Vi må op på hesten igen.

Fordelen ved et sammenpresset program er at man har mulighed for hurtigt at komme tilbage på rette spor igen efter et nederlag, og det er situationen for os nu efter at Coventry City tirsdag aften satte en stopper for vores fine stime. Allerede lørdag går det således løs igen når vi tager imod Shrewsbury Town på Fratton Park. Når det er sagt så er der i skrivende stund en reel risiko for at kampen må aflyses. Orkanen Dennis ser ud til at ramme sydkysten i timerne op til kampen, hvilket kan gøre banen umulig at spille på.

Truppen som forhåbentlig starter en ny række af sejre ligner den samme som rejste til The Midlands tidligere på ugen. Om det også er de samme startende elleve får vi se. Debatten om fordele og ulemper ved at rotere i truppen er velkendt men ude af hænderne på os mandagstrænere.

Den omvendte kamp var også sæsondebuten, og den gik i vasken da vi trods et spilovertag endte med at tabe med 0-1 på Shrewsburys hjemmebane New Meadow.

Der er hele fire spillere i vores trup som har en fortid hos The Shrews: Craig MacGillivray, Paul Downing, Bryn Morris og James Bolton. Modsat kampen i august ligger kun sidstnævnte til at få spilletid lørdag eftermiddag.

Shrewsbury Town – de kolde facts

Lørdagens modstander blev ligaklub så forholdsvist sent som i 1950, men har siden da kun været uden for divisionssystemet i en enkelt sæson, 2003-04. De bedste placeringer kom i 1980’erne da klubben lå i den næstbedste række, og mellem 1982 og 1985 enten blev nummer 8 eller 9. Denne periode resulterede samtidig i ligasejre mod klubber som Newcastle United, Chelsea, Blackburn Rovers, West Ham og Fulham. I tillæg har klubben flere gange deltaget i den walisiske pokalturnering som man har vundet 6 gange – flere end nogen anden engelsk klub. I de engelske pokalturneringer har den største succes været at nå semifinalen i ligacuppen i 1960-61, hvor det blev til nederlag mod Rotherham United, som man efterfølgende også har tabt til i en EFL Trophy finale i 1996 og samt forrige års League One play-off finale. Samme sæson tabte klubben i øvrigt også EFL Trophy finalen (til Lincoln City).

Gæsternes sæson indtil nu

En af de få ulemper ved en jævnbyrdig og åben liga er, at de fleste modstandere har noget på spil. Det er anderledes i morgen eftermiddag. Shrewsbury møder op beliggende på en 17. plads i League One, og med hele 15 points op til os på sjettepladsen, samt 12 ned til Tranmere på den forkerte side af stregen er det svært at se gæsterne nå noget som helst i denne sæson. Det er umiddelbart set gået ud over motivationen, for formen er ganske horribel – velsagtens ligaens dårligste – og Shrewsbury er nu oppe på ni kampe uden en sejr. Den seneste af slagsen ligger helt tilbage til den 21. december, hvor det blev til 1-0 hos Blackpool. Her skal det i øvrigt bemærkes, at trods denne negative stime er der ikke på noget tidspunkt gået mere end to mål ind hos lørdagens modstander. Ser vi isoleret på de seneste seks kampe hedder statistikken 0-3-3 med måltallene 4-9. Den seneste kamp tirsdag aften endte med et nederlag på 0-2 på egen bane mod Accrington Stanley, hvilket må have taget den sidste luft ud af Shrewsburys ballon.

Med blot 25 mål i 29 kampe er det ikke svært at afkode, hvad der har været holdets helt store problem i denne sæson, og ingen spillere har nettet mere end fire gange. 15 kampe uden mål overgås ikke af nogen, om end både Tranmere og Bristol Rovers begge er noterede for samme antal. Ligeledes siger bare en enkelt scoring i de seneste fire kampe alt om problemerne i front.

I FA Cuppen nåede lørdagens modstander frem til 4. runde, hvor det over to kampe blev til et knebent nederlag til et ungt og reservespækket Liverpool-mandskab. Desværre på et selvmål sat ind af den uheldige Ro-Shaun Williams.

Seneste nyt fra The Shrews

Topscorer Fejiri Okenabirhie blev i januar solgt til Doncaster Rovers. I hans sted har klubben lånt Conor McAleny af Fleetwood Town. I tillæg har man købt målmanden Harry Burgoyne af Wolves og lejet højrebacken Kayne Ramsay af vores lokalrival længere ned af kysten. Også venstrebacken Sam Hart er kommet til. Han er lånt hos Blackburn Rovers. Lenell John-Lewis blev fritstillet af klubben og spiller nu for Hereford FC.

Shrewsburys midtbane er hårdt ramt forud for kampen da Oliver Norburn, Brad Walker og Shaun Whalley alle er ude med skader.

Profiler hos udeholdet

Med den tidligere topscorer Fejiri Okenabirhie ude af døren topper nu Jason Cummings listen med fire mål. I front er det til gengæld snarere Conor McAleny som er med fra start. Udlånet fra Fleetwood Town er ganske vist ikke kommet på tavlen endnu for Shrewsbury, men i mangel af bedre må det blive ham som vi skal holde øje med.

Defensiven ligner fortsat holdets bedste kort med firekæden Williams, Beckles, Ebanks-Landell og Love. Skal der peges på en potentiel trussel her må det blive Omar Beckles, som ofte går med frem og er noteret for tre mål i denne sæson.

Shrewsbury manager Sam Ricketts

Med sine blot 38 år er Ricketts forholdsvis ny i faget, og alligevel er jobbet hans andet i branchen efter at han blev headhuntet hos næsten-naboerne Wrexham på et tidspunkt da klubben lå nummer fire i National League. Som spiller husker man ham nok bedst fra klubber som Hull City og Bolton da de lå i Premier League.

Ricketts og Jackett kender hinanden særdeles godt. Waliseren var nemlig anfører på det Wolves-mandskab som vores manager i sin tid førte til oprykning fra League One i 2013-14 sæsonen.

Hvordan ser det ud hos os?

Andy Cannon er heller ikke en del af truppen mod Shrewsbury da han stadig er præget af den samme muskelskade, som han fik i starten af februar.

Bryn Morris er som bekendt langtidsskadet.

Kenny Jacketts tanker om kampen

“You will see a lot of tight games at this stage of the season when you’ve already played so many fixtures. But for all the periods of dominance we have – and there are times we look a really strong team – we need to get more shots away. I think that it’s a combination of tactical play, team selection and also the attitude in your mind. It might be we’re in good wide areas and the ball doesn’t go in or perhaps there aren’t enough people to meet thhose cosses. As much as you want shots from everywhere, the ones that usually count come from inside the 18-yard box. We’ll look to do that against a Shrewsbury side who have a very good defensive record and look to be a solid unit.”

“There are 15 league games remaining for us – which is a big chunk of the season – and I think we can rise to the challenge. We’re certainly capable of beating anyone on our day and it’s about making sure we get the details right.”

Interview med manager Kenny Jackett forud for kampen: