Defensiven har noget at bevise.

Efter nedsablingen i Accrington har der i denne uges træningspas ikke overraskende været ekstra fokus på defensiven. Ganske vist står Christian Burgess igen til rådighed men vi må undvære begge vore venstre backs, så udfordringen både for manager Kenny Jackett men også holdets som sådan mod Ipswich Town er mere end tydelig. Præsterer vi på samme niveau igen bliver det svært at få points ikke kun lørdag eftermiddag men også 2. juledag mod tabeltopperne fra Wycombe. I det hele taget er det besøgene af de to topklubber som bliver den helt store test for vores status som ubesejrede på Fratton Park i denne sæson. Skal vi holde toppen af rækken i kort snor, er det samtidig to kampe som ikke må tabes.

Det seneste møde mellem de to klubber var i 3. runde af FA Cuppen i januar 2016. Her lykkedes det os via en omkamp at slå Ipswich Town ud med 4-3 sammenlagt. I ligasammenhæng skal vi helt tilbage til 2011-12 sæsonen, hvor The Tractor Boys vandt begge indbyrdes opgør med 1-0.

Det er ikke længe siden af krigsveteranen og den mangeårige Pompey-supporter John Jenkins MBE blev hyldet på sin 100-års dag på Fratton Park. Nu er han desværre gået bort, og mon ikke at han vil blive mindet eller hyldet før kampen?

Ipswich Town – lidt historie

Klubben blev grundlagt i 1878 men forblev uden for divisionssystemet indtil 1936. The Tractor Boys succes kan reelt koges ned til to managers: Sir Alf Ramsey (1955-63) og Sir Bobby Robson (1969-82). Begge vandt titler med den forholdsvis lille klub fra Suffolk, og begge blev efterfølgende landstrænere for England. Ramsey var manden som fik klubben op fra de lavere divisioner, og som oprykke til den daværende 1. division lykkedes det for den i første forsøg at blive engelske mestre. Efter afskeden med Ramsey var Ipswich Town hurtigt tilbage i den næstbedste række. Robson var manden som for alvor fik klubben etableret i 1. division med to 4. pladser, to 3. pladser og to 2. pladser som resultat. Samtidig lykkedes det for ham at vinde FA Cuppen med klubben i 1978, og efterfølgende UEFA Cuppen i 1981. Siden midt-80’erne har klubben primært været at finde i den næstbedste række med enkelte kortvarige afstikkere til PL. Den indeværende sæson i League One er det første ophold i den tredjebedste række siden 1957.

Gæsternes sæson indtil nu

Trods en momentan andenplads i League One er gæsternes form faktisk nedadgående, og de seneste fire kampe har blot givet tre points. Tre af dem blev endda spillet hjemme på Portman Road. I samme periode røg de ud af FA Cuppen mod Coventry City. Når The Tractor Boys alligevel ligger godt til, og med en kamp i baghånden i forhold til Wycombe liger over dem, så skyldes det at holdet fra start bed sig fast i toppen af rækken trods en længere skadesliste, og det må forventes at de også ligger i de luftlag når sæsonen er slut. På udebane hedder statistikken 7-2-1 med måltallene 16-6, så det er ikke et hold der lukker meget ind. Det enlige nederlag kom hos Accrington, som vandt med 2-0 for små to måneder siden. Derudover har der været pointdelinger hos Coventry City og Peterborough.

Trods placeringen er der ikke udbredt tilfredshed med Paul Lambert på tribunerne på Portman Road. Det skyldes at han, lidt lige som Kenny Jackcett, roterer temmelig ofte i truppen, og gerne bruger spillerne på uvante pladser. Kort sagt, ikke alle kan gennemskue skottens taktiske oplæg og præferencer. Så dagens Ipswich-mandskab ligner også her fire måneder inde i sæsonen et som stadig leder lidt efter sin identitet. Således har supporterne set både et aggressivt og pressende hold, og i andre kampe et som har været forbløffende afventende uden mange offensive aktioner. Det har måske betydet, at holdet har været svært at udregne for modstanderne, men bagsiden er at Lamberts egen spillere ofte ikke selv ved, hvad planen på banen egentlig er. Den seneste formnedgang har ikke gjort tingene lettere for Lambert. Mod Bristol Rovers udspillede man reelt modstanderne men intet fungerede offensivt, hvilket har været en tendens den seneste måneds tid, og to mål i tre kampe er for lidt når man gerne vil hænge på i toppen.

Hvilken side af holdet vi får se på Fratton Park er ikke godt at vide, men kommer vi foran er det ikke utænkeligt at gæsterne vil reagere nervøst og blive rådvilde.

Profiler hos udeholdet

James Norwood blev hentet hos Tranmere i sommers og har slået til med det samme. Sidste sæsons klare topscorer i League Two har indtil videre nettet otte gange for gæsterne og er deres topscorer.

Kayden Jackson er spilleren som har været involveret i flest mål for Ipswich. Han har scoret syv selv og lagt op til yderligere seks, Så ham skal vi holde øje med.

De to gange Luke i centerforsvaret har været ganske solide i denne sæson. Med Luke Chambers muligvis ude skal i stedet nævnes unge Luke Woolfenden, der har et godt overblik for en 21-årig. Fortsætter han sin udvikling spiller han ikke i klubben ret meget længere.

Tractor Boys manager Paul Lambert

Som spiller er skotten Lambert mest kendt for at have vundet Champions League med Borussia Dortmund i 1997. Som manager startede han karrieren hos Livingston, Wycombe Wanderers og Colchester. Med sidstnævnte vandt han med hele 7-1 mod Norwich City, hvilket fik The Canaries til at hente ham til klubben ugen efter. Det er også hos Norwich at Lambert har haft størst succes, for han førte dem fra League One til Premier League på bare to sæsoner, og det lykkedes ham også med offensiv fodbold at holde dem i den bedste række inden han blev fristet af et tilbud fra Aston Villa. Det tog han imod, og siden da har det faktisk været småt med succes for Lambert. Han blev fyret hos Villa grundet dårlige resultater, og samme skæbne mødte han hos Blackburn Rovers, Wolves og Stoke City. Hos Ipswich Town fortsatte nedturen og Lambert kunne ikke forhindre en nedrykning fra The Championship. Klubben valgte dog at holde fast i ham, og indtil videre ser det ud til at være et klogt træk.

Sidste nyt fra Ipswich

Gæsterne må undvære Danny Rowe og Freddie Sears grundet knæskader. Luke Chambers meldes tvivlsom med en øm hals.

Situationen hos os lige nu

Lee Brown og Brandon Haunstrup er som nævnt begge skadede med hhv. menisken og akilleshælen. De forventes klar omkring februar. Heller ikke Jack Whatmough er klar endnu men han træner på fuld kraft, og midterforsvarerens comeback nærmer sig stille og roligt. Så vidt er Bryn Morris desværre ikke endnu.

Christian Burgess afsonede en enkelt spilledags karantæne mod Accrington og er følgelig klar igen mod Ipswich. Også Oliver Hawkins står til rådighed igen efter en familieforøgelse.

Kenny Jacketts tanker om kampen

“We need to learn from last week’s performance and try to shore things up because we were far too open. That has to be addressed – whether it’s tactical or with personnel – and try to bounce back on Saturday. We don’t want a repeat of how we played there – particularly defensively – but the emphasis in training has been on Ipswich. They’re recently a Championship side and will be looking to get straight back up. Those expectations and their ability will, I’m sure, see them competing all the way through the season. The attendance is going to be a big one and it’ll be a great day if we can bring the fans into play by producing a really positive performance. We always analyse the opposition, but my thoughts are mainly about my own team and trying to put another run together. Before last Saturday at Accrington we’d built up some real momentum and so we can’t let that one game stop us.”

Pre-match interview med vores manager