Offensiven må levere nu – men kan den? 

Efter en lang stime af kampe uden nederlag er formen på det seneste knækket lidt for os, og vi er nu uden sejr i de seneste tre kampe, som blot har kastet et enkelt point af sig. Hvad værre er, efter det som på papiret var 30. spillerunde i weekenden har vi nu hele 11 points op til Oxford United på 6. pladsen, hvilket reelt er 12 points grundet deres klart bedre måldifference. Dermed har vi kniven for struben før aftenens hjemmekamp Charlton Athletic, der dog ligeledes er nede i et formdyk – men mere om dem om lidt. Er der et halmstrå at klamre sig til, så er det at spillet i de seneste tre kampe har været til mere end det ene point, samt at vi har to kampe i baghånden i forhold til Oxford. De er naturligvis intet værd før de er blevet spillet, og samtidig er der store ubesvarede spørgsmålstegn efter transfervinduets til- og afgang af spillere. Angrebet har været vores store smertensbarn i denne sæson, men efter exit til både Harrison og Marquis er offensiven ændret, og muligvis endnu mere sårbar da Tyler Walker selvsagt skal spilles ind på holdet først. Dermed er det lidt svært at vurdere os forud for kampen mod Charlton, for dels er vi under pres for endelig at hive en sejr indenbords igen, dels kan vi næppe forvente, at alt klikker i aften.

For at sammenfatte ændringerne kort så er Lee Brown skiftet til AFC Wimbledon, og Denver Hume velsagtens udset til at være venstrebackens direkte afløser. I målet er Alex Bass blevet lånt ud til Bradford City mens vi i stedet har hentet Ollie Webber ind. Slutteligt ankom Tyler Walker på lån efter at John Marquis forlod os til fordel for Lincoln City. Tidligere skiftede Ellis Harrison til Fleetwood Town. Det betyder at i en 22-mands trup har vi blot tre deciderede angribere (Reeco Hackett-Fairchild er i princippet midtbanespiller lige som Marcus Harness): Hirst, Walker og Reid. Uden at udpensle vores problemer for meget understreger det, hvor meget der hviler på skuldrene af Tyler Walker. Vi kan kun håbe på, at han kan bære det.

Aftenens kamp giver mulighed for et gensyn med op til to tidligere Pompey-spillere om der er hele fire af slagsen i gæsternes trup. Craig McGillivray vogtede vores mål i 112 kampe mellem 2018 og 2021, og gjorde som oftest en god figur. Charltons anfører Jason Pearce var hos os i hele 2011-12 sæsonen, der endte med administration, pointstraf og nedrykning. Her var han klart en af de bedre spillere, og spillede fast på nær tre kampe, og kom også på tavlen to gange. I samme sæson havde vi Stephen Henderson på mål i 25 kampe. Slutteligt er Jayden Stockley som vi i kort tid havde på lån fra Bournemouth i 2015-15 sæsonen, i Charltons trup, men han er ude med en skade.

Den omvendte kamp på The Valley i denne sæson endte 2-2 med Ronan Curtis og Marcus Harness som de to målscorere for Pompey. Seneste kamp på Fratton Park mellem de to mandskaber endte til gengæld med en sejr på 2-0 til gæsterne i oktober 2020.

Som de fleste nok har gættet er kampen rykket til i dag, mandag, da den vises på TV.

Charlton Athletic – baggrund og historie

Klubben blev grundlagt i 1905 og har siden 1919 haft hjemme på The Valley på nær i perioden 1985 til 1992, hvor stadion var lukket dels på grund af økonomiske problemer, dels på grund af manglende sikkerhed. I stedet havde klubben hjemmebane først på Selhurst Park, og derefter Upton Park. I nyere tid husker vi især klubben som hjemmehørende i Premier League mellem 2000 og 2007, men den spillede bl.a. også i den bedste række i den svære tid mellem i slutningen af 1980’erne. Storhedstiden ligger til gengæld noget længere tilbage, nemlig i 1930’erne og 1940’erne. I 1937 opnåede The Addicks klubbens højeste ligaplacering, en 2. plads, mens den nåede FA Cup finalen både i 1946 og 1947, med en sejr og en pokal til følge i sidstnævnte år. Det er stadig klubbens eneste store trofæ. I de seneste sæsoner har Charlton udpræget været et yo-yo hold mellem The Championship og League One. Indeværende sæson er den anden i den tredjebedste række siden nedrykningen i 2020.

The Addicks sæson indtil nu

Før kampen mod os indtager Charlton Athletic en beskeden 15. plads i rækken, men noget overraskende er det faktisk en af de højeste placeringer i denne sæson, hvor klubben i starten i lang tid rodede rundt under nedrykningsstregen indtil den skilte sig af med manager Nigel Adkins. Efterfølgeren Johnnie Jackson fik lidt bedre styr på stabiliteten, men på det seneste er formen igen begyndt at pege nedad. Blot to af de seneste seks kampe er vundet og tre er tabt, dog alle blot med et enkelt mål. I samme periode er der også blot lukket fem mål ind, så defensivt har det set fint ud. Til gengæld har offensiven svigtet især i to af nederlagene, der endte med 0-1 mod hhv. Wycombe og Plymouth.

På udebane kan The Addicks fremvise tallene 3-3-7 og måltallene 13-17, hvilket understreger at det især er på fremmed græs at der har været langt mellem pointene. De tre sejre kom alle i den korte periode oktober til november sidste år, og to af dem efter fyringen af Nigel Adkins. Tallene afløser dog også, at det igen drejer sig om mange knebne nederlag. Ofte mangler holdet lige det sidste for at hente et point.

Aftenens gæster går ofte hårdt til den på banen. Hele 63 advarsler er det blevet til i denne sæson, og det er med nogen afstand flest af alle i rækken – Accrington har fået 56 mens vi faktisk ligger i bunden med bare 38 gule kort.

Under manager Johnnie Jackson stiller Charlton næsten hver gang i et 3-5-2 system, som dog lejlighedsvis er blevet ændret til en 3-4-1-2 med Elliot Lee skudt frem mellem midtbane og angreb.

Det sidste nye fra gæsterne

Jayden Stockley og Jake Forster-Caskey er begge langtidsskadede og står dermed ikke til rådighed hverken i aften eller foreløbig. Nyankomne Nile John på udlån fra Tottenham mangler kamppraksis og bliver sandsynligvis siet fra selv om han startede med at træne sammen med resten af truppen i fredags.

Profiler hos udeholdet

Som nævnt så har det knebet lidt med målene i de seneste uger, og forklaringen er at begge topscorere har været ude med skader. Jayden Stockley er stadig ude, og Conor Washington var indtil weekenden også ude med en om end kortvarig skade. Han er indtil videre noteret for syv scoringer, men spørgsmålet er om han starter inde. Mod Fleetwood i lørdags fik han kun de sidste otte minutter af kampen.

I stedet har angrebet bestået af Chuks Aneke og Mason Burstow, der på papiret egentlig er forsvarsspiller, men bliver brugt i angrebet. Her er det blevet til to mål i syv kampe for det 18-årige talent af egen avl. Aneke er kun noteret for en enkelt scoring men er også kun lige vendt tilbage til klubben efter et lidt succesfuldt ophold hos Birmingham City.

Bag de to angribere ligger som oftest Elliot Lee, der også bare er noteret for to mål, men til gengæld også fire oplæg til mål. Dermed kunne han godt vise sig at være gæsternes farligste mand i aften.

Sidst, men ikke mindst, bliver vi nødt til at nævne Craig McGillivray i målet. Vi ved hvad han står for, og kan på dagen være afgørende for om Charlton får noget med fra kampen eller ej.

Charlton manager Johnnie Jackson

Jackson har været ansat permanent i stillingen siden oktober sidste år, men var forinden caretaker manager af to omgange, først for Lee Bowyer derefter Nigel Adkins. Jackson var en intern løsning og har tidligere arbejdet med klubbens uge spillere. Ja faktisk så har han endda sideløbende startet sit eget fodboldakademi, The Johnnie Jackson Academy, for piger og drenge i alderen 5 til 14 år.

Hvordan ser det ud hos os?

Jayden Reid og Liam Vincent er fortsat ude i længere tid. Ryan Tunnicliffe er tilbage på træningsbanen efter en forstrækning men kommer ikke i betragtning til aftenens kamp. Den kan til gengæld give debut til både Denver Hume og Ollie Webber.

Danny Cowleys tanker om kampen

“They’re much changed from when we played them earlier in the season, with a new manager and different playing personnel. There is pace and power in their side and they also carry a real goal threat – they have recruited well in that area of the pitch. We anticipate a really tough challenge and we’ve stalled a bit after a 10-game unbeaten run in League One, so it’s important for us to put that right.

Interview med Cowley forud for opgøret:

Som noget nyt er der også en længere optakt inkl. interview med Alan Knight og info direkte fra Charlton Athletic: