Forvent masser af nye ansigter mod The Hawks. 

Efter to ugers intens træning venter i eftermiddag sommerens første testkamp, og man må sige, at det er en kendt én af slagsen. Der er nærmest tradition for, at møde Havant & Waterlooville – den lille nabo (men på ingen måde rival) fra Portsmouths nordligste og yderligste forstad – i juli måned i bestræbelserne for at få finpudset form og trup forud for den nye sæson.

Lidt om dagens modstander

Havant & Waterlooville er at finde i National League South, en række som klubben efterhånden er hjemmevant med bortset fra et hurtigt visit til rækken ovenover, hvor man til gengæld var overmatchet. I den netop afsluttede sæson endte The Hawks som nr. 8, små to points fra play-offs, men bliver generelt betragtet som en af de større klubber i rækken. Grundet beliggenheden har de jævnligt ex-Pompey spillere i truppen, og det er også tilfældet nu. Sam Magri nåede i sin tid i 2012 ikke at spille bare én eneste førsteholdskamp for os inden han skiftede til QPR, hvor det dog aldrig blev til det helt store. Herefter fulgte en række sæsoner især i den femtebedste række inden han fore tre år siden skrev under hos vore naboer.

Hvordan ser det ud hos os?

Som altid på dette tidspunkt bliver det en noget reservepræget mandskab som stiller til kamp. Hele fem spillere på prøve forventes at få spilletid mod The Hawks, hvoraf tre i skrivende stund er unavngivne (en keeper og to markspillere). En spiller som på papiret kommer med en bunke erfaring er André Wisdom, der tidligere har spillet for både Liverpool, Derby County, Norwich City og Red Bull Salzburg. Den 29-årige blev for nylig fritstillet af sin seneste arbejdsgiver Derby efter udløb af kontrakten der. Han kan spille højre back og i det centrale forsvar. Derudover overvejer vi at hente angriberen Christian Saydee hos Bournemouth, i første omgang sandsynligvis på lån. Saydee fik fem kampe for The Cherries i sidste sæson plus 18 på udlån til Burton Albion, dog uden at komme på måltavlen.

En næsten ny spiller er Jayden Reid, der fik hele sidste sæson smadret af en skade, som han altså først nu næsten et år efter er ved at komme sig over. Det er endda muligt at selv dagens kamp kommer en tand for tidligt for angriberen. Der vil også være et gammelt men velkendt ansigt når Marlon Pack igen efter ti år trækker den blå trøje over hovedet. Den erfaring som midtbanespilleren medbringer kan vise sig at være af stor betydning i den kommende sæson.

Flere spillere som f.eks. Ronan Curtis og Marcus Harness har været rygtet væk, men de er her endnu. Sidstnævnte har endda forlænget sin kontrakt lige som det er sket med Reeco Hackett og Michael Jacobs.

Især i front ser vi tyndt besat ud, men mod sommerens første testmodstandere – allerede i morgen gælder det Gosport Borough – bør det ikke være et tema.

Et nyligt interview med Danny Cowley om opstarten denne sommer: