Benjamin Mwaruwari

Fødselsdato: 13. august 1978

Fødested: Bulawayo, Rhodesia (nå Zimbabwe)

Høyde: 1.88 m

Posisjon på banen: Spiss

Overgangssum til Pompey (antatt): 4,1 millioner pund

Debut for Pompey: Første gang i 2006, deretter i 2011.

Pompey: 94 kamper (20 mål), 2006-08 og 2011-12.

Tidligere klubber: Jomo Cosmos, Grasshoppers Zurich, Auxerre, Pompey, Manchester City, Sunderland (lån) og Blackburn Rovers.

Etter Pompey: Chippa United (2013), Bidvest Wits (2013-14)

Landslagskarriere: 31 A-landskamper (8 mål) for Zimbabwe.

Trivia:

– Ble kåret til årets spiller i Sør-Afrika i 2001.

– Ble lånt ut til sveitsiske Grasshoppers, hvor han knapt scoret mål, men den legendariske manageren Guy Roux hentet ham til franske Auxerre. Da Djibril Cissé ble skadet, fikk Benjani mye spilletid og han skjøt seg til topps på toppscorerlisten. Da Santini overtok som manager, ble han derimot plassert på benken igjen, og det endte med at Pompey kjøpte ham for 4,1 millioner pund – etter råd fra Arsenal-manager Wenger – i 2006.

– Fikk en trang start i Pompey da han som klubbens dyreste kjøp noen gang gikk 14 kamper uten å score. Scoret endelig i sin 15. kamp da Pompey vant 2-1 mot Wigan og sikret seg ny kontrakt i Premier League. I den påfølgende sesongen scoret han tre mål mot Reading i 7-4-seieren (fortsatt den kampen i Premier Leagues historie med flest mål), og etter å ha scoret mot Wigan 20. oktober var han på den tiden toppscorer i Premier League. Han fikk ikke lov til å ta flere straffespark etter å ha misset på overtid mot West Ham, men da han scoret tre mål mot Derby i januar 2008 var han oppe i tolv Premier League-scoringer. Det fikk Manchester City til å legge 8 millioner pund på bordet like før transfer deadline 31. januar. Benjani rakk derimot ikke fram til Manchester i tide til å signere alle papirene – visstnok fordi han sovnet på flyplassen og mistet to fly på rad. Pompey hadde derimot allerede brukt pengene for Benjani-salg på å kjøpe Jermain Defoe som erstatter. Det endte med at han ble Manchester City-spiller 5. februar, men da for under 4 millioner pund. Pompey fikk derimot flere klausuler som ga de mer penger. Om han spilte 75 kamper ville summen nærme seg 8 millioner pund.

– Debuterte for City med å score ett av målene i lagets 2-1-seier mot Manchester United. Scoret sitt første mål på hjemmebane mot nettopp Pompey, men valgte da å ikke feire. Sa i intervjuer etterpå at han aldri ville feire et mål mot Pompey, ettersom klubben og supporterne hadde vært så bra mot ham.

– Skade satte ham ut av spill, og etter det ble lite spilletid for Benjani. Han ble linket bort til flere klubber før han ble lånt ut til Sunderland. De endte opp med å ikke ville kjøpe ham etterpå. Han ble frigitt på slutten av 2009/10-sesongen. Han var da ikke i nærheten av de 75 kampene som ville gitt Pompey den totale overgangssummen de egentlig var enige med City om.

– Etter å ha trent med Blackburn, fikk han ettårskontrakt med dem i august 2010. Det ble med 18 kamper og 3 mål for dem. Signerte for Pompey på nytt i 2011, men det ble et skuffende comeback for Benjani. Han scoret én gang på 18 kamper og ble frigitt på slutten av 2011/12-sesongen. Da han forlot Pompey hadde han følgende «avskjedstale»:

‘The times at Pompey were the best for me. It’s sad to be going and, of course, it’s hard to leave.It’s hard to leave any team, but Portsmouth isn’t just any team to me. I’ve never been anything but happy at Portsmouth. It’s been a hard season for everyone at the club and these are hard times. For me the fans are the key to the club and everything that happens. So it’s tough to see them going through a difficult time, for me. It’s hard for the players, but I feel more for the fans than I do the rest of the team. But I have so much love for the fans, and I want them to know that.The injuries are fine and I feel good. If you don’t play for a long time, like last season, it is always going to be difficult. As a player, though, you take it as it comes. It was a hard time for me last season and it was difficult, but that is life. At the moment, I don’t know whether I’m going to play on. I’m looking for a club, but if it doesn’t happen I will find something else to do.’

– I februar 2013 signerte han for Chippa United i Sør-Afrika. Det ble ni kamper og ett mål her før han sommeren 2013 signerte for Bivest Wits. 14 kamper og 0 mål ble fasiten i hans første sesong her.

– Vant den franske cupen to ganger med Auxerre og FA-cupen med Pompey i 2008.

Benjani huskes nok aller best i Pompey for sine tre scoringer i den legendariske 7-4-seieren mot Reading. Høydepunktene fra den kampen kan du gjenoppleve her.