Tubbs sikrer stærk sejr på Kenilworth Road.

Af: Jean Robert Tankred

Pompey bevarede klubbens status som ubesejret i denne sæson med 3 vigtige og lidt heldige points hos Luton Town, grundlagt på mål af Gareth Evans og Matt Tubbs.

Netop Tubbs var ’offeret’ da Paul Cook for første gang i denne sæson foretog en ændring i startopstillingen, hvor Jayden Stockley denne lørdag fik chancen i stedet for førstnævnte. Det blev ingen succes. Selve truppen var til gengæld uændret.

1. halvleg

Det var os, som kom bedst ud af starthullerne og dominerede kampen, dog uden at komme frem til nævneværdige chancer. Det ændrede sig efter otte minutters spil, hvor vi med en smule held kom foran. Et indlæg fra Enda Stevens blev clearet men ramte en Luton-spiller, hvorefter bolden endte foran fødderne af Gareth Evans, som sikkert udplacerede Luton-keeper Elliot Justham. Føringen holdt ikke længe da Nigel Atangana, som ellers spillede en fin kamp, noget klumset væltede Josh McQuoid i vores felt, og dommeren tøvede ikke med at pege på pletten. Straffesparket omsatte Craig Mackail-Smith til en sikker udligning. Herefter dalede intensiteten og tempoet i kampen betragteligt, og vi havde svært ved at få spillet til at flyde. Efter en halv times spil noterede hjemmeholdet sig for en god mulighed, men Brian Murphy reddede foran fødderne af Ryan Hall. Kort før pausen kom der gang i løjerne igen og begge hold kom frem til halve chancer ved Kyle Bennett og Craig Mackail-Smith, men det blev ved 1-1 efter de første 45 minutter.

2. halvleg

Efter pauseteen var det hjemmeholdet, som startede bedst om end vi skulle frem til det 54. minut før de blev rigtig farlige, og det var vores egen fejl. En misforståelse mellem Christian Burgess og Matt Clarke tillod Mackail-Smith at suse forbi dem med retning mod mål, men hans aflevering til Cameron McGeehan var ikke præcis nok, og den unge angriber fik ikke ramt bolden korrekt. Vi kunne dog også bide fra os. Jayden Stockley fodrede Gareth Evans med en skarpt indlæg, men sidstnævnte kunne lige præcis ikke nå frem til bolden, og chancen løb ud i sandet. Kort efter fik Evans en endnu større mulighed for at bringe os på 2-1, men hans hovedstød blev reddet på målstregen af Olly Lee. Cook brugte sin første indskiftning efter 73 minutter, da Matt Tubbs kom på banen i stedet for Jayden Stockley, og kort efter kom også Conor Chaplin ind. Ud gik Kyle Bennett. På dette tidspunkt var der kommet mere tempo i kampen, og begge mandskaber gik efter de tre points. De to defensiver stod dog godt, og afværgede det meste. Alligevel lykkedes det Pompey i kampens slutning at fremtvinge sejren. Den kom da Luton-keeper Justham kun kunne parere et skud fra Conor Chaplin, og Matt Tubbs var først på den løse bold, som han på ægte måltyv-manér sendte i netmaskerne til kampens slutresultat.

Hvad kan vi lære af kampen?

Vi har spillet bedre kampe end den i går uden at blive tilsvarende belønnet for det, men alligevel kan dette vise sig at blive en af de vigtigste sejre, da den viste, at de 3 points som vi fik hos Plymouth ikke var tilfældige, og at vi – modsat de to sidste sæsoner – har den kynisme, som er afgørende for at vi spiller med i toppen af rækken. Det er den samme kynisme, som vi dengang så hos modstanderne, og som kostede os masser af points især i hjemmekampene. Derfor er det specielt dejligt nu at stå med den modsatte rolle, for der er ingen tvivl om, at The Hatters havde lige så meget ære af gårsdagens kamp som os, og reelt fortjente en pointdeling. Det giver grobund til den spirende optimisme, at flere sæsoner med tabermentalitet nu endelig ser ud til at være forbi, og en ny og forhåbentlig succesrig epoke i klubbens historie måske ligger foran os.

Når det er sagt, så var der perioder i gårsdagens kamp, hvor vi virkede træge og underligt trætte her bare 5 kampe inde i sæsonen. Det kan tolkes som, at det måske er ved at være tid til at give marginalspillerne mere spilletid, og nogle af de faste et tiltrængt pusterum. Det fik Tubbs til dels i går, og det var åbenbart gavnligt. Vi har en trup, hvor vi flere gange har set, at især de unge talenter godt kan være med på dette niveau. De får sandsynligvis chancen igen allerede på tirsdag når vi møde Exeter på udebane i Johnstone’s Paint Trophy, men jeg tror at det er de færreste, der vil have bange anelser, hvis Cook også begyndte at se til deres side i ligaen. Indrømmet, det er lidt af et dilemma når vi stadig venter på det første nederlag, og holdet gør det godt, men i mine øjne ikke en specielt stor gambling. Det vil være en større gambling, hvis vore stamspillere brænder ud midt i sæsonen.

Kommentarer fra Paul Cook

”We’d taken control of a difficult away game and scored a good goal, but then we got sloppy. We weren’t happy at half-time because the equaliser had allowed them to get into the ascendency. Once we got to 80 minutes we thought ‘why not have a go’ because we’re still unbeaten away from home. Conor came on and affected the game, which was pleasing, while Tubbsy did his job by getting us the goal.”

“Crawley was a game that we should have won, but didn’t, while we won a game this time that probably should have been a draw. It was a bit of a mixed bag in terms of how we performed – there were glimpses of quality, but we were lacklustre at times. We’re really pleased to get all three points, however, and now we just move on to the next game.”

“We’ve got a squad that has momentum and belief and after our Johnstone’s Paint Trophy match in midweek, we’re pleased to have two home games in front of our fans.”

League Two, Kenilworth Road, 29. august 2015

Luton Town – Pompey 1-2 (1-1)

8. minut: 0-1 Gareth Evans

15. minut: 1-1 Craig Mackail-Smith (straffespark)

89. minut: 1-2 Matt Tubbs

Pompey (4-2-3-1): Murphy; Davies, Burgess, Clarke, Stevens; Atangana, Doyle (anfører); Evans, Roberts (McGurk ’82), Bennett (Chaplin ’75); Stockley (Tubbs ‘69).

Bænken: Jones, Webster, Haunstrup, McGurk, Tubbs, Hollands og Chaplin

Advarsler: Ingen

Udvisninger: Ingen

Tilskuere: 9.083 (1.032 Pompey supportere)