City har således aldrig taget skridtet videre op. I nyere tid er en 8. plads i League One i 2011 klubbens bedste resultat, med sidste sæsons 14. plads som det næstbedste.

I 1931 og igen i 1981 nåede klubben 6. runde i FA Cuppen, svarende til kvartfinalerne. Her blev det til exit mod hhv. Sunderland og Tottenham.

Hvor står gæsterne nu?

Efter at adskillige især offensive profiler forlod klubben i sommerpausen har der været gang i svingdøren på St. James Park, og følgelig har de fleste eksperter peget på, at Exeter sandsynligvis kan imødese en svær sæson i og omkring bunden af rækken. Lidt overraskende har der i den første to kampe dog ikke været tegn på problemer, nærmere tværtimod. Sæsonåbneren ude mod Wycombe blev vundet ganske overbevisende med hele 3-0, og sejren kunne have været større da Sam Nombe brændte et straffespark ved stillingen 2-0 (efter bare ni minutter). Sejren blev fulgt op med en 0-0’er hjemme mod Blackpool i hvad der var en halvkedelig affære, hvor begge hold havde fokus på defensiven. Også i denne kamp sad Exeter på det meste af spillet, men var lidt heldige til sidst da gæsterne brændte kampens største chance. Imellem de to ligakampe avancerede The Grecians i Carling Cuppen via en 2-1 sejr hjemme mod Crawley Town. Dermed ligner det at de igen vil lykkes klubben forholdsvis hurtigt at kompensere for tabet af bærende spillere sådan som de har gjort flere gange tidligere, hvilket vidner om både god scouting og at det generelle set-up er på plads.

I udekampen mod Wycombe stillede gæsterne i en rendyrket 3-4-3 opstilling, der efterfølgende hjemme mod Blackpool blev modificeret lidt til en 3-4-1-2 med blot en enkelt ændring i startelleveren. Det tyder på at manager Gary Caldwell reelt har fundet sine foretrukne elleve, eller i al fald tæt på. På den anden side giver den måske også lidt sig selv da truppen ikke en den bredeste.

Exeter City har i de seneste årtier været en klub der har haft tradition for at opfostre og videresælge talenter, og også i den nuværende trup er der rigtig mange spillere mellem 20 og 23 år, der alle spiller fast.

Det sidste nye fra udeholdet

The Grecians må undvære to spillere til aftenens kamp, nemlig Gabe Billington, der kæmper med en øm ankel, og Harry Kite, som er knæskadet. Et nyt ansigt er også kommet til i denne uge i skikkelse af den finske wingback Ilmari Niskanen, der er hentet hos Dundee United.

Profiler hos Exeter City

Da aftenens modstander har holdt nullet bagud i de første to kampe er det oplagt at starte med klubbens unge finske keeper Viljami Sinisalo, der er udlånt fra Aston Villa.

På midtbanen kommer Tom Carroll med masser af erfaring fra både Premier League og The Championship.

Mange af sidste sæsons profiler er som nævnt fortid i klubben nu, men topscorer Sam Nombe er der stadig, og ham skal vi holde øje med selv om han stadig venter på sæsonens første scoring.

Grecians manager Gary Caldwell

Skotten Caldwell har stået i spidsen for The Grecians i nu ni kampe siden oktober sidste år, hvor han tog over efter Matt Taylor, der blev headhuntet af Rotherham United til deres dengang ledige managersæde. Exeter er hans fjerde station som manager efter ophold hos Wigan Athletic, Chesterfield og Partick Thistle, med blandet succes. Han var hos Wigan da de rykkede ud af The Championship i 2016, og hos Chesterfield da klubben måtte ned i League Two året efter. I de tolv måneder før ansættelsen hos Exeter City havde Caldwell forskellige jobs hos både Newcastle United, Manchester City og Hibernian.

Hvordan ser det ud hos os?

Josh Dockerill er ude i flere måneder med en knæskade mens det ser knap så slemt ud for Tom Lowery, der også døjer med knæet. Til gengæld er Paddy Lane blevet sin skade kvit, og endda lidt tidligere end forventet. Når det er sagt så ligner det en langsom introduktion til førsteholdet for ham, og det bliver næppe til mere end en sen indskiftning i aften – hvis overhovedet.

John Mousinho før kampen

“It was my first match in charge of the club last season and they gave us a tough test at Fratton Park, so I expect more of the same. That seems like an age ago and it was a complete whirlwind going into the game – one minute I’m accepting the job and the next I’m standing on the touchline at Fratton Park! It all felt a bit bizarre and it was difficult for me to be able to take a step back and digest everything that was happening. But now here we are more than six months on and it’s good to pause and reflect on what that period was like. It was an incredible moment of my life and I’ll always look back with fond memories.”

“Exeter have started well and I think they’ve evolved since then, as we have. We’ll need to be at our best.”

“It’s been a good start. We’re very early on in the journey and it’s pleasing that we’ve made decisions with the club’s long-term future in mind.”

Regan Poole før kampen

“I played against them a couple of times last season and know that they’re a really good side. But it’s really all about what we do and we want to make sure that we take the game to them on Tuesday. There are things that we know we can improve on – especially at the start of matches – but we’ll be going for the three points.”

“We go into the game on the back of a strong performance at Leyton Orient at the weekend – and we were delighted to keep that first clean sheet. We weren’t at our best in the first 20 minutes, but once that first goal went in, we really settled down and were outstanding in the second half.”

Interview med vores head coach forud for opgøret: