At bruge akademiet eller ikke bruge akademiet, det er spørgsmålet.
Manageren for Pompey står overfor en af hans største udfordringer. Vel var der kaos i hans forrige klub Notts County, men her var midlerne tilstede til at finansiere driften og indkøb af nye spillere, således nåede Sol Campell at spille 1 kamp for Notts County, på vel den dyreste kontrakt nogensinde i den 4. bedste række, og som sluttede sidste sæson med oprykning til den 3. bedste række.
Nu gælder det Pompey, klubben med på papiret hæderlige navne med erfaring fra Premier League og flere spillere, der tidligere har markeret sig.
Tynd trup
Men Cotterill har overtaget en trup der er mere end ganske tynd, og når skaderne og karantænerne begynder at komme, ja så kan det ligne et hold med en blanding af talent og rutine samt hvad der ellers kan bruges som nødløsninger.
For Cotterill har igennem alle kampene blot udtaget 4 reserver af 7 mulige, hvoraf den ene har været en keeper. Der findes flere spillere der kunne sidde på bænken, men mon Cotterill er ude med en pointe.
Kids or men
Alan Hansen: «You’ll never win anything with kids» about Man United in 1995-96, and they went on to win the double.
Det har Cotterill ligeså flere gange udtalt, at akademispillerne ikke er gode nok, at dette er et job for mænd, og ikke et job for drenge, samt at flere af spillerne fra akademiet skal ud på lån.
Citatet fra Alan Hansen er blevet en legende, og han har efterfølgende sagt at havde han dog bare sagt:
«They’ll never win everything with kids.» Resten af historien kender vi hvordan det gik Man U.
Men hvad er det som gør at Cotterill igen og igen, ikke er meget for at ville bruge akademispillerne. For ingen af dem han har brugt, er på nogen måde faldet igennem, og tælles alle mål og assister sammen som Pompey har lavet so far i sæsonen, ja så er det akademispillerne der står bag det meste.
Talenter blomstrer med spilletid
Sidste sæson så vi nu solgte Marc Wilson få en masse kampe på holdet, mere af nød end af lyst, da der manglede en rutineret centerback.
Hvad skete der med ham, jo han udviklede sig med lynets hast og endte sæsonen efter at stå som anfører for Pompey inden han blev solgt til Stoke.
Så Cotterill skal måske tro mere på ungdommens sult på at vise deres værd.
Det kan betale sig
Det er ikke mange spillere fra akademiet der har fået chancen på førsteholdet, Gary O’Neil er vel sidste der rigtig slog igennem, inden han blev solgt for £ 5 mill.
God stemning og tro
Tidligere på året snakkede jeg med en af spillerne fra akademiet, nemlig finske Tero Mäntaly som siden er blevet released fra sin kontrakt med klubben. Han sagde at alle på akademiet selvfølgelig var ærgerlige over situationen for Pompey, men at de også så det som deres store chance for at komme til og vise hvad de kunne.
Træningen var ligeså rigtig god fortalte han, det kunne ikke mærkes på træningsbanen, hvad der skete med klubben.
Hvad nu Pompey
Nu hvor transfervinduet er lukket, kan Pompey endnu hente free transfers ind, så det er stadig muligt at få nye spillere. Kitson og Lawrence kom til som de eneste, og de er to spillere der nok skal vise deres værd, men i sidste ende står spørgsmålet tilbage.
Kan Cotterill overhovedet se bort fra akademispillerne?
Mange af dem er blevet released, men det skyldtes mere at det handlde om at skabe plads til nye spillere der kom ind, og spillere som var lovende navne på akademiet må ærgre sig over ikke at være tættere på 1. holdet end de er. Første skridt er at få kæmpet sig en plads på bænken, næste er start elveren.
Lad os se hvad Pompey henter ind på free transfers, ud over Rocha og Kanu som tilsyneladende skulle være klar sammen Kyle Naughton fra Spurs. Sidstnævnte på lån