Kan Pompey vinne tre på rad?
Det vil i så fall være for første gang siden laget vant fire strake helt i starten av sesongen. Cambridge var et av lagene som fikk juling av det som mange trodde skulle være brødrene Cowleys opprykkslag. Kampen på Fratton Park i august 2022 endte med 4-1 til hjemmelaget etter scoringer av Colby Bishop, Ronan Curtis, Michael Jacobs og Connor Ogilvie. Joe Ironside ga gjestene ledelsen, men det holdt altså ikke mot et formsterkt Pompey.
Nå er det tegn som tyder på at Portsmouth – under John Mousinhos ledelse – er i ferd med å finne tilbake til litt av godtaktene fra starten av sesongen. Cambridge har på sin side hatt en svært vanskelig sesong og befinner seg nest nederst med sine 29 poeng. Pompey har vunnet to ligakamper på rad og står med 48 poeng med en kamp mindre spilt enn laget fra universitetsbyen. Det er altså bortelaget som må finne seg i å være favoritter, selv om alle vet hvor vanskelig det er å møte et lag som kjemper med nebb og klør for å beholde plassen.
Cambridge United så langt denne sesongen
The U’s – under ledelse av Mark Bonner – begynte sesongen ganske så bra. De første 7 kampene ga 13 poeng, og foruten det nevnte tapet for Portsmouth var det kun rivalene fra den andre universitetsbyen Oxford som greide å slå Cambridge i denne perioden. Dagens Pompeymanager John Mousinho satt forøvrig på benken til Oxford på denne tiden. De neste 8 kampene i september/oktober bar imidlertid bud om at dette ville bli en sesong med ryggen mot veggen. Cambridge slo Morecambe 2-1 men de øvrige 7 kampene endte med tap. Laget har plukket noen poeng her og der men har aldri greid å løfte seg ut av bunnstriden. De er dessuten slått ut av alle cupene, uten at det behøver å være en ulempe.
Spillere å se opp for
Sam Smith og Joe Ironside har begge scoret 6 mål i ligaen denne sesongen. Harvey Knibbs står med 5. Hvis vi tar med scoringer i alle turneringer står den samme angrepstrioen med henholdsvis 9,8 og 7 mål. Det er med andre ord anstendig men ikke avskrekkende.
Det kan bli et gjensyn med opptil flere tidligere Portsmouthspillere. Michael Morrison gikk som kjent nylig fra Pompey til Cambridge. Sist sommer ble også Brandon Haunstrup – som mange av oss hadde forhåpninger til – hentet til The U’s fra Kilmarnock. Steve Seddon gjorde sine saker bra på lån til Portsmouth i 2020, han er nå kommet til Cambridge på lån fra Oxford, men er skadet og høyst usikker.
Til slutt må vi nevne Adam May, som gikk gradene i Pompey uten å få særlig spilletid. Etter noen år med diverse utlån ser han ut til å ha funnet en klubb som vil satse på ham og han nærmer seg 90 spilte kamper for The U’s. Beklageligvis er han kneskadet og får ikke spille mot gamleklubben.
Litt statistikk
Portsmouth har tradisjonelt hatt et godt tak på lørdagens motstander og har vunnet 15 av totalt 22 oppgjør. Cambridge har på sin side bare vunnet 3, men den siste seieren kom såpass sent som i 2021/22-sesongen da nevnte Ironside og Liam O’Neil scoret for The U’s mens Ronan Curtis gjorde et trøstemål for Pompey på Fratton Park. Lagene spilte 0-0 på Abbey Stadium i det som var Cambridge sin første sesong i League One etter opprykket året.
Skadesituasjonen
Portsmouth må klare seg uten Jay Mingi, Marlon Pack, Jayden Reid, Clark Robertson og Zak Swanson. Reeco Hackett og Tom Lowery er begge usikre, men det er godt håp om at Ronan Curtis er tilbake etter å ha fått en liten smell i uken som gikk.
Hjemmelaget har også sine problemer og må unnvære Harvey Knibbs og George Thomas. Harrison Dunk er tvilsom. Som nevnt er jo Adam May langtidsskadet mens Steve Seddon er på vei tilbake.
Opptakt fra de offisielle sidene
Portsmouth manager John Mousinho
“We’ve got to take confidence from what we did the other night and set that down as a marker.»
“But we also can’t suddenly think we’ve cracked it because we’ve beaten one of the division’s better sides.»
“It’s a really fine balance between taking belief from how we’ve performed to realising that we’ll have to match those effort levels again. There’s a reason why lower league sides can match and sometimes beat top level teams in the FA Cup – as we saw this week.»
“Cambridge had a good start to the season and we were very lucky to beat them back in August when I was at Oxford.
“Mark Bonner has them well organised and they’ve certainly got talented players, so their position does surprise me.
“We have to make sure we don’t get lured into a false sense of security and will be expecting a difficult test.”
Du kan lese hele intervjuet med Mousinho her
https://www.portsmouthfc.co.uk/news/2023/march/mousinho-levels-must-be-maintained/
Eller du kan se intervjuet her
Du kan også lese intervju med Portsmouths Michael Jacons her
https://www.portsmouthfc.co.uk/news/2023/march/jacobs-keep-it-going/
