En duft af oprykning breder sig.

AV: Jean-Robert Tankred

Med 3-1 mod Yeovil Town blev døren til League One åbnet lidt mere, ikke mindst fordi at forfølgerne fra Stevenage gik ned med 0-4 hos Colchester, hvor vi som bekendt vandt med de samme cifre for et par uger siden. Det betyder, at det nu er Luton Town som indtager fjerdepladsen, men vigtigst af alt så har vi øget afstanden ned til den for os nærmest ubrugelige play-off zone så den er er på otte points. Med henblik på langfredags Dockyard Derby er situationen den, at Plymouth med en sejr kan sikre oprykning på Fratton Park. Det må selvfølgelig ikke ske, men den diskussion er til senere.

Som ventet foretrak Paul Cook at spille uden angribere fra start mod Yeovil, med den fremskudte Kal Naismith som ’falsk’ spydspids. Med endnu et mål slap Naismith godt fra rollen om end det er klart, at det på langt sigt ikke er en holdbar løsning. Det blev også til en smule spilletid til Nicke Kabamba, der blev skiftet ind i kampens døende minutter. Jamal Lowe scorede sit første ligamål for Pompey, men måtte til gengæld starte på bænken til fordel for Carl Baker.

1. halvleg

Begge mandskaber var målsøgende fra start og kom også frem til et par halve chancer kort inde i kampen. Langsomt fik vi dog overtaget spillet, og skabte kampens første store målchance. Den kom da Matt Clarke kom frem til en hovedstødschance efter et hjørnespark, men hans forsøg blev sparket væk stort set på mållinjen. Det var til gengæld en stakket frist for gæsterne, og efter et kvarters spil begik de et straffespark. Gary Roberts stjal bolden fra gæsternes Mugabi, der noget klodset kvitterede med at fælde Roberts i feltet. Sparket tog Gareth Evans sig af, og omsatte sikkert chancen til 1-0. Dermed brød den omskolede højre back samtidig vores stime af brændte straffespark.

Efter målet fortsatte hjemmeholdet med at sætte Yeovil under pres, og Gary Roberts kunne med lidt held have øget føringen, men hans skud ramte Mugabi i ryggen, hvorefter bolden ramte foden af den ene stolpe og gik ud af spil. I det hele taget virkede gæsternes defensiv noget usikker ved indlæg og hjørnespark, men vi fik ikke udnyttet det før dommeren fløjtede til pause.

2. halvleg

Også efter pausen søgte Pompey en afgørelse på kampen, og kom især over venstre fløj med Bennett og Naismith til flere gode muligheder. En af disse kom da Naismith med et perfekt timet hovedstød testede Artur Krysiak i Yeovils mål, men den polske keeper reddede med en glansparade. I stedet fik gæsterne udlignet stik mod spil og chancer, men ikke uden held. Matt Clarke, Francois Zoko og Enda Stevens jagtede bolden lidt uden for vores felt, med det resultat at sidstnævnte noget komisk fik lobbet bolden i eget net til 1-1.

Tilbageslaget ændrede ikke hjemmeholdets taktik, og man fortsatte med at presse Yeovil, hvilket igen resulterede i flere farlige situationer ved hjørnespark, men ind ville bolden ikke. Cook reagerede ved at sende Conor Chaplin på banen, og fem minutter senere var vi igen i front. Det var dog ikke vores unge angriber der sørgede for 2-1 målet, men derimod Naismith. Enda Stevens fandt midtbanespilleren og hans skud var tilpas hårdt til at Krysiak i Glovers.målet ikke kunne forhindre det i at gå i mål selv om han fik hånden på. Prompte fulgte en tilsvarende offensiv udskiftning fra gæsterne, der sendte Otis Khan på banen, og denne var kort efter tæt på med hvad der var gæsternes første reelle mulighed efter pausen, men hans forsøg gik centimeter over vores overlægger. I stedet blev kampen afgjort af Jamal Lowe, der var blevet skiftet ind for Carl Baker kort forinden. Et par vellykkede og lidt heldige driblinger bragte Lowe alene igennem, og selv om vinklen var spids så fik han sendt bolden forbi Krysiak til 3-1. Det punkterede den sidste modstand fra Yeovil, og de sidste minutter af kampen passerede uden de store hændelser. Dermed blev det den relativt sikre sejr som de mere end 17.000 supportere forventede.

Hvad kan vi lære af kampen?

Hvor ofte har vi ikke undret os og beklaget os over den manglende stabilitet på Fratton Park trods rækkens med afstand største og bedste opbakning? Også i denne sæson har vi tabt kampe hjemme, som på papiret så ’nemme’ ud, som f.eks. mod Notts County og Stevenage. Derfor er glæden også så meget større når vi pludselig begynder at vinde disse kampe, som senest mod Newport og nu igen mod Yeovil, selv om presset aldrig har været større end nu, hvor det er alvor i oprykningskampen. Opstilling, trup og spillestil er der ikke ændret ved, så det er på det psykologiske plan, at vi omsider er begyndt at vise den stålsathed, der kræves når vi skal slå kapital af de kampe som bare skal vindes. Når det er sagt så har vi i de omtalte kampe ikke på noget tidspunkt været bagud, og det har utvivlsomt været medvirkende til at vi nu får de forventede points på kontoen. Omvendt kan vi jo se, hvad nerverne gjorde ved Stevenage da de skulle levere.

Kommentarer fra manager Paul Cook

“The onus is on other teams now and we’ve got a very clear pathway to what we want to achieve, but you can’t get ahead of yourself – I’ve been in this game long enough to know that. We’ll stay professional. Football has a habit of kicking you when you least expect it, but our lads are working hard and we have to stay focused. I wish we were already promoted like Doncaster – and well done to them for that – but we’ve still got work to do.”

“We had a lot of lads playing well and Jamal’s come on to score his first goal, so we’re in a good place at the moment. There are still three matches to play at Fratton Park and the pitch here suits the way we like to pass the ball around. Great credit to the lads for dominating the game after conceding a goal and looking a really good side. We’ll enjoy the result as we should, but then we’ll start to look forward to an exciting game against Plymouth on Friday.”

League Two, Fratton Park, 8. april 2017

Portsmouth – Yeovil Town 3-1 (1-1)

15. minut: 1-0 Gareth Evans (straffespark)

51. minut: 1-1 Enda Stevens (selvmål)

68. minut: 2-1 Kal Naismith

78. minut: 3-1 Jamal Lowe

Opstillingen (4-2-3-1): Forde; Evans, Burgess, Clarke, Stevens; Rose, Doyle (anfører); Baker (Lowe ’76), Roberts (Chaplin ’67), Bennett; Naismith (Kabamba ’90).

På bænken: O’Brien, Talbot, Whatmough, Linganzi, Lowe, Kabamba og Chaplin

Advarsel: Ingen

Udvisning: Ingen

Tilskuere: 17.564 (443 medrejsende Glovers supportere)