Ben Easton Close

Fødselsdato: 8. august 1996

Fødested: Portsmouth, England

Høyde: 1,75 m

Posisjon på banen: Sentral midtbane

Debut for Pompey: 12. september 2014 mot Yeovil (B) i JPT, seier 3-1.

Overgangssum til Pompey (antatt): Fra eget akademi

Pompey: 190 kamper (18 mål), -2021

Tidligere klubber: Ingen. Utlånt fra Pompey til Poole i 2014/15-sesongen og til Eastleigh i 2016/17-sesongen.

Etter Pompey: Doncaster Rovers (2021-)

Trivia:

– Close er en lokal Portsmouth-gutt og har spilt for Pompey i mange år på aldersbestemte lag.

– Midtbanespilleren signerte etter mange år i klubben et toårig scholarship med Pompeys akademi, og ble tilbudt en ettårs-kontrakt med klubben 9. mai 2014.

– Var ubrukt reserve i en ligakamp mot Plymouth Argyle hjemme på Fratton Park i 2013/14-sesongen.

– Var én av 11 som ble plukket ut av League Football Education (LFE) som mest lovende unge spillere, både på banen og akademisk. Ikke ufortjent, da Close startet 2013/14-sesongen svært godt, med fire mål på ni kamper for Paul Hardymans U18-lag.

– Debuterte for Pompeys førstelag høsten 2014. I februar 2015 gikk han på en måneds utlån til Poole Town. I april 2015 fikk han sin første seriekamp fra start for Pompey. Han spilte da på midtbanen i hjemmekampen mot Bury (0-1) og ble etter kampen trukket fram som en av Pompeys beste spillere.

– Ved sesongslutt 2014/15 ble han belønnet med en ny ettårskontrakt, og allerede i midten på august 2015 fikk han den kontrakten forbedret og forlenget med ytterligere ett år. Han hadde da dagen før spilt en meget god kamp sentralt på midtbanen da Pompey slo Derby County ut av ligacupen. Fikk en del spilletid i 2015/16-sesongen, men perioden med Close fast på laget var også en periode med lavere poengfangst enn da kaptein Doyle hadde mer rutinerte spillere ved sin side. Close er ingen fysisk robust spiller, men han er en god ballspiller med presis pasningsfot. Etter ni kamper i 2014/15-sesongen, ble det 14 førstelagskamper på Close i 2015/16-sesongen.

– I 2016/17-sesongen, Pompeys opprykkssesong til League One, ble det kun fire kamper for Pompey på Close. Han var da utlånt til Eastleigh i siste del av sesongen. Han ble likevel belønnet med en ny ettårskontrakt ved sesongslutt. Med den fulgte også en opsjon på ytterligere 12 måneder.

– Etter å ha spilt 20 kamper for Pompey før 2017/18-sesongen var halvspilt, ble Close belønnet med en forlengelse av sin kontrakt. Den nye kontrakten strekker seg ut 2019/20-sesongen. Close gjorde en meget god 2017/18-sesong på Pompeys midtbane og spilte hele 45 kamper (2 mål).

– Signerte i april 2019 en forlengelse av kontrakten igjen. Denne gangen ut 2020/21, men en opsjon for Pompey på å forlenge den med ytterligere ett år om de ønsker det. Dette etter en meget god sesong av Close hvor han blant annet spilte fra start da Pompey vant Checkatrade Trophy-finalen på Wembley.

– 44 kamper og 6 mål fra Ben Close i 2019/20. Fikk ikke vært med i play-off-kampene, men gjorde en jevnt over bra sesong.

– I 2020/21-sesongen ble det mindre spilletid for Close. Han måtte nøye seg med 28 kamper (1 mål), 22 av dem i serien. Ved sesongslutt gikk Pompey i forhandlinger med midtbanespilleren om en kontraktsforlengelse. De ble ikke enige og det endte med at Close skrev under for Pompeys divisjonsrival Doncaster.