Pompey trenger tre poeng for å få avstand til nedrykksstreken.

Pompey er helt nede på 16. plass i League One før helgens serierunde. Det er kun tre poeng ned til Fleetwood på nedrykksplass – og Fleetwood har også bedre målforskjell enn Pompey.

Etter seier i de tre første seriekampene – og tabelltopp – har det stort sett gått nedover for Danny Cowleys mannskap. Storseieren (4-0) mot Sunderland i starten på oktober, er Pompeys eneste seier etter disse tre innledende seierne. På de tre siste kampene har Pompey kun tatt ett poeng, og det er sluppet inn hele ti mål.

Våre beste spillere i starten på sesongen, keeper Bazunu og midtbanespiller Tunnicliffe, er ute av form. Bazunu med flere keepertabber de siste kampene. Tunnicliffe er vraket.

Nå har Pompey to hjemmekamper på rad i serien. Bolton denne lørdagen og Cheltenham tirsdag. Her bør Pompey ha minst fire poeng for å få avstand til bunnlagene. Skulle det bli nok et skuffende resultat på Fratton Park denne lørdagen, vil Danny Cowley kjenne presset.

Bolton Wanderers – bakgrunn og historie

Bolton Wanderers kommer fra byen Bolton i nordvest-England. Den regnes som en del av stor-Manchester og er en by med nesten 200.000 innbyggere. Bolton er en tidligere mølleby som senere ble kjent for sin tekstilproduksjon.

Fotballklubben Bolton Wanderers ble stiftet allerede i 1874, fikk sitt nåværende navn i 1877 og var en av stiftelsesklubbene til Football League i 1888. Bolton har spilt hele 73 sesonger i øverste divisjon, men har aldri vunnet ligaen. De er den klubben som har spilt flest sesonger i øverste divisjon uten å bli seriemester.

Til gjengjeld har de vunnet FA-cupen fire ganger. Tre ganger på 1920-tallet, samt i 1958.

Fra 1895 til 1997 spilte Bolton sine hjemmekamper på Burnden Park. I 1997 flyttet klubben til Reebok Stadium. Den stadion skiftet i 2014 navn til Macron Stadium og i 2018 til University of Bolton Stadium. Kapasiteten er 28.723.

Bolton spilte i Premier League i flere sesonger på 2000-tallet, sammen med Pompey, men har som Pompey opplevd tøffe økonomiske tider etter det. I 2019 havnet klubben under administrasjon og klubben var i fare for å gå under. Det kom derimot nye eiere på banen og forrige sesong sikret klubben seg opprykk fra League Two til League One i siste serierunde.

Det har tradisjonelt vært Bury som har vært Boltons største rival, men de har møtt hverandre få ganger de siste årene. Andre rivaler er Blackburn og Preston. Det er mindre enn 15 miles mellom alle disse tre klubbene, og alle tre var med og stiftet Football League i 1888. De siste årene har Wigan seilt opp som Boltons argeste rival.

Tidenes største Bolton-spiller er Nay Lofthouse. Bolton hadde noen stjerner i Premier League som Jay-Jay Okocha og Youri Djorkaeff, men Nat Lofthouse (MBE) er en legende i engelsk fotball. Han står med 30 mål på 33 A-landskamper for England og scoret også 255 mål for Bolton i sin karriere. Bolton var hans eneste klubb.

Bolton sin sesongstart

Nyopprykkede Bolton startet sesongen bra med flere oppsiktsvekkende sterke resultater. 1-o borte mot Lincoln, 5-2- borte mot Bolton og 4-1 borte mot Charlton vekket oppsikt. Siden den gangen har de hatt en fallende kurve og før de spilte 2-2 hjemme mot Gillingham i forrige serierunde tapte Bolton 3-0 borte mot Plymouth og 4-0 hjemme mot Wigan.

Siste nytt fra Bolton

Amadou Bakayoko pådro seg en ankelskade forrige kamp og må stå over mot Pompey. Eoin Doyle har vært syk, men den tidligere Pompey-spissen kan bli klar til avspark på Fratton Park. Det blir trolig også George Johnston som har vært ute med skade.

Gethin Jones er ute med skade.

Profiler hos bortelaget

Den 24 år gamle angrepsspilleren Oladapo Afolayan er Boltons toppscorer så langt denne sesongen med åtte mål, sju av dem i serien. Han var opprinnelig på lån fra West Ham, men signerte permanent tidligere i år. Han omtales som Boltons beste spiller denne sesongen.

Veteranen Kieran Lee (33 år) på midtbanen bør også nevnes. Han står med tre mål og fire målgivende så langt denne sesongen.

Spissen Eoin Doyle er nevnt. Han scoret ikke mye da han var på lån i Pompey fra Preston i 2017, men han har scoret mot Pompey flere ganger. Den 33 år gamle irske spissen er en mann å se opp for lørdag. Han står med fire mål så langt i år.

28 år gamle Lloyd Isgrove har også en fortid i Pompey. Vingen, som også kan spille sentralt på midten og som spiss, var på lån i Pompey fra Barnsley i 2019. Oppholdet i Pompey ble preget av skader. Han spilte aldri en ligakamp for Pompey. Denne sesongen står han med 17 kamper for Bolton så langt.

Kaptein er den 26 år gamle midtstopperen Ricardo Santos. Portugiseren ble kåret til årets spiller i Bolton forrige sesong. Da var han også på Team of the Season i League Two.

Den 30 år gamle spissen Nathan Delfouneso er et velkjent navn etter en lang karriere med spilletid for klubber som Aston Villa, Burnley, Leicester, Blackpool, Coventry, Blackburn og Swindon. Han står med åtte kamper og to mål så langt denne sesongen. Ingen av målene er kommet i serien.

Bolton-manager Ian Evatt

39 år gamle Ian Evatt er manager for Bolton. Han har en lang karriere i ligasystemet bak seg og har nesten 600 førstelagskamper. De fleste av disse for Chesterfield og Blackpool.

I 2018 ble han midlertidig manager for Chesterfield, men han fikk ikke managerjobben her permanent ettersom det ble nedrykk fra League Two ved sesongslutt. I stedet fikk han managerjobben i Barrow. I sin andre sesong her førte han dem til opprykk fra Football League. Sommeren 2020 kontaktet Bolton Barrow og det endte med at han fikk managerjobben i Bolton. I sin første sesong i Bolton førte han dem til opprykk fra League Two til League One.

Ian Evatt: «We felt good at the end of last week and we have to build on that positive feeling. The group has been really good this week. It’s been good in training and we’ve had a day out together as well, so we’re looking forward to the game on Saturday.

“It’s a really challenging game so we have to make sure we’re at the top of our game. Fratton Park is an excellent place to go and play. I played there and the atmosphere is always top class. The lads will enjoy it but we need to focus on ourselves and make sure we perform to our levels and standards.”

Hvordan ser det ut hos oss?

Dessverre mangler Pompey fortsatt kaptein Clark Robertson. I tillegg er spiss Ellis Harrison og midtbanespiller Jayden Reid ute med skade. Midtstopper Paul Downing og venstreback Liam Vincent er tilbake i trening, men spiller trolig ikke mot Bolton.

Danny Cowleys tanker om kampen?

«It’s good that we’re back at Fratton Park and have the chance to put right some wrongs. We can’t do anything about what’s already happened, but we can certainly affect what happens from now. We know it won’t be easy and we’ll need everyone. The Pompey supporters are intelligent enough to know they’ve got an important role.

“There are a run of four – potentially five – back-to-back home games, so this could be a turning point in our season. It’s been beneficial for us to have the full week in training, getting out on the grass and doing some good work with the team.

“We’ve conceded far too many goals of late, so to be able to affect our defensive principles is extremely useful. We also need to be more ruthless because we didn’t get the value for our attacking display at Accrington last week. There was an improvement in the mental aspect of our game in that performance – we showed grit and determination. We now have something that we can really build on and so it’s vital that we do exactly that this weekend.”

“Bolton are very well coached and will still have some momentum from what they achieved back in May. Ian Evatt is making football management look pretty easy, with two promotions in two campaigns for him. We have plenty of respect for them and it’s a tough challenge, but also a great opportunity for us to bring some energy and intensity to our performance.”

Resten av serierunden

Det er ikke like spennende å følge med på topplagene når vi selv er nede på en 16. plass og er langt nærmere bunn enn topp, men Plymouth-Ipswich, Rotherham-Sunderland og Wigan-Burton er interessante kamper å følge med på. Hele serierunden:

Cambridge – Wimbledon
Charlton – Doncaster
Cheltenham – Sheffield Wednesday
Crewe – MK Dons
Fleetwood – Wycombe
Gillingham – Accrington Stanley
Lincoln – Shrewsbury
Oxford – Morecambe
Plymouth – Ipswich
Portsmouth – Bolton
Rotherham – Sunderland
Wigan – Burton