Kan Pompey endelig ta tre poeng i serien igjen?

Bolton har ikke sluppet inn mål i sine tre siste kamper og har ikke tapt på sine siste sju (inkludert cupkamper, som EFL Trophy-seieren mot Pompey på tirsdag). Med denne rekken har Bolton nå klatret til 5. plass på League One-tabellen.

Sheffield Wednesday og Oxford er de to eneste lagene som har vunnet borte mot Bolton denne sesongen. Da Pompey møtte Bolton borte forrige sesong, endte det 1-1.

Selv om Pompey tapte mot Bolton i EFL Trophy-kvartfinalen tirsdag, har ikke Pompey tapt noen av de fem siste seriekampene mot Bolton. Sist Bolton slo Pompey i serien, var i våre Premier League-dager.

Bolton Wanderers – litt bakgrunn og historie

Bolton Wanderers spiller sine hjemmekamper på University of Bolton Stadium (tidligere Reebok Stadium), etter å ha spilt på Burnden Park fra 1895 til 1997. Bolton ligger i det som kalles stor-Manchester – et område på nesten 3 millioner mennesker.

Bolton har spilt hele 73 sesonger i øverste divisjon, og ingen andre klubber har så mange sesonger i øverste divisjon uten å vinne serien. Til gjengjeld har de vunnet FA-cupen fire ganger (1923, 1926, 1929 og 1958). I 1958 vant de også Charity Shield (dagens Community Shield). De har også vunnet FL Trophy i 1989.

Historisk sett er det Bury som har vært Boltons store rivaler, men de siste årene er det Blackburn og Preston som er de største rivalene. Blackburn, Preston og Bolton var også alle tre blant klubbene som dannet Football League. Men med mange klubber så tett som det er i Manchester-området, har Bolton også flere andre rivaler. Wigan har blitt en stor rival de siste årene. Supporterne nevner også Burnley, Oldham og Tranmere som rivaler.

Boltons sesong så langt

Bolton er nummer fem på tabellen med 41 poeng etter 25 seriekamper, kun målforskjell bak Derby County på 4. plass. Det er hele elleve poeng opp til Sheffield Wednesday på direkte opprykk (2. plass), og kun tre poeng ned til Wycombe på 7. plass – som er utenfor play-off. Til Pompey på 13. plass er det ti poeng ned, men Pompey har spilt tre kamper færre enn Bolton.

Bolton fikk en fin start på sesongen med seier hjemme mot Wycombe og uavgjort i bortekampene mot Ipswich og Port Vale. Deretter ble det tap mot både Sheffield Wednesday og Plymouth før det fire seiere på rad (Charlton, MK Dons, Peterborough og Lincoln). Så fulgte skuffende tap mot Cheltenham og Forest Green, før Bolton spilte uavgjort hjemme mot Barnsley.

Bolton vant så knepent mot Accrington Stanley og Burton før det ble tap hjemme mot Oxford. Desember var preget av ujevne resultater og en del poengtap, men Bolton har startet januar bra med seier 3-0 borte mot Barnsley og uavgjort hjemme mot serieleder Plymouth. Det blir en meget tøff kamp for Pompey i ettermiddag.

Siste nytt fra hjemmelaget

Jack Iredale og George Thomason er begge ute med kneskade, mens Gethin Jones er usikker med skade også han. De har hentet Dan Nlundulu på lån fra Southamp*** denne uka, mens Dapo Afolayan skal være på vei ut.

Profiler hos hjemmelaget

Den 27 år gamle midtstopperen Ricardo Santos er kaptein på Bolton-laget. Han er født i Almada i Portugal og er portugisisk statsborger, men han han hele sin karriere spilt for engelske klubber. Han kom til Bolton fra Barnet i 2020 og han har allerede over 100 kamper for Bolton.

Waliseren Gethin Jones er visekaptein og høyreback. Jones gikk gradene i Everton, men fikk aldri sin ligadebut der. Etter flere utlån og opphold i diverse klubber i lavere divisjoner kom han fra Carlisle til Bolton i 2020. Jones er født i Australie, men har en rekke u-landskamper for Wales. 27-åringen har landskamper opp til og med U21, men har ikke debutert for A-landslaget ennå.

Islandske Jon Dadi Bodvarsson er en spiller vi i Norge kjenner ekstra godt til ettersom han spilte for Stavanger-klubben Viking fra 2013 til 2015. Den islandske spissen ble matchvinner for Bolton da de slo oss 1-0 i EFL Trophy på tirsdag. 30-åringen har hele 64 A-landskamper for Island og er en rutinert og god spiss på dette nivået. Han står med fem seriemål så langt denne sesongen.

Toppscorer for Bolton denne sesongen er Dion Charles, som står med ni seriemål så langt. Den 27 år gamle spissen har A-landskamper for Nord-Irland og ble kjøpt fra Accrington Stanley i januar 2022 for drøyt 300.000 pund. Han hadde da sesongen før vært delt toppscorer i League One med 19 seriemål.

Det er ellers verdt å merke seg at Bolton har fire unge spillere på lån fra Premier League-klubber. Keeperen James Trafford er på lån fra Manchester City og er Boltons førstevalg som keeper denne sesongen, angrepsspilleren Dan Nlundulu ble tidligere denne uka hentet fra Southamp***, Conor Bradley er på lån fra Liverpool og har scoret seks mål fra sin plass på høyresiden og forsvarsspilleren Owen Beck er også han på lån fra Liverpool. Av disse er altså Trafford og Bradley mer eller mindre faste i startelleveren til Bolton, Beck spiller lite og Nlundulu så fersk at tiden vil vise om han klarer å etablere seg på laget.

Bolton-manager Ian Evatt

41 år game Ian Evatt hadde en lang karriere med over 500 ligakamper fordelt på klubbene Derby County, Northampton, Chesterfield, QPR og Blackpool. Aller flest kamper hadde for Chesterfield og Blackpool.

I april 2018 fikk han sin første managerjobb da han ble midlertidig manager for Chesterfield i League Two etter at Jack Lester måtte gå. Evatt klarte ikke å hindre at det ble nedrykk til National League.

Det ble kun noen få kamper som manager i Chesterfield. Sommeren 2018 ble han ansatt som manager for Nation League-klubben Barrow. I sin andre sesong her førte han dem til opprykk til League Two.

Sommeren 2020 kontaktet Bolton Barrow og de klarte å bli enige om en kompensasjon for å få ansette Evatt som ny manager. Han ledet Bolton fra opprykk fra League Two til League One og har gjort det med å spille fin, offensiv fotball. Han er kjent for å ha en offensiv tankegang og har flere ganger valgt å ikke ha reservekeeper på innbytterbenken. Han vil heller ha flere valgmuligheter i utespillere og har med den bakgrunn latt noen av sine utespillere ha keepertrening slik at de er forberedt i tilfelle en av dem må steppe inn som keeper i en kamp. Han har også ved flere anledninger valgt å sette offensive spillere for å gå for flere mål – i stedet for å sette inn en ekstra forsvarsspiller – når hans lag leder kamper.

Om kampen mot Pompey, sier Evatt:

«We’re in good form. We’re having some good results. We want to win more consistently but keep up that hard-to-beat nature we’ve developed and looking forward to another good performance on Saturday. We know the things we got wrong (on Tuesday night) even though we won, so there’s improvement to come there and we’re looking to go again and hopefully get three points.

We made six changes the other night, which is great credit to the players that came into the team that we can make as many changes and still get results and win football matches. The team that’s been playing regularly in the league, one or two of them needed some rest. We’ve been able to recuperate them ready to go again on Saturday. Another challenging game, another difficult game and we’re looking forward to it.”

Hvordan ser det ut hos oss?

Tom Lowery, Jay Mingi, Joe Rafferty og Jayden Reid er alle ute med skade. Marlon Pack har karantene etter sitt røde kort i forrige seriekamp.

Clark Robertson er tilbake i trening, mens nykommer Ryley Towler er spilleklar og kan få sin Pompey-debut.

Midlertidig manager Simon Bassey sine tanker før kampen

“We made changes on Tuesday night, as did Bolton, so although we’re going back to the same place, there will be different players involved. This is a new challenge and we know that they’re a good side who are at the top end of the table for a reason. But we have to take the learning from the previous performance up there and try to move on from that.

We lost to a really poor goal and had been in a good place up to that point. We looked comfortable and then suddenly found ourselves behind, while we’re not a free-scoring team at the moment. We also got into some dangerous positions and yet I can’t remember too many crosses going in, so that’s something else we have to work on.

There were a few knocks picked up the other day, but they’ll be fine and so we’ve got no new issues, while Clark Robertson trained on Thursday. Joe Rafferty and Tom Lowery have gone to see a specialist. Hopefully it will be for the last time and we’ll hear some good news from that.”