To klubber under pres. 

Der resterer syv kampe af sæsonen, og med tre points op til play-offs er der mulighed for som minimum at lægge pres på holdene foran os i tabellen. Det betyder dog samtidig, at der er også er pres på os selv for kun sejre tæller nu. Til gengæld er presset lige så stort på dagens hjemmehold, for også feltet omkring nedrykningsstregen er tæt, så også for dem vil tre points være kærkomne. Dermed kan vi se frem til en kamp, som sandsynligvis vil blive alt andet end kedelig da begge hold skal frem på banen. Begge klubber er ubesejrede i de seneste fire kampe, så det er ligeledes to hold med selvtilliden i orden, der mødes i eftermiddag, hvilket yderligere peger mod en kamp af de bedre – forhåbentlig.

Man kan argumentere for, at det er kampe som den i dag, plus eventuelle play-off kampe, der i høj grad vil vise Mousinho, hvilke spillere han skal satse på i den kommende sæson. Skal vi samle en trup der er god nok til at ende i top seks – i indeværende eller den næste – så skal spillerne være i stand til at præstere under pres samt mod modstandere der på papiret er bedre end os selv. Med nylige nederlag mod Barnsley, Sheffield Wednesday og Plymouth kan man sige, at spillerne samlet set har noget at bevise endnu, og med blot syv kampe igen af sæsonen – med mindre at vi når play-offs – så kan tiden være ved at rinde ud for nogle. Så også på den led står der noget på spil i dag, hvor vi møder en formstærk modstander i en kamp, som vi selv har brug for at vinde.

The Dons vandt begge ligakampe mod os i 2021-22 sæsonen, 1-0 hjemme og 2-1 på Fratton Park, og da de også vandt denne sæsons første indbyrdes kamp i ligaen med 2- 0 på sydkysten, ja så har værterne altså mulig for igen at tage alle seks points mod os. Til gengæld slog vi dem ud af FA Cuppen tidligere på sæsonen med en 3-2 sejr hjemme på Fratton Park på mål af Reeco Hackett samt to straffespark sat ind af Colby Bishop.

MK Dons – baggrund og historie

MK Dons kommer fra byen Milton Keynes (deraf forkortelsen MK) i Buckinghamshire. Byen ligger rundt 80 kilometer nordvest for London. Byen er forholdsvis ny og blev grundlagt i 1960’erne for at få bugt med boligkrisen i London-området. Der bor nu omkring 250.000 mennesker i byen.

Klubben MK Dons kontroversielle historie er velkendt, men kort fortalt blev den stiftet i 2004 men overtog reelt allerede to år tidligere forgængeren Wimbledon FC’s plads i divisjonssystemet. Den flyttet til sit nye stadion Stadium MK i 2007.

I 2015 rykkede klubben op i The Championship for første gang i sin historie under ledelse af manager Karl Robinson, men det blev bare en enkelt sæson i den næstbedste række. De øvrige sæsoner har klubben spilet i League One eller League Two, de fleste årene i League One. I sidste sæson endte klubben på en flot 3. plads i League One.

Værternes sæson og hvor holdet er nu

Et farvel til klubbens største profiler sidste sommer har betydet, at dagens hjemmehold gennem hele sæsonen har flirtet med nedrykningsstregen. Beliggende på en momentan 19. plads og med fem points ned til faldlemmen ja så er situationen stadig alvorlig for The Dons. Formen peger til gengæld i den rigtige retning med tallene 3-2-1 og målcifrene 6-5 for de seneste seks ligakampe. Hvad der har været lige så vigtigt, de tre sejre er kommet mod direkte konkurrenter i bunden. Således er Accrington, Morecambe og Cambridge United alle blevet besejret med cifrene 1-0. Det understreger den stabilitet som den nye manager Mark Jackson har tilført holdet, især defensivt. Til gengæld scorer dagens hjemmehold stadig ikke mange mål men har dog formået at bibeholde stilen med høj boldbesiddelse, som var medvirkende til sidste sæsons flotte tredjeplads i League One.

Det sidste nye fra hjemmeholdet

Ifølge de seneste meldinger er der tvivl om Sullay Kaikai og Warren O’Horas deltagelse i kampen.

Profiler hos MK Dons

De manglende mål i truppen har ikke overraskende betydet, at ingen spillere har scoret mange mål i denne sæson. Topscorer er Mohamed Eisa der er oppe på seks ligascoringer. Det er ikke meget i forhold til de tretten som han nettede i sidste sæson, men da han er fast mand i angrebet skal han nævnes her. Han har i tillæg lagt op til tre mål.

Højrefløjen Jonathan Leko kom til klubben i januar efter at han blev fritstillet af Birmingham City. I skrivende stund er han oppe på tre mål i elleve kampe, hvilket i sig selv ikke er imponerende, men to af dem er kommet i de seneste to kampe, så han har momentum.

En anden spiller som har løftet sit niveau på det seneste er den skotske wingback Daniel Harvie, der er noteret for tre mål og to oplæg til mål. Han kom på tavlen så sent som i sidste weekend i 2-2 deleren med Wycombe Wycombe Wanderers.

Efter en skadespause er klublegenden Dean Lewington tilbage i startelleveren trods sine efterhånden 38 år. Han er nu oppe på 757 kampe for MK Dons, plus 29 for det hedengangne Wimbledon FC. Det er imponerende tal.

Dons manager Mark Jackson

Jackson blev ansat som afløser for den lidet succesfulde Liam Manning kort før jul sidste år. Det er hans første job som manager efter tidligere at have været U23 træner hos Leeds United.

Hvordan ser det ud hos os?

Ronan Curtis og Zak Swanson er begge ude med skader mens Reeco Hackett meldes tvivlsom. Clark Robertson er også klar igen efter at han blev skiftet ud med krampe mod Forest Green Rovers. Joe Pigott står til rådighed efter endt karantæne.

John Mousinhos tanker om kampen

“Nobody has got too carried away because we haven’t achieved anything yet and there’s still a hell of a long way to go.  There is certainly no feeling of complacency in the dressing room and everyone’s determination is increasing. We’re excited about these remaining seven fixtures and want to do the best that we can to make something of this season. It looked a couple of weeks ago that it was a bit too far away for us, but things can change very quickly. There are 21 points to play for – with six over the Easter weekend – and so we have to remain focused on one game at a time. We’re close to the end of the season and so to be in the hunt means it’s a special time and we want that to continue for as long as possible.”

“They’ve been in good form and have produced some excellent performances, so we expect a stern test. Having watched a few of their recent games, it’s no surprise to me that they’ve picked up in recent weeks. MK Dons have always been associated with an attractive brand of football and are continuing with that at the moment. Their league position probably doesn’t reflect the talent they have in their squad, but we’ll have amazing support and hopefully our fans will make it seem like a home backing.”