Det er forbi.
Efter vores fjerde pointdeling i træk kombineret med sejre til holdene lige over os blev den spinkle drøm om play-offs slukket selv om det stadig er matematisk muligt at nå sjettepladsen. Men, med tre kampe tilbage har vi nu hele syv points op til Bolton, og vi skal endda reelt bruge otte grundet vores dårligere måldifference. Læg dertil at The Trotters har spillet en kamp færre end os. Så som Bob Dylan sang tilbage i tresserne: ”It’s all over now, Baby Blue.”.
Stik mod meldingerne blev Tom Lowery klar til kampen, og som den ene af fire ændringer i startelleveren gik han direkte ind på holdet. Også Michael Jacobs, Paddy Lane og Di’Shon Bernard fik chancen fra start.
Den officielle kamprapport
Eftertanken
Med tre kampe tilbage at spille er sæsonen altså slut for os, og den måde som den endte på er desværre kendetegnede for den. Vi har alt for sjældent været i stand til at afgøre de kampe som lå på vippen til vores fordel, hvilket har resulteret i langt for mange pointdelinger, især hjemme på Fratton Park, hvor næsten halvdelen af alle kampe er endt uden vinder. Vi har fået en glimrende angriber i Colby Bishop, men derudover er der for få der byder ind med mål, og det er noget som Mousinho skal have kigget på med henblik på sammensætningen af truppen til næste sæson. Der er kommet stabilt med points under vores nye head coach, der i 20 kampe i spidsen for Pompey i skrivende stund står med tallene 9-7-4 og målcifrene 25-16. Det er ganske vist ikke top to form, men snittet er godt nok til at placere os i top seks set over en hel sæson. Så tegningen er der. Vi smider bare for mange lette points væk lige som vi har manglet en del i duellerne mod de bedste hold i rækken. Dernæst skal vi have kigget på disciplinen i truppen. Seks udvisninger overgås kun af Shrewsbury og Accrington med syv, og mod Oxford røg vi ind en byge af advarsler om end kortene sad en smule løst hos aftenens dommer. Alligevel ragede vi seks styks til os modsat hjemmeholdet, der kun modtog en enkelt. Set over en hel sæson er det for meget og det bliver for dyrt.
Et hurtigt liga-overblik
I toppen af rækken vandt seks af de otte klubber foran os mens de resterende to, Barnsley og Bolton, måtte nøjes med et point. Dermed var den eneste ændring i tabellen at Peterborough og Bolton byttede plads således at The Posh nu er at finde på 5. pladsen mens Bolton indtager den sidste play-off plads. I den absolutte top sidder Plymouth og Ipswich stadig på de to direkte oprykningspladser, henholdsvis to og et point foran Sheffield Wednesday på tredjepladsen. The Owls har endda spillet en kamp mere, så de er pressede nu. I bunden tabte alle klubber omkring nedrykningsstregen, så her er nul forskydninger. Forest Green Rovers rykkede ned sidste weekend, men der er stadig håb for Accrington, Morecambe og Cambridge selv om alle ligger under stregen. Så tæt er feltet dernede. Også Port Vale er via en dårlig stime ved at blive blandet ind i kampen om overlevelse, hvilket nu har kostet manager Darrell Clarke jobbet.
Kommentarer fra John Mousinho
“It was two sides who wanted to play and a draw was probably the fair result in the end. In any other circumstance we’d probably think it was a good point against a team that most thought would be challenging for the top six this season, but we obviously needed the win. We got caught on the break a bit too much and most of it was our own doing, with some sloppy moments. But I didn’t really feel we were carved open and there were times we gave the ball away when there was no need. It’s probably a running theme for us in terms of creating chances, although Oxford are very well organised and have not conceded a lot of late. We 100 per cent know that we need to do more to get opportunities – we can’t just rely on scoring one goal every game.”
“It was interesting that we had so many yellows, when Paddy Lane has ended up on the concrete having taking a forearm to the side. Some of the things that went on were just bizarre – you probably saw my frustration as the game went on. I couldn’t really understand what was happening and nor could the fourth official, so it’s best we leave it there.”
Et par ord fra Joe Rafferty
“We’re all frustrated because you get your hopes up a bit and look at what could happen, but it hasn’t panned out. You look at the game with Morecambe that we should be winning or MK Dons when we were playing well, then had the sending off. Two wins there and a draw at Oxford actually looks like a really good point, so it’s been quite hard for us. It probably wasn’t good enough overall, albeit at a place that’s difficult to come to and they really should be higher in the table. We know we’ve got to be better all over the pitch, although it was a brilliant strike from Marlon – he’s got that quality. It was a great header from an awkward angle for the equaliser, but it looks terrible to have a free header from a corner and we managed to sort it out after that. It was frustrating that we weren’t able to support Colby enough and he was playing off scraps a lot of the time. The balls into him – including some of mine – weren’t good enough. I know the fans were getting frustrated at times and that’s fair enough, but sometimes we need to be more patient on the ball and work it around.”
League One, The Kassam Stadium, 18. april 2023
Oxford United – Portsmouth 1-1 (1-1)
26. minut: 0-1 Marlon Pack
37. minut: 1-1 Sam Long
Opstillingen (4-3-3): Macey; Rafferty, Raggett, Bernard, Ogilvie; Lowery (Pigott ‘90), Pack (anfører), Tunnicliffe (Thompson ‘70); Lane (Dale ‘62), Bishop, Jacobs (Hackett ‘70)
På bænken: Oluwayemi, Robertson, Scarlett, Pigott, Thompson, Dale og Hackett
Advarsler: Lane, Bernard, Lowery, Raggett, Rafferty og Thompson
Udvisning: Ingen
Tilskuere: 8.345. Heraf 1.460 medrejsende Pompey fans.
Post-match interview med head coach John Mousinho
Kampens højdepunkter