Let løb på stedet.

Af: Jean Robert Tankred

Det blev til den 8. remis ud af 11 opgør mod The Stags da lørdagens kamp i Nottinghamshire endte 1-1, med en Mansfield-fod på begge scoringer. En kamp på det jævne resulterede dermed i, at vi forbliver på 6. pladsen i League Two, og skal dermed primært se os over skuldrene om end det endnu ikke er for sent at håbe på mere end play-offs.

Der var to ændringer til dagens kamp. Kal Naismith og Michael Smith startede på bekostning af Gareth Evans og Gary Roberts. Sidstnævnte naturligvis grundet karantænen.

1. halvleg

Kampen startede forholdsvis stille uden deciderede målchancer. Tættest på kom værternes Mitchell Rose, men hans skud fra en spids vinkel voldte ikke Ryan Fulton de store problemer. Efterfølgende måtte Fulton spille sweeper da et blokeret skud fra Christian Burgess in den anden ende pludselig udviklede sig til et Mansfield-angreb. Farligst var egentlig dødboldene, som ingen af de to defensiver virkede til at have styr på. Efter 20 minutters spil fik vi så en gylden chance leveret på et sølvfad. Marc McNulty blev fældet i feltet af den tidligere Pompey-spiller Daniel Alfei, og dommeren dømte korrekt straffespark. McNulty stillede selv op for at tage det, men Scott Shearer i The Stags’ mål fik pareret skuddet med et tigerspring til den rigtige side. Det blev dyrt i dobbelt forstand, for blot et par minutter senere kom Mansfield foran. Matt Green modtog en perfekt aflevering fra Emmanuel Dieseruvwe, og alene med Ryan Fulton svigtede han ikke. 1-0 til Mansfield.

Pompey forsøgte efterfølgende at fremtvinge en udligning, fik fint flow over spillet men manglede lige det sidste for at overtaget blev farligt for alvor. I stedet var det en Mansfield-spiller, der fik passeret Scott Shearer i hjemmeholdets mål da Ryan Tafazolli uforvarende fik prikket et indlæg fra Ben Davies fordi sin egen målmand. 1-1, og derved blev det ved pausen.

2. halvleg

Også anden halvleg startede sløvt, dog med Pompey som det lettere dominerende mandskab. Igen manglede slutproduktet til gengæld, og de halve chancer til Enda Stevens og Michael Smith gav på ingen måde Scott Shearer i Mansfields mål sved på panden. Så kom Kyle Bennett tættere på da hans hovedstød efter 65 minutters spil havde retning mod mål, men blev rettet af og strøg forbi mål.

Langsomt fik hjemmeholdet deres eget spil i gang og var også tæt på at tage føringen igen. Således måtte Ryan Fulton dykke helt ned til roden af den ene stolpe for at vifte et skud fra distancen uden om mål, lige som han måtte ud i endnu en redning ved det efterfølgende hjørnespark. I den anden ende af banen virkede Mansfield-målmanden Shearer pludselig usikker og famlende ved et langskud fra Michael Doyle, men fik hurtigt bolden under kontrol. Herefter fadede kampen igen ud, og trods seks minutters tillægstid skete der ikke mere denne eftermiddag i det midtengelske.

Hvad kan vi lære af kampen?

Med fem points op til Bristol Rovers på 3. pladsen er løbet om automatisk oprykning ikke helt kørt endnu for vores vedkommende, men for hvert pointtab er det ekstra bittert at se konkurrenterne snuppe endnu en sejr. Når man samtidig ser at Bristol Rovers tidligere i dag ikke havde de mindste problemer med at køre Newport County over med 4-1 på egen bane, gør det ekstra ondt. De tre smidte points mod waliserne sidste lørdag ville have lunet i tabellen, og selv om det skal handle om Mansfield her og nu, vil det være typisk for vores sæson, hvis det lige præcis er de tre points vi står og mangler efter 46. spillerunde. Hvad angår i dag så er en remis på fremmed græs i princippet acceptabelt. Det brændte straffespark er hvad der sker, for fornemmelsen er stadig, at det var mod Newport vi dummede os – ikke i eftermiddag hos Mansfield.

Paul Cook valgte tidligere på ugen at melde ud, at vi ikke længere er kandidat til direkte oprykning. Det kan kun være for udadtil at tage presset af spillerne, for chancen består stadig, og presset på truppen for at levere resultater vil være uændret lige meget, hvad der bliver sagt i medierne. Lige som spillerne er også Cook til eksamen her hvor sæsonen nærmer sig sin afslutning, og rykker vi ikke op i denne sæson vil presset kun øges i den næste. Nu skal der først evalueres efter sidste spillerunde, men allerede nu fornemmer man en vis utilfredshed hos Cook med en eller flere spillere. Derfor kan det undre, at Cook efter en blamage som mod Newport ikke ryster posen lidt mere og f.eks. stiller med en energisk og opportunistisk Conor Chaplin fra start. Det kan så være, at Chaplins tid nærmer sig, for efter 5 mål mod Accrington og Stevenage er det efterfølgende blevet til blot et enkelt mod Newport og Mansfield – og det var et selvmål. Heller ikke i går skabte offensiven det store, og hvis der er noget som efterhånden må give vores manager grå hår i hovedet må det være angrebet, som for ofte falder fuldstændig ud af kampene.

Kommentarer fra Paul Cook

“It’s not the disappointment of the point, it’s the disappointment of where we feel we might end up. When we take a point away from home we can’t be too down, but there is so much more in us as a team than what we are seeing. And it is my job as manager – the buck stops with me. My job is to make sure I try to turn it around and get it right.”

“We might as well be five points off the moon at the minute and we’re all disappointed with how we’re playing. We’re very frustrated by how we played, but anyone who’s watched us all season would say it was a typical Portsmouth performance. The referee blew the final whistle and we drew 1-1 – they were my only positives.”

“We’ve got this ability at the moment to not keep clean sheets and not create chances – which normally means you’re not a very good team. My job is to make these players better and hopefully finish in a position that ensures there’s something still to play for. I know that there’s a lot more to come from those guys in the dressing room, but we haven’t got anywhere near that high we reached at Accrington. It means another couple of sleepless nights, more headaches and not speaking to my family.”

“That’s 19 league games away from home and we’ve only lost three – you should be winning the league with that record. It’s a big weekend coming up. Fratton Park will be packed on Friday and we have to bounce back to make our fans believe in us.”

League Two, One Call Stadium, 19. marts 2016

Mansfield Town – Pompey 1-1 (1-1)

26. minut: 1-0 Matt Green

43. minut: 1-1 Ryan Tafazolli (selvmål)

Opstillingen (4-2-3-1): Fulton; Davies, Burgess, Webster, Stevens; Hollands, Doyle (anfører); Naismith (Chaplin ’85), McNulty (McGurk ’70), Bennett (Tollitt ’67); Smith

Bænken: Bass, Barton, McGurk, Tollitt, Evans, Chaplin og Clarke

Advarsel: Enda Stevens

Udvisning: Ingen

Tilskuere: 3.980 (1.192 Pompey supportere)