Hvem kan? Pitman!

Det blev til den ventede sejr da titelforsvaret af EFL Trophy blev skudt i gang, men det skete ikke uden besvær, og vi måtte have hjælp fra bænken da Brett Pitman fik scoret kampens enlige mål.

Ikke overraskende foretog manager Kenny Jackett en række ændringer da han skulle udpege startelleveren for kampen. Hele seks styks blev det til, og alligevel stillede vi med, hvad der må siges at være en stærk en af slagsen. I defensiven var James Bolton og Sean Raggett to af de nye ansigter mens Alex Bass fik en sjælden chance i buret. Længere fremme på banen blev der plads til Gareth Evans og Ellis Harrison, samt på højre fløj det 18-årige akademi talent Leon Maloney. Brett Pitman måtte igen tage til takke med en plads på bænken. Også formationen blev der pillet lidt ved da Jackett valgte at stille op i en 4-4-2 med Marquis og Harrison i front.

Kampen

Det var før pausen et opgør rigt på afslutninger men som ofte uden farlighed, og 45 minutter med en generelt lav kvalitet, blandt andet i form af utallige fejlafleveringer fra begge sider. Det mindede mest om en venskabskamp på trods af presspil og dominans fra hjemmeholdet. De store chancer kom først i minutterne før pausefløjtet, hvor Maloney fik fyret et godt skud af, som sad lige på Crawley keeper Michael Luyambula. For gæsterne var det George Francomb og derefter Ashley Nathaniel-George, som noterede sig for fine forsøg.

Jackett valgte i pausen at sætte ekstra pres på i front og sendte Brett Pitman på banen på bekostning af Gareth Evans, som i første halvleg havde fået et par knubs. Det var dog gæsterne som fik den første store chance i halvlegen, men James Bolton fik blokeret skuddet fra Nathan Ferguson. Efter 68 minutters spil burde vi have åbnet ballet men udeholdets keeper Luyambulu fik på nærmest mirakuløs vis pareret et hovedstød fra Harrison fra nært hold. To minutter efter gik den dog ikke længere for gæsterne. Gennem kampen havde Haunstrup leveret en række farlige hjørnespark, som vi aldrig fik udnyttet ordentligt, men denne gang var Pitman på pletten og reagerede hurtigst da han bankede bolden sikkert i nettet til en efterhånden fortjent føring. Lidt senere var angriberen tæt på at gentage scoringen, men denne gang fik Crawley afværget tæt under mål. Herefter ebbede kampen ud og Pompey havde ikke de store problemer med at køre sejren hjem.

Eftertanken

Han spiller, han scorer. Eller, sådan føles det i al fald ofte med Brett Pitman. Alligevel er vores tidligere anfører blot tredjevalg i front, angiveligt fordi at manager Kenny Jackett synes at angriberen ikke er mobil nok, og deltager for lidt i spillet. Det er ærgerligt fordi at Pitman har nogle kvaliteter som få, og selv om vi har fået endnu en målræv ind i truppen i skikkelse af John Marquis, ja så virker det forkert at sylte den effektive Pitman. Rollen som en tilbagetrukket 10’er bag Marquis ville ellers med stor sandsynlighed ligge til ham, om end det kræver at andre tager løbene for Pitman. Desværre er Jackett ikke parat til at afprøve dette i praksis, og dermed risikerer vi at miste Pitman til januar, for pladsen på bænken er ikke en holdbar situation for en angriber som ville score mindst 15 mål, hvis han fik chancen fra start noget oftere.

Kommentarer fra assistant manager Joe Gallen

“It’s always nice to win – and particularly at home. I thought we played pretty well in both halves and were waiting for the goal to come. We did get caught on the counter-attack and Crawley perhaps surprised us with their pace, but we were mostly in control. There were really good positions that we found ourselves in around the final third and just didn’t get our movement right. It was a bit static. Thankfully the opportunity came through Brett from a corner. It was no surprise to me that he came on and scored the winner. Ellis Harrison had a header excellently saved by their keeper and there were a number of other near-misses.”

“We played 4-4-2 at the start and Leon (Maloney) was on the right, then the manager changed things a bit and he went out to the left. I thought he played very well in both halves and you could see his confidence growing in possession of the ball. He looked relaxed and confident, and had some really good runs – it was an impressive home debut. It’s a similar thing with James (Bolton), as his confidence was building as we moved into the second half. He hasn’t played enough football. He was able to settle down a bit and make some positive runs forward, although I thought he was tired by the end. That will do him the world of good.”

Leasing.com Trophy, Fratton Park, 3. september 2019

Portsmouth – Crawley Town 1-0 (0-0)

70. minut: 1-0 Brett Pitman

Opstillingen (4-4-2): Alex Bass; James Bolton, Downing, Raggett, Haunstrup; Maloney, Naylor (anfører), Close, Evans (Pitman ’46); Marquis, Harrison

På bænken: McGee, Casey, Burgess, Hancott, Flint, Walkes og Pitman

Advarsel: Ingen

Udvisning: Ingen

Tilskuere: 3.784 (heraf 97 medrejsende Crawley supportere)

Interview efter kampen med assistant manager Joe Gallen 

Kampens højdepunkter