Kan vi tage den fjerde sejr på stribe?

Med sejre over Burton, Doncaster og Shrewsbury er vores form stille og roligt begyndt at vende til det bedre, og i eftermiddag har vi så mulighed for at udbygge denne stime af vundne kampe. Om det er nok til at vi kan nå at blande os der i tabellen, hvor der er sjovest at være, er et åbent spørgsmål, men med en stabil pointhøst i foråret bør det ikke være umuligt. Dagens kamp mod Fleetwood er samtidig den første af hele tre styks hjemme på Fratton Park på stribe, og dét i løbet af bare otte dage.

Vi kan sandsynligvis imødese i al fald én ændring på midtbanen da Joe Morrell har udstået sin tre dages karantæne. Derudover ligner det ikke den store revolution på et hold, der som nævnt er inde i en god stime uanset at programmet ikke har været det sværeste.

Den tidligere Pompey-angriber Ellis Harrison ligner en starter mod os, men Callum Johnson er spærret til kampen, da han er lånt ud fra netop os.

Den omvendte kamp i sæsonpremieren endte med en 1-0 sejr til os. Lee Brown scorede det eneste mål i det opgør. Den tilsvarende kamp på Fratton Park i sidste sæson endte til gengæld uden mål.

Fleetwood Town – baggrund og historie

Klubben er på sin vis lidt af et særtilfælde i engelsk fodbold da den blev grundlagt i både 1908, 1928, 1977 og 1998. Dermed er lørdagens modstander den fjerde inkarnation af byens fodboldklub, og ikke overraskende har det i alle tilfælde været økonomiske problemer, som igen og igen har ført til klubbens kollaps. Undervejs har den blandt andet heddet Fleetwood Windsor Villa – et navn som den havde i hele 48 år, fra 1928 til 1976. Livet som professional klub er til gengæld noget forholdsvist nyt, da den frem til 2012 var amatørklub inden oprykningen til League Two, og dermed det engelske divisionssystem. Springet videre op i League One tog den bare to år efter, og indtil videre har forrige sæsons 6. plads været klubbens højdepunkt i denne gyldne periode.

Fleetwoods sæson indtil nu.

The Cod Army ligger inden opgøret mod os på en faretruende 19. plads, blot to points over nedrykningsstregen. Dog har de spillet minimum to kampe færre end samtlige klubber bag dem, lige som deres måldifference er et ekstra points værd. Formen er til gengæld ikke specielt god, og Fleetwood er uden sejr i de seneste seks opgør (0-4-2) siden en 1-0 sejr sidste måned mod topholdet Rotherham United, som de dermed tog seks points mod i denne sæson – tidligere vandt de med 4-2 hos dem – og man er også ubesejret i begge kampe mod subtopperne MK Dons. Holdets seneste to kampe – hjemme mod henholdsvis Sheffield Wednesday og Lincoln City – blev begge aflyst, så Fleetwoods seneste kamp ligger efterhånden 14 dage tilbage.

På udebane hedder statistikken 2-6-7, og ud over sejren hos Rotherham blev det også til tre points hos bundholdet Doncaster. Gennem hele sæsonen har der været langt mellem sejrene, hvilket er årsagen til, at Fleetwood konstant har lagt lige omkring nedrykningsstregen.

Det sidste nye fra gæsterne

Brad Halliday og Darnell Johnson er begge skadede, men Joe Garner meldes på vej tilbage efter problemer med den ene skulder.

Topscorer Gerard Garner er lidt af et mysterium. Han har ikke figureret i truppen på denne side af årsskiftet, men meldes omvendt ikke skadet.

Profiler hos udeholdet

Danny Andrew er egentlig venstre back – lejlighedsvis midterforsvarer – men også frisparksekspert. Det har bragt ham op på hele seks sæsonmål indtil nu samt seks oplæg til mål. Så med tanke på hans naturlige position på banen er Andrew en særdeles farlig spiller.

På højre fløj finder vi Paddy Lane, der er noteret for fire træffere. Tre af dem er til gengæld scoret i de seneste fem kampe, så den unge nordirer, der lige er fyldt 21, er inde i en god stime og en spiller som vi skal holde øje med. Lane er samtidig noteret for hele otte assists.

I det formodentlige fortsatte fravær af topscorer Garner må vi i stedet fremhæve den af os velkendte Ellis Harrison, som siden ankomsten til klubben har været den forrest liggende angriber i Craineys 4-3-3 system. To mål i otte kampe samt et enkelt oplæg er ganske vist ikke skræmmende form, men vi ved jo, hvordan det ofte går når vi møder ex-Pompey spillere.

Cod army manager Stephen Crainey

Cairney har siddet i det varme sæde siden november sidste år, hvor han afløste den lidet succesfulde Simon Grayson. Han var en intern løsning og er nominelt også stadig træner hos klubbens akademi.

Hvordan ser det ud hos os?

Vi må undvære en håndfuld spillere til lørdagens kamp. Således er Kieron Freeman og Shaun Williams begge ude med skader, og det samme gælder for Liam Vincent og Jayden Reid, som har måttet se på i flere måneder efterhånden. Michael Jacobs pådrog sig en knæskade under træningen tidligt på ugen. Der er endnu ikke meldt noget ud omkring dens omfang og varighed, men sandsynligheden taler for, at vi som minimum må undvære midtbanespilleren mod Fleetwood. Også Tyler Walker meldes af andre medier skadet (låret).

Joe Morrell er tilbage i truppen efter endt karantæne.

Danny Cowleys tanker om kampen

We now go into another tough week, but it’s three home games and we love playing at Fratton Park. We are going to need our supporters to help drive our energy and intensity – I’m sure, like always, they’ll do that. This is an incredibly competitive division and everyone seems to be beating everyone, but our focus is just on our own process and this is a pivotal week for us. We’re on a good run of form and we still want to build because we feel there’s a lot to come from this group and improvements to make. I’m really proud of our players for their response to the injustice at Oxford, when we produced so much effort and came away with nothing. Lesser teams and characters might have gone under, but we showed a lot of fortitude and have been repaid. I’ve always believed that football’s an honest game and if you keep working hard, then the rewards will come.”

“It will be a very tough test against a side who have enjoyed a long break since their last game. I’m sure there will also be frustration in their camp about the fixtures that have been cancelled because of the weather. But that gap will also have given them a chance to freshen up and prepare well for facing us on Saturday. They will definitely be a challenge for us physically, although we’re in good spirits after three games on a spin.”

Interview med Danny Cowley forud for opgøret: